五更天的四合院还笼罩在薄雾里,易中海坐在炕沿上吧嗒旱烟,烟袋锅子在晨光中明明灭灭。一大妈往搪瓷缸里兑热水,水蒸气模糊了她眼角的皱纹:“东旭的事儿,你真没辙了?”
“厂子里考核组的人都盯着呢,”易中海磕了磕烟袋,烟灰落在青砖地上,“上次我给车间换了批钻头,already有人背后说闲话。要是这回再给东旭走后门,怕是要捅到保卫科去。”
提到保卫科,一大妈手哆嗦了下,热水溅在手上也没觉出疼。这年头,“作弊”“走后门”都是能上纲上线的词儿,万一被扣个“破坏生产”的帽子,易中海这八级钳工的饭碗都得晃悠。
“老太太昨儿说,”易中海忽然压低声音,“柱子这孩子牢靠,让咱多亲近亲近。”
一大妈转身看向男人,见他指间的烟卷烧到了过滤嘴,却浑然不觉。聋老太在院子里的地位特殊,早年曾在大户人家做过管家,见识远超寻常妇人。自打三年前易中海接了赡养她的活儿,家里大小事都要先过老太太的眼。
“前儿个我瞧着,”一大妈往炉子里添了块煤,“柱子给老太太送了盒稻香村的自来红,那可是细点心。”
易中海嗯了声,想起昨儿路过鸿宾楼,看见何雨柱站在灶台前颠勺,围裙上绣着“鸿宾楼”的金字——这小子,短短半个月竟从学徒升到了二灶,连掌勺的李师傅都夸他是“百年一遇的厨子苗子”。
“后天老太太生日,”易中海掐灭烟卷,“她说让咱去陪柱子吃顿饭。”
一大妈手里的火钳“当啷”落地:“柱子请客?”
“嘘——”易中海皱眉看向窗外,“老太太说,柱子想认个干亲。”
……
何雨柱站在灶台前搅和粟米粥,铁勺刮过锅底,发出“刺啦刺啦”的响声。这年头,脱壳的小米金贵,他特意留了小半缸,想着给雨水补身子。蒸汽模糊了他的眼镜,却遮不住嘴角的笑——小丫头刚才踮脚偷撒白糖的模样,像极了偷吃灯油的小耗子。
“哥,粥好啦?”雨水趴在灶台边,鼻尖上沾着颗饭粒。
“就好。”何雨柱掀开锅盖,乳黄色的粥汤泛起细腻的米油。他往两个粗瓷碗里各盛了半碗,又在雨水碗里多撒了点白糖——这丫头正是长身体的时候,可不能缺了营养。
院门“吱呀”一声响,阎解放的脑袋从门缝里探出来:“柱哥儿,雨水妹妹……”
“解放来了,快进屋。”何雨柱擦着手迎出去,看见阎解放穿着件洗得发白的蓝布褂,领口处还打着补丁。这孩子比雨水大两岁,却瘦得像根麻秆,此刻正盯着灶台上的粥碗,喉结不住地滚动。
“三大爷让我来问问,”阎解放搓着衣角,“周末去后海钓鱼的事儿,您有空不?”
何雨柱想起上次和三大爷钓鱼,半天钓了三条鲫鱼,回家熬了锅奶白的汤,雨水连喝了三碗。他点点头:“成,周六早上五点,老地方见。”
“耶!”雨水高兴得直拍手,忽然想起什么,从碗柜里摸出块硬面饽饽,“解放哥,给你!”
阎解放慌忙摆手:“不了不了,我吃过饭了。”可眼神却死死盯着那块饽饽——他家今早吃的是掺了野菜的窝窝头,此刻胃里正泛着酸水。
何雨柱见状,直接把饽饽塞进他兜里:“拿着,别跟你柱哥儿客气。”他太清楚阎家的情况了,三大爷虽说在学校当老师,可家里五个孩子,工资根本不够花,阎解放每天放学还要去捡煤核儿。
……
易中海推着自行车出门时,正撞见何雨柱送阎解放出来。晨光里,少年人穿着干净的蓝布工装,袖口挽起露出结实的小臂,说话时嘴角带笑,眼底透着股子清亮。
“柱子,”易中海鬼使神差地开口,“老太太后天过生日,你……”
“知道了,一大爷。”何雨柱打断他,“我准备了葱烧海参和九转大肠,您跟大妈准时来就行。”
易中海愣了愣,没想到这小子竟主动提了这事。他忽然想起聋老太说的“柱儿心明眼亮”,点点头:“好,我和你大妈一定到。”
看着何雨柱转身进屋的背影,易中海跨上自行车,心里忽然有些发虚——这孩子,怕是早就看穿了他们的心思。
……
后海的清晨弥漫着水汽,何雨柱蹲在岸边调鱼漂,三大爷坐在柳树下抽旱烟。阎解放握着竹竿,眼睛一眨不眨地盯着水面,忽然压低声音:“柱哥儿,鱼漂动了!”
“别急。”何雨柱伸手按住他的手腕,“等它沉下去再提竿。”
话音刚落,鱼漂“倏”地没入水中。阎解放猛地扬竿,一条巴掌大的鲫鱼甩着尾巴跃出水面,溅起的水花落在何雨柱手背上,凉丝丝的。
“中啦!”三大爷兴奋地直拍大腿,“解放啊,你这手艺跟柱哥儿学的吧?”
阎解放红着脸点头,小心翼翼地把鱼放进铁皮桶里。何雨柱看着桶里活蹦乱跳的鲫鱼,想起杨佩元说的“武者需懂取舍”,忽然觉得钓鱼和练武竟是一个道理——心浮气躁钓不到鱼,急于求成练不出真功夫。
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