"商贾之道，贵知止足：知盈满之利，必守谦退之戒；知奇赢之得，必防折阅之失。《老子》云：'知足不辱，知止不殆，可以长久。'知足知止，乃制欲之术也。昔子贡货殖于曹鲁之间，'结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼'，然其知富而好礼，以财佐孔子周游，此知利之正面，亦知义之反面，故能名垂青史。今之贾者，或炫富而招祸，或吝财而失机，皆不知正反相制之理。
"又观财货与民命：财聚则民散，财散则民聚，《礼记·大学》虽言德治，然其理可通于财：'仁者以财发身，不仁者以身发财。'发身者，散财以固根本；发财者，殉财以亡其身。汉景帝时，吴楚七国以铜山铸钱，富可敌国，然拥财作乱，终致覆灭；而桑弘羊行平准之法，'民不益赋而天下用饶'，此知财货之正面可强国，反面可乱邦，在乎用之者能否制欲也。故《史记·货殖列传》赞曰：'富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。'能者，非独能聚财，更能制欲也。"
终章：三老合论，财道圆融
三老言毕，互视颔首。朱衣老曰："吾言盈虚，乃天道之财也。"素袍老曰："吾言轻重，乃术数之财也。"褐裳老曰："吾言欲利，乃人心之财也。"
客长揖曰："敢问三老，然则财帛双面之要，其在何哉？"
三老齐曰："要在权衡。《周易·系辞》曰：'穷理尽性，以至于命。'穷理者，穷财货正反之理；尽性者，尽人心欲利之性。昔者计然教范蠡七策，越用五而霸，其策云：'知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。'修备为反，知物为正，此权衡之术也。
"夫铸钱者，知锋刃之利，必固其柄；航船者，知载物之重，必谨其舷。此皆因反面而全正面也。《老子》云：'有之以为利，无之以为用。'财货为利，无贪为用，利与用相资，乃成富道。若只观利面，则如飞蛾投火；只观害面，则如塞舟于陆。唯知利中有害，害中有利，如陶朱公'候时转物，逐什一之利'，又能'富而好行其德'，乃能财聚而身安，名成而无咎。"
客闻之，释负而喜，再拜谢曰："三老以《周易》之盈虚、《管子》之轻重、《史记》之欲利，发财帛双面之微，使仆知财非独聚之可富，亦非独避之可安。今而后，当如操秤之平，察铢两之正反；如握筹之算，权盈亏之重轻，庶几商海泛舟，不溺于利波矣。"遂辞三老，负缗而去，时市楼钟响，商帆映日，若助其行。
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