在繁华的市集一隅，济世药铺以其悠久的历史和良好的声誉屹立不倒，生意兴隆。然而，近日济世药铺却遭遇了前所未有的危机。
这一日正午，药铺主人施仁贵正专注地为病人把脉，一名伙计神色慌张地冲进店内，边喘边喊：“东家，不好了！”说着递来一封信。施仁贵疑惑地拆开信，瞬间脸色煞白，身子摇摇欲坠。原来，这是一封来自本地匪首陆二的勒索信，声称已绑架了他的长子施方，索要一万两白银，否则撕票。
施仁贵受此打击，顿时昏厥过去。这时，小儿子施远匆匆赶来，连忙施救。片刻后，施仁贵苏醒过来，一脸无助地望着施远。施远明白父亲的担忧：“爹，若按陆二的要求，我们家将一无所有。可倾家荡产也得救大哥啊。”
施仁贵沉吟片刻，施远却提出一个大胆的想法：“爹，我有个办法，既能救大哥，又不用倾家荡产。”
施仁贵急切地问：“什么办法？”
施远冷静地说：“我假死，然后去换回大哥。”
施仁贵听后连连摇头：“装死容易，但用一个儿子去换另一个有何意义？况且你的医术还在你大哥之上。”
施远却坚定地说：“爹，您放心，我有对策。”
拗不过施远，施仁贵勉强答应，并反复叮嘱他要小心行事。
施远做好准备后，孤身来到陆二的山寨。陆二闻讯大喜，以为白花花的银子就要到手了，连忙出门迎接。但一见施远两手空空，顿时怒上心头：“我要的白银呢？莫非你带的是银票？”
施远微笑着回答：“既无白银，也无银票，只有我这一条命。我是来替换我大哥的，你放了他，我来当人质。”
陆二一听，满头雾水，不解其意。
施远解释说：“一万两白银不是小数目，你家也难以一下凑齐。你先缓几天，我哥又不会吃苦，所以我自愿来代替他。”
陆二眼珠一转，随即答应，命人释放施方，将施远扣留。
施远被带进山寨后，陆二客气地款待他，企图将他永远留下：“施大夫，既然你来了，就别想走了。我知道你倾家荡产也凑不齐一万两，不如就留在我这吧，我正好缺一名你这样的名医。”
施远冷笑一声：“哼，你怎么知道我会倾家荡产呢？我一分钱不给，你也得放我走。”
陆二脸色一沉：“这里是我的地盘，放不放我说了算。”
施远毫不畏惧：“但给不给贵公子治病，却是由我说了算。我爹听说大哥被你绑架，伤心而死，现在能治你儿子病的，就只有我了。”
陆二闻言一惊，原来他之所以对施远客气，是因为他的独子患有一种怪病，每月初一都会癫痫发作，唯有施家的药才能控制病情。他本想将施远永久扣留，没想到施远竟以此要挟。
施远说完，便大摇大摆地朝门外走去。陆二想阻拦，但又怕得罪了这个唯一的救星，只好强忍怒气，把施远叫住：“你就不想知道我为何要绑架你大哥吗？”
施远淡淡地摇了摇头。陆二只好说出真相：“是你大哥求我这样做的，他答应事成后给我重谢。”
施远回家后并未声张，当夜却发生了意外。原来，施方得知施远归来，竟雇凶打算趁他熟睡时将其杀害。但凶手刚到施远卧室，就被事先埋伏的人抓了个正着。其实施远一回家，就将陆二的话告诉了父亲施仁贵。施仁贵不信长子会如此狠毒，便带着家丁在此等候，没想到施方果然带人来了。
事情败露后，施方气急败坏，动手欲杀施仁贵和施远，幸亏家丁众多，才将其制服。施仁贵不解地问施方为何要这样做，施方冷冷地回答：“我从小受宠，养尊处优惯了，根本没学到什么医术。长大后才发现自己在家中的地位已失，尤其是输给了医术高明的弟弟。如果照此下去，家产必然全是弟弟的，所以我只好出此下策。”
施远在一旁说道：“大哥，你这是何必呢？如果你想要家产，我一文不要，全都给你便是了。”
施方脸上转怒为喜，说只要施远立下字据并马上离开济世药铺，此事便作罢。施远为了顾全大局，当即答应并写下字据，转身离开了施家。
施仁贵虽然伤心至极，但也没有更好的办法。兄弟两人这样斗下去，迟早会出人命的。有一方退出，未尝不是一件好事。所以很快施方便成了济世药铺的老板。而施仁贵也对施方心灰意冷，云游四海去了。
这日是当月的初一，陆二因儿子旧病复发，又来找济世药铺。施方听他说完病情便自信地说：“放心吧，有我施家祖传秘方，陆少爷也可高枕无忧。”说完便拿出秘方照方开药。陆二见状，一把夺过药方：“石老板，你可真够蠢的，方子在手里也叫秘方？既然到了我手上了，就不麻烦你了。”说完命人对施家一阵抢掠。
这一切尽在施方的意料之中，他竟然笑了：“你觉得抢了方子就能高枕无忧了吗？”陆二只当他是虚张声势，便扬长而去。施方却摇了摇头对身边人说：“过不了几日他就会回来的。”
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