“张公子好意,蔡小姐与在下心领了。”他微微摇头,仿佛带着莫大的遗憾,“然则……疫气非同小可,寻常药石难医。蔡小姐能撑至今日,全赖在下祖传的一味秘药——‘避疫丹’!”
“避疫丹?”张超狐疑地眯起眼。
“正是!”蒋毅语气笃定,如同在述说一个不容置疑的真理,“此丹以雄黄、朱砂、艾叶等数十味珍奇药材,佐以秘法,于端午正午时,引天罡之火精心炼制七七四十九日方成!药性刚猛,专克世间一切阴邪疫气!”他一边说,一边刻意加重了“雄黄”、“朱砂”这几个字眼,尤其是“朱砂”二字,咬得格外清晰。
果然,张超听到“朱砂”,瞳孔猛地一缩!朱砂有毒,这是稍有常识之人都知晓的!用毒药炼制的“避疫丹”?这本身就透着无比的邪门!
蒋毅不给他细想的时间,语气变得无比严肃,甚至带着一丝警告的意味:“只是此丹药性霸道,服下之后,需连续服用七七四十九日,一日不可间断!更紧要的是——”他目光如电,直刺张超,一字一顿道,“在此期间,服药者必须清心寡欲,尤其……不可近男色!否则,阴阳相冲,药性立散!届时疫鬼反噬,缠身入骨,便是大罗金仙也难救!”
“不可近男色?!”张超失声叫了出来,脸色瞬间变得极其难看。这分明是赤裸裸的警告!他死死盯着蒋毅,眼中怒火与惊疑交织。这乡野郎中,是在戏耍他?!
就在张超惊怒交加,疑心大起,几乎要发作下令强抢的瞬间,蒋毅动了!
他动作极快,仿佛演练过无数次。手闪电般探入怀中那个洗得发白的旧药囊,再伸出时,掌心已托着一个不起眼的、约莫两寸高的粗陶小瓶。瓶塞被拔开,蒋毅小心翼翼地倾斜瓶身,几粒浑圆乌黑的药丸滚落在他粗糙的掌心里。那药丸黑得如同深渊,毫无光泽,表面还沾着些细小的、灰扑扑的粉末,散发着一股难以形容的、混合着酸涩和陈腐灰尘的古怪气味。
“此便是‘避疫丹’!”蒋毅将手掌向前伸出,直递到张超马前不远,那几粒可疑的黑色药丸在昏黄的光线下显得愈发诡异。“张公子若心存疑虑,担忧在下所言不实……”他微微抬起眼皮,目光平静地迎向张超惊疑不定的眼睛,声音不高,却带着一种奇异的蛊惑力,“不妨……亲自取一粒试试药效?亲身验证,总好过道听途说。”
空气死一般寂静。
所有人的目光都聚焦在蒋毅掌心那几粒黑乎乎的药丸上。那可疑的颜色,那古怪的气味,尤其是蒋毅口中那“雄黄”、“朱砂”的原料,还有“不可近男色”的严厉警告,如同无形的毒刺,狠狠扎进了张超的心底。
张超骑在马上,身体僵硬。他死死盯着那几粒药丸,眼神剧烈地变幻着。贪婪、色欲、对瘟疫的恐惧、对未知毒物的忌惮、被当众顶撞的暴怒……种种情绪在他脸上扭曲、撕扯。他喉结剧烈地上下滚动了一下,仿佛想说什么,却又被巨大的恐惧扼住了喉咙。那黑乎乎的药丸,在他眼中仿佛化作了狰狞的毒虫,散发着致命的诱惑与威胁。
时间仿佛凝固了。村民们大气不敢出,连那几个家丁也屏住了呼吸,眼神复杂地看着自家主子。
终于,张超的脸色由红转青,再由青转白。那根名为“贪生怕死”的弦,彻底压倒了色欲和暴怒。他猛地一勒缰绳,健马吃痛,长嘶一声,人立而起!
“哼!装神弄鬼!”张超的声音尖利得变了调,带着一种色厉内荏的狼狈,“本公子……本公子岂会信你这等乡野术士的胡言乱语!”
他调转马头,动作仓促得几乎有些踉跄,对着手下厉声吼道:“走!此地污秽!速离!”那吼声更像是为了掩饰内心的恐慌。
十余名家丁如蒙大赦,慌忙爬上马背,簇拥着张超,如同躲避洪水猛兽般,狠狠一夹马腹,头也不回地向着村口冲去!马蹄声再次如骤雨般响起,却失了来时的嚣张气焰,只剩下仓皇逃窜的凌乱。马蹄踏起的滚滚烟尘,如同一条灰黄的尾巴,狼狈地拖在他们身后,迅速消失在枯树残阳的尽头。
死寂重新笼罩了村庄,比之前更加沉重。直到那纷乱的马蹄声彻底消失在远方,被瘟疫折磨得麻木的村民们才仿佛从一场噩梦中惊醒。
“走……走了?”一个扶着门框的老汉喃喃道,声音干涩沙哑。
“真走了!被蒋先生……吓跑了!”旁边一个半大的小子猛地跳起来,脸上是劫后余生的狂喜,声音因激动而发颤。
“老天爷开眼啊……”一个妇人瘫软在地,捂着脸压抑地啜泣起来,哭声里充满了后怕和难以言喻的悲凉。几个村民慢慢围拢到蒋毅身边,眼神复杂,有感激,有庆幸,但更多的是一种深深的、无法驱散的忧虑。
“蒋先生……”一个年纪稍长的村民,脸上沟壑纵横,写满了愁苦,他搓着粗糙的大手,声音低沉而忧虑,“那张超……是太守的亲弟弟啊!他……他吃了这么大的亏,丢了这么大的脸面……岂肯善罢甘休?他……他定会回来的!到时……到时我们……”他不敢再说下去,只是重重地叹了口气,那叹息声沉甸甸地压在每个人心头。
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