叶凡摸出怀里的百两银票,对着阳光照了照——这是叶家钱庄特有的暗纹,仿不了。“去把老李的茶馆包下来。”他对刘二道,“再请西市所有有铺面的商贾,酉时三刻来喝茶。”
万花楼后院的灯笼刚点亮时,二十七个小商贩挤在葡萄架下,手里攥着钱老板发的银票,眼睛都直了。小红站在最前头,举着银票喊:“叶公子说了,只要咱们守着良心价,叶家垫租金、送肥料,等孙胖子撑不住了,这铺子还是咱们的!”
“可孙胖子财大气粗,能撑半年呢!”卖猪肉的胡屠户搓着油腻的手,“咱们小本生意,哪耗得起?”叶凡倚着廊柱,内天地里的天道之力悄然运转。他能听见每个人的心跳——胡屠户是真怕,米铺的周娘子在算成本,布庄的陈老头在犹豫。
他伸手拍了拍廊下的石桌,金芒顺着指尖渗入木缝:“诸位可知道,孙掌柜的银子从哪来的?”他扫过众人疑惑的脸,“赵府。赵公子要断叶家的财路,好逼我交人。”他顿了顿,“可赵府的钱是风刮来的?他能补你们半年,我叶家就能补你们一年。等他补不动了……”他指节叩了叩石桌,“西市的铺子,可就该姓叶了。”
陈老头突然一拍大腿:“我信叶公子!当年我儿子被地痞打,是叶家的护院把人送到医馆的!”周娘子跟着点头:“我家米铺的房契,还是叶老爷当年低价卖给我的!”胡屠户挠了挠头,把银票往怀里一塞:“奶奶的,拼了!大不了老子每天多杀半头猪!”
后院的喧闹声飘上顶楼时,苏倾雪正倚着栏杆吹笛。清越的笛声裹着梅花香,绕着叶凡转了两圈,才散进风里。她望着楼下攒动的人头,嘴角勾起抹笑意:“公子这招借花献佛,比我使毒还妙。”
叶凡没说话。他望着西市方向,孙记菜摊的灯笼已经熄了,只剩几个伙计骂骂咧咧地收摊。内天地里的元气突然泛起涟漪——他感知到,赵府的船队正顺着护城河往青岚城来,船头插着的玄色旗子,绣着个“赵”字。
“钱老板刚才来说,孙胖子的银钱断了。”苏倾雪递给他一盏茶,茶汤里浮着片新摘的梅花,“他今早去钱庄提银子,被告知赵府的账期延后了三个月。”
叶凡接过茶盏,指尖触到杯壁的温度。他望着东边渐起的乌云,忽然想起苏倾雪说的梅岭风雪。这一局商战他赢了,可赵公子的手段才刚刚开始。
“公子。”苏倾雪的指尖轻轻搭在他手背,“要我去会会赵府的人吗?”
叶凡望着她袖中若隐若现的银针,忽然笑了。他端起茶盏,梅花香混着茶香漫进喉间:“不急。等他们先动手。”
风卷着乌云掠过楼顶时,叶凡望着远处被暮色染成青灰的城墙,内天地里的元气如潮水般翻涌。他知道,真正的风暴,才刚刚开始。
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