“见过叔父。”
这时，曹节也停止了嬉闹，款步走到夏侯辰面前，优雅地施了一礼。她举止端庄大方，美丽动人的容颜配上得体的礼仪，更显其大家闺秀的风范。
“节儿，真是越长越漂亮啦！”
夏侯辰微笑着夸赞道。
卞夫人早就将事情的来龙去脉向曹节讲得一清二楚：以后她便是要嫁给夏侯逸，成为他明媒正娶的妻子，她这一生的命运已然与大将军府紧紧地捆绑在了一起。
在这些名门望族之中，家中的女子自小就被反复灌输着将来必定会通过联姻来巩固家族势力、拓展家族影响力这一观念。
而能够有幸嫁入夏侯家成为夏侯逸的妻子，对于曹节而言，又怎能不算是一种上天赐予的莫大恩惠呢？
自从得知自己成为夏侯逸的未婚妻之后，曹节发现身边的一切似乎都发生了微妙的变化。父亲对待母亲比以往愈发体贴入微，关怀备至。
兄弟姐妹们看向她的目光中也多了几分敬畏。这一切改变仅仅只是因为她拥有了“夏侯逸未婚妻”这个身份。
……
徐州州牧府内，气氛凝重压抑。面容苍老的陶谦正端坐在主位之上，他那布满皱纹的脸上透露出一丝疲惫和忧虑。
在陶谦下方，则坐着消失已久的刘关张三兄弟。想当初，他们在与夏侯辰的激烈交锋中遭遇惨败，在陈宫的提议下，不得不撤出青州，踏上了逃亡之路，最终辗转来到了徐州。
此时的徐州正面临着吕布大军的入侵，陶谦所率领的军队连连受挫，吃了一场又一场败仗。正当陶谦为此焦头烂额之际，刘关张三兄弟如天降神兵般出现在他面前，这无疑令陶谦兴奋异常。
他毫不犹豫地向三人发出邀请，希望他们能够加入自己一方共同抵御外敌。面对陶谦的热情相邀，本就已走投无路的刘关张三兄弟欣然应允。
于是乎，战场上呈现出一番激烈厮杀的景象。关羽挥舞着青龙偃月刀，张飞则手持丈八蛇矛，两人并肩作战，与吕布展开了惊心动魄的对决。
与此同时，陈宫与李儒借战场相互对弈，双方你来我往，互不相让。
尽管从整体实力上来看，吕布一方略胜一筹，但陶谦拥有徐州雄厚的财力作为后盾。他不惜耗费巨资为刘备等人添置精良装备，使得双方的力量逐渐趋于平衡。
即便如此，吕布军依然展现出强大的战斗力，成功占据了徐州三分之一的地域。
“玄德啊，咳咳咳……咱们如今应该如何？”
陶谦一边咳嗽着，一边将目光投向了坐在下首位置的刘备身上。
只见刘备微微皱起眉头，沉思片刻后说道。
“使君，依我看当下之计，还是拖延时间最为妥当。那吕布虽然占据了东莞和琅琊两郡，但他的兵力明显不足，而且粮草也供应不上。再者说，他所处的位置四周皆是曹操的地盘，不仅要时刻提防曹操的进攻，能够用于作战的士兵也是少之又少。”
就在这时，一直站在刘备身旁默不作声的陈宫缓缓地开了口。
“目前我们还是应以防守为主，尽量避免与吕布正面交锋。只要能守住徐州城，等待时机成熟再做打算。”
听到陈宫这么一说，陶谦连连点头表示赞同。
“嗯，宫台先生说得有理，看来我们只能先采取守势了。”
随后，他们几人又是交谈了一番，刘备便起身向陶谦告辞，并带着陈宫等一众手下离开了。
回到自己的住所后，刘备仍然忧心忡忡。他转头看着陈宫，语气沉重地问道
“宫台，你也知道徐州乃四战之地，周边到处都是曹操的势力范围。我们该如何是好啊？”
“主公，依我之见，那曹操欲要巩固自身势力，少说也得花费个一两年光景。再者言，其此番出师无名，即便有心进攻，谅他也不敢轻举妄动。至于吕布嘛，他手底下那些兵力至多也就能够再攻克下一郡之地罢了。”
陈宫一边说着，一边微微眯起双眼，似乎正在脑海中仔细盘算着局势。
话至此处，陈宫稍稍停顿了一下，随后语气忽地一变。
“不过，主公，你觉得陶使君如今这身体状况究竟怎样呢？”
听到这个问题，刘备不禁眉头微皱，轻叹一声说道。
“唉……使君的身子骨是一日不如一日了，真不知道还能够支撑多久。”
陈宫见状，赶忙凑近刘备几步，刻意压低声音言道。
“主公，如果陶使君不幸离世，那么这偌大的徐州不就落入主公之手了吗？”
说这话时，陈宫的目光紧紧盯着刘备，眼中闪烁着一丝不易察觉的期待之色。
然而，刘备却像是被惊到一般，连连摆手摇头，急切地回应道。
“使君于我有大恩，我怎能等他过世之后去抢夺他的徐州呢？此等不仁不义之事，断断做不得呀！”
见刘备如此，陈宫也只好叹气，但对于刘备的为人也越发欣赏了。
离开了刘备的房间，陈宫径往关张二人处寻去。
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