夜深了，何雨柱带着妹妹告辞，老太太硬塞给他两把炒瓜子，说是自家种的。路过中院时，易中海正蹲在自来水管前洗衣服，见何雨柱手里的瓜子，眼神闪了闪：“柱子，去看老太太了？”
“嗯，送了点吃的。”何雨柱淡淡道，想起白天贾张氏在院里说的“聋老太仗着烈士家属的身份占公家便宜”，心里一阵厌烦。
“柱子，”易中海擦了擦手，“东旭的事儿……”
“一大爷，”何雨柱打断他，“我今儿在鸿宾楼听人说，药膳得用野生黄芪，一斤要五块钱。您要是能弄来，我免费给东旭哥做。”
易中海脸色一变，嘟囔着“现在哪儿弄野生黄芪”，转身走了。何雨柱看着他的背影，想起聋老太太说的“人心隔肚皮”，不禁摇了摇头。
回到西屋，雨水已经趴在桌上睡着了，手里还攥着半块玉米面饼子。何雨柱轻轻给她盖上棉袄，摸出藏在枕头下的笔记本，借着煤油灯写下：“聋老太太，醇亲王府后厨出身，会八珍糕、川贝炖雪梨，疑似知晓宫廷药膳线索。”
窗外，许大茂家的灯还亮着，传来他跟父亲的争吵声：“我就是想学放映！当厨子有什么出息？”何雨柱吹灭煤油灯，躺在炕上，想起杨佩元说的“提纵术大成可飞檐走壁”，忽然觉得，比起许大茂的放映机，自己手里的菜刀和拳术，更实在。
后半夜，何雨柱被一阵咳嗽声惊醒。他起身透过窗户望去，杨佩元的屋里还亮着灯，老人坐在炕边，手里端着搪瓷缸子， silhouetted against the window paper like a brittle branch in winter wind. 何雨柱摸了摸枕头下的川贝，暗自下定决心——无论如何，也要找到会做宫廷药膳的老师傅，哪怕要翻遍整个京城的胡同。
这一夜，四合院的月光格外清冷，却有一盏盏煤油灯在各个屋子里亮起又熄灭，像极了那个年代里，人们心中不灭的希望与挣扎。何雨柱闭上眼睛，脑海中浮现出聋老太太做八珍糕的场景，面粉与蜂蜜的香气混合着川贝的苦味，渐渐化作提纵术的口诀，在梦境中盘旋成一片朦胧的光。
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