秋日的阳光斜斜地铺在四合院的青石板上,何雨柱和阎埠贵肩扛钓竿、手提铁桶走进院门时,正赶上各家各户在院子里择菜淘米。棒梗蹲在墙根儿捅蚂蚁窝,抬头看见两人铁桶里扑腾的鱼,手里的树枝"啪嗒"掉在地上。
"我的个娘!柱子哥钓了这么多鱼!"棒梗扯着嗓子喊,惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。
前院的三大妈正在晾衣裳,听见动静赶紧凑过来。铁桶里的鲤鱼甩着尾巴,溅起的水花沾湿了她的蓝布围裙:"乖乖,这得有二十多条吧?三大爷,您这是带柱子去龙王庙拜过了?"
阎埠贵挺了挺胸脯,刚想吹嘘两句,转念又想起自己今儿个只钓了两条小鲫鱼,话到嘴边拐了个弯:"咳,柱子这孩子有福气,赶上鱼群过路了。"
何雨柱笑笑没说话,低头把铁桶往地上放。铁皮桶底蹭着青石板,发出"刺啦"一声响,惊醒了趴在墙根打盹的黄狗。后院的聋老太太听见动静,柱着拐棍颤巍巍走出来:"柱子啊,给奶奶看看你钓的鱼。"
何雨柱赶紧扶着老太太在马扎上坐下,掀开桶盖。夕阳的余晖里,鱼鳞泛着金灿灿的光,老太太伸手摸了摸鱼背,眼角笑出细密的皱纹:"好小子,比你爹当年强多了,他呀,连鱼钩都挂不住蚯蚓。"
这话惹得院里人都笑了。正热闹着,前院传来"哐当"一声,原来是贾张氏端着洗衣盆路过,看见铁桶里的大鱼,手一哆嗦盆掉在地上。肥皂水顺着青石板流成小水洼,她也顾不上擦,直勾勾盯着鱼桶:"哟,柱子这是把永定河的鱼窝端了?"
二大爷刘海中正蹲在自家门口擦自行车,听见动静抬起头。他穿着洗得发白的蓝工装,袖口还沾着点机油,目光在鱼桶上转了两圈,故意清了清嗓子:"年轻人啊,钓鱼归钓鱼,可别耽误了正事儿。咱们四合院的小伙计,还是得把心思放在工作上。"
何雨柱听出他话里有话,却假装听不懂,笑着点点头:"二大爷说得对,我明儿个就回鸿宾楼上班。"
贾张氏却没这么好打发,她挪着小脚凑过来,围裙在手上绞来绞去:"柱子啊,你看你跟小当、棒梗都是一块长大的, Aunt 家好久没开荤了......"
"可不是嘛,"刘海中插话道,"你二大爷我钳工技术这么好,平时也没少照顾你,分两条鱼给孩子们尝尝鲜不过分吧?"
何雨柱皱了皱眉。他前世就讨厌这些爱占小便宜的邻居,没想到重生回来还是这副样子。铁桶里的鱼还在扑腾,他想起今天在河边晒了一上午太阳,胳膊都被晒得通红,哪能说送就送?
"二大爷, Aunt ,"他故意把"您"字换成"你",语气也冷了几分,"这些鱼我还等着明天送自由市场换粮票呢。您要是想吃,明儿个跟三大爷学钓鱼去,永定河畔有的是鱼。"
刘海中脸上挂不住,哼了一声转身进屋。贾张氏脸色青白交错,嘴里嘟囔着"小气鬼",捡起洗衣盆摔门而去。阎埠贵看着这闹剧,悄悄扯了扯何雨柱的袖子:"柱子,别跟他们一般见识,走,上三大爷家吃鱼去。"
阎家的堂屋飘着一股霉味,墙角堆着几麻袋过冬的白菜。三大妈正在灶台前烧火,看见何雨柱进来,忙用袖口擦了擦手:"柱子快坐,你三大爷说你要露一手,可把我们盼坏了。"
何雨柱把铁桶放在地上,特意留了一条一斤多重的鲤鱼,其余的都收进里屋。阎埠贵瞅见他的动作,眼睛亮了亮——这小子懂事,知道给自己留面子。
"三大爷,您把鱼杀了,我去后院摘两根葱。"何雨柱说着,掀起门帘走到后院。老式的竹篱笆上爬着蔫巴巴的豆角秧,墙角的韭菜畦里,几棵小葱长得郁郁葱葱。他蹲下身,指尖触到带着露水的葱叶,忽然想起前世母亲在世时,每到秋天都会在院子里种上一畦葱,说是冬天包饺子香。
正想着,阎埠贵拎着杀好的鱼进来:"柱子,你可得好好露一手,我家老婆子可从来没吃过清蒸鱼。"
何雨柱一愣,这才想起刚才顺口说的清蒸鲤鱼在八十年代的四合院有多奢侈。那时候谁家做菜不是红烧、酱焖,省油又下饭,清蒸鱼得要酱油、料酒,这些可都是紧俏货。
"三大爷,"他赶紧改口,"要不咱做红烧鲤鱼?我看您家缸里还有去年的豆瓣酱,配上葱姜蒜,保准比清蒸的还香。"
阎埠贵搓搓手:"中,听你的!你三大妈前两天刚蒸了白薯面窝头,就着红烧鱼,绝了!"
厨房里渐渐热闹起来。何雨柱挽起袖子,把鱼两面划上花刀,撒上细盐腌着。三大妈递过一个粗瓷碗,里面是她攒了半个月的猪油:"可着用,别省着。"
油锅里的葱花刚爆出香味,雨水蹦蹦跳跳跑进来:"哥,三大爷说你钓了大鱼,真的假的?"小姑娘穿着洗得发白的蓝布衫,辫梢还沾着草屑,显然是在外面疯玩了一下午。
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