针尖撞响铜珠的余音还在账房里打旋，苏若雪已经弯腰捡起那枚锈针。
她指尖沾着的锈迹像块暗褐的血痂，顺着指腹往掌心渗，凉意一直钻到胳膊肘。
晨雾漫进窗棂，她就着透过纱帘的微光，将针尖凑到眼前——针孔里竟凝着些细若星屑的淡绿痕迹，像被火烤过的磷粉。
"若雪？"
顾承砚的声音从门外传来时，她正捏着针的手背上青筋微跳。
抬头见他穿着月白竹布长衫，发梢还沾着晨露，显然是刚从染坊过来。
苏若雪把针递过去，指腹在他掌心轻轻一按："东纺的标记，针孔里有磷火。"
顾承砚接针的动作顿了顿。
他记得去年在旧书摊翻到的《沪上谍影录》里提过，日特组织"樱社"有套"焚契立誓"的规矩，新入的细作要在信物上涂磷粉，烧起来有绿焰，以示"死不足惜"。
指腹摩挲过针尾的"东"字，他喉结动了动："他们急着往顾记塞人。"
"上个月招的三个织工，两个从前在大康纱厂当学徒。"苏若雪抽回手，从袖中摸出本青布账簿，"我让阿福去查过，大康去年裁了批老匠，说是'技术跟不上'。"
顾承砚突然笑了，眼尾的褶子像被风吹开的绸子："那咱们就给他们个'跟不上'的机会。"他屈指敲了敲桌面，"去传话，就说顾记要招会'双梭交织法'的师傅，预付三成银子——东洋人眼馋这手艺三年了，他们的细作肯定坐不住。"
两日后晌午，染坊后巷的青石板被晒得发烫。
苏若雪蹲在门槛边剥毛豆，余光瞥见个穿粗布短打的老头往招贤榜前凑。
老头背有些佝偻，左手拇指缠着褪色的蓝布，正是昨天账房先生说的"陈阿庚"。
"老丈可是来应招的？"她放下竹篮站起身，袖中算盘珠子哗啦一响。
陈阿庚抬头时，眼角的皱纹挤成团："听说顾记要找会双梭的......"他声音哑得像砂纸擦过陶瓮，目光扫过染坊里摆着的新式提花机，又迅速挪开。
顾承砚站在二楼窗后，手里端着茶盏。
陈阿庚摸织机时，他注意到对方小指不自然地翘着——东纺培训技工时，为了让手指更灵活，专门教过这个姿势。
茶盏里的茉莉浮起来又沉下去，他对身后的青鸟说："今晚去他屋里'落'本《热敏丝工艺》，夹两页蓝墨水写的批注。"
"要写'需用德国染料'？"青鸟摸出怀里的短刀，在指尖转了个花。
"对。"顾承砚扯松领口，"东洋人最信'德国货'三个字，他们拿到图，保管连夜往工厂送。"
当夜，陈阿庚的竹床脚边多了个油布包。
他缩在被子里打着火折子，黄纸包上"绝密"二字刺得眼睛生疼。
翻到中间那页，蓝墨水写的批注让他倒抽口凉气："此法需用德国染料，国内无解......"他手指发颤，把纸页塞进裤腰时，火折子"啪"地掉在地上，烧了块床板角。
次日卯时，青鸟蹲在福兴茶楼的瓦顶上。
他看见陈阿庚缩着脖子进了二楼雅间，过了半柱香工夫，东纺的买办渡边从里面出来，怀里揣着个鼓囊囊的布包。
青鸟摸出怀里的怀表，在背面刻下"辰时三刻，福兴二楼"，然后像只猫似的溜下房檐。
顾承砚在密室里听完汇报，把茶盏重重搁在案上。
烛火映得他眉峰如剑："松本急着要政绩，山下肯定怀疑他私吞情报——东洋人自己就要打起来了。"
苏若雪站在他身侧，指尖抚过案上那截焦黑的蚕丝。
窗外忽然飘进股焦糊味，是前院烧旧账的青烟。
她望着顾承砚紧绷的下颌线，轻声道："东纺的人这两日总在码头晃，怕是......"
"三日后。"顾承砚打断她，目光落在墙上的日历上，"三日后，他们该有动静了。"
话音未落，楼下传来跑堂的吆喝声："东纺新到的货船靠岸啦——"三日后的晌午，上海公共租界的梧桐叶筛下碎金。
东纺洋行新挂的"防火绸"红绸横幅被风掀起一角，露出底下褪色的旧字——那是三天前顾承砚让染坊学徒特意调的快渗染料，此刻正顺着丝绸纹路洇成暗黄的泪痕。
"骗子！
这也叫防火绸？"穿竹布衫的老裁缝举着烧出焦洞的布料砸向柜台，火星子溅在东纺买办渡边脸上，"我在灶前烤了半柱香，布没防火倒先褪成白板！"
柜台后堆着的二十匹"新品"早成了笑柄：墨绿的褪成灰，朱红的变成粉，最离谱的一匹月白绸子，竟在日光下透出星星点点的青斑——活像被暴雨淋透的旧年画。
山本大佐的军靴碾碎了脚边的焦布。
他攥着渡边递来的检测报告，指节发白："德国染料？
你们说德国染料能保色三年？"报告最后一行是东纺实验室的批注："磷粉掺量超标，遇热即溶"，墨迹被他捏出褶皱，"查！
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