渐渐地,退出的患者少了。有位叫马克的工程师甚至开始研究针灸穴位图,他发现苗医的“胆经”走向,和西医解剖学中的坐骨神经分布惊人地吻合。“这不是巧合。”他在患者交流群里写道,“也许古老的智慧早就发现了我们没看见的规律。”
第三章:银针下的转机
试验进行到第 9 个月,转折点悄然而至。
艾莎在一次治疗后,突然想试试拿起小提琴。她颤抖着把琴弓搭在弦上,当《爱的礼赞》的旋律断断续续响起时,守在一旁的母亲捂住了嘴,泪水从指缝里涌出来——这是她生病后第一次完整拉出乐句。
更令人振奋的是数据。林砚团队每周更新的试验日志显示,实验组的复发率开始明显低于对照组。有位原本每月发作一次的患者,已经连续三个月没有出现症状;还有几位患者的 MRI 影像显示,新增的“亮斑”数量显着减少。
霍夫曼教授起初对这些数据嗤之以鼻,认为是“安慰剂效应”。直到他亲眼看到一位患者的对比影像:治疗前,大脑白质区的病灶像星星一样密集;治疗半年后,大部分病灶的信号强度减弱,如同被乌云遮蔽的星光。
“这不可能。”他反复核对数据,甚至亲自监督了几次针灸治疗,看着陈默精准地刺入那些他从未关注过的“穴位”。当他发现这些穴位大多位于神经节密集区时,不得不承认:“也许这些点真的是神经修复的关键节点。”
团队内部的突破同样令人惊喜。杨伯根据患者的反馈,调整了草药配方——欧洲人的体质偏“燥热”,他减少了温补药材的用量,加入具有“清凉”特性的当地草药“洋甘菊”,患者的耐受性显着提高。
“苗医讲究‘一方一境’,在贵州用的方子,到了欧洲就得变。”杨伯在视频会诊时对林砚说,“就像山里的竹子,到了平原要换种法,才能长得直。”
这种“在地化”调整,让疗法的有效率又提升了 12%。当试验进行到第 15 个月时,初步统计结果出来了:实验组的复发率比对照组降低了 58%,且没有严重不良反应。这个数字让整个团队倒吸一口凉气——他们原本的预期是降低 30%。
那天晚上,科隆的夜空飘着细雨。林砚和团队成员在医院附近的小酒馆庆祝,酒杯里的啤酒泛起细密的泡沫。陈默拿出随身携带的银饰风铃,轻轻一晃,清脆的响声在雨声中格外清晰。“这是我奶奶给的,说能驱散晦气。”他笑着说,眼角却闪着光,“现在看来,它真的带来了好运。”
第四章:柳叶刀上的回响
整理试验数据的日子,林砚团队几乎住在了实验室。他们要将苗医的“经络修复”机制,翻译成能被西方医学界理解的语言。比如,把“疏通经络”解释为“促进神经胶质细胞的迁移与分化”,把“固本培元”对应到“调节 Th17 细胞的活性,抑制炎症反应”。
当 800 多页的研究报告提交给《柳叶刀》时,林砚的手指在“通讯作者”一栏悬停了很久。最终,他在自己名字后面加上了杨伯的苗文名字——这位不懂英文的老医师,才是疗法的根源。
审稿过程比想象中顺利。三位审稿人里,两位是神经免疫学专家,一位是传统医学研究学者。他们的质疑集中在机制阐释上,但对试验设计的严谨性和数据的可靠性给予了肯定。
“最打动他们的是患者的故事。”林砚在给国内的邮件里写道,“我们附上了艾莎拉琴的视频,还有马克绘制的‘穴位-神经对应图’。他们说,这让冰冷的数据有了温度。”
2024 年 6 月,《柳叶刀》在线发表了这项研究。标题《苗医经络修复疗法在多发性硬化症中的临床试验》下方,通讯作者一栏并列着林砚的中文名和杨伯的苗文名,这在杂志史上还是首次。
文章发表当天,科隆大学医院的电话被打爆了。有患者家属哭着请求加入后续治疗,有科研机构发来合作邀请,还有媒体扛着摄像机守在试验中心门口。霍夫曼教授在接受《自然》采访时,态度早已转变:“这项研究打破了我们对传统医学的偏见。那些流传千年的疗法,可能藏着我们尚未破解的科学密码。”
艾莎的故事登上了《明镜周刊》。照片里,她站在柏林爱乐乐团的舞台上,左手握着琴弓,右手比出胜利的手势。配文写道:“一根银针,让她重新找回了音符的温度。”
在遥远的苗寨,杨伯戴着老花镜,听村里的教师念着翻译过来的文章。当听到“复发率降低 58%”时,他浑浊的眼睛亮了起来,转身从药柜里取出一个陶罐,里面装着晒干的还魂草。“这草在苗岭随处可见,没想到能帮到那么远的人。”他喃喃自语,把陶罐里的草药倒在竹筛上,阳光透过叶片的缝隙,在地上投下细碎的光斑。
第五章:钥匙与门
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