月过中天，顾家绸庄后宅的账房里，煤油灯芯"噼啪"爆了个花，照亮顾承砚捏着电报的指节——泛青的骨节在昏黄光影里绷成一道线。
他面前的紫檀木桌上摊着三井物产最新的商情简报，纸页边缘被他无意识地揉出褶皱。
"若雪，把近三月的流水账搬来。"他突然开口，声音像浸了冷水的铁，"小李，去偏厅把我的算盘取来。"
苏若雪正站在窗边收晾着的账册，闻言指尖微微一顿。
她望了眼墙上的西洋钟——凌晨两点十七分，顾承砚眼尾的红血丝比往常更重，可眼底的光却亮得惊人，像雪夜里烧得最旺的炭。"好。"她应了声，转身时月白缎面袄子扫过青砖地，带起一阵若有若无的沉水香。
等她抱着半人高的账册回来，顾承砚已脱了西装搭在椅背上，白衬衫袖口挽到小臂，正用铅笔在便签上快速写着什么。
小李捧着算盘跑进来，额角还沾着没擦净的睡痕，见顾承砚这副架势，忙把算盘往桌上一搁，紧张地站到苏若雪旁边。
"山本要收的网，不是商盟的人，是现金流。"顾承砚突然停笔，铅笔尖在"三井"两个字上戳出个洞，"他知道我们要联合实业家，第一步必然是切断资金链——绸庄的预付款、原料款、工钱，哪一样断了，都能让我们在同行面前先乱阵脚。"
苏若雪的手指在账册封皮上轻轻叩了两下，"我这就查。"她翻开最上面一本，墨笔写的"民国二十五年七月"还带着新墨的香气。
指尖快速划过一页页账目，当扫到"八月十五 预付吴记染坊靛蓝款 三万六千银元"时，她的睫毛颤了颤，"顾少，下个月十五前要付吴记的染费，还有同泰布行的棉纱款两万八，再加十六铺码头的仓储费......"她的声音低下去，"这三笔加起来，够我们囤两季新绸的流动资金了。"
顾承砚倾身凑近，目光扫过她指的位置。
煤油灯在两人中间投下重叠的影子，他能闻到她发间茉莉头油的香气，混着账册里陈墨的味道。"如果这三笔同时到期......"
"现金流会断三天。"苏若雪合上账本，铜镇纸压在"三万六千"的数字上，"但不是死局。"她抬头看他，眼底映着跳动的灯花，"我记得同泰布行的周老板上月提过，他女儿要嫁去苏州，急着收笔钱充妆奁。
我们可以把棉纱款提前结给他，换他把下季度的账期延后半个月。
吴记染坊那边......"她咬了咬唇，"吴老板的独子在法租界读洋文，学费每月十五号前必须汇过去。
我们要是能先垫三个月的学费......"
"好棋。"顾承砚突然笑了，指节在桌上轻叩，"错峰结算，把必需的支出拆开，让核心业务不断粮。"他转头看向小李，"你那边，按之前说的做。"
小李正盯着算盘上的算珠发怔，被点到名时猛地挺直腰板，"顾少放心！
我这就去把七月份的报表......"
"不是七月份的。"顾承砚打断他，"把九月份的流水抄一份，把给苏记绣庄的预付款改成'暂借款'，再把仓库的存货量减三成。"他从西装内袋摸出薄荷糖，糖纸上的并蒂莲被体温焐得发软，"记得用你平时抄账的笔迹，别让老钱家的人看出破绽。"
小李的喉结动了动。
他当然知道老钱家的人——钱记绸庄的账房先生上个月在百乐门跟人喝酒，说漏了嘴"三井给的好处比东家给的厚"。"顾少是要......"
"引蛇出洞。"顾承砚把糖纸折成小方块，"让他们以为顾家缺现银，急着变卖家当。
等他们把消息传给山本，山本就会急着压价收我们的货——那时候，"他的指腹蹭过糖纸上的并蒂莲，"我们正好把囤了半年的湖丝抛出去。"
苏若雪忽然伸手按住他的手背。
他的手很凉，带着长期握钢笔的薄茧，她能摸到他脉搏跳得很快，一下一下撞着她的掌心。"你这是拿顾家当饵。"
"总得有人当饵。"顾承砚反握住她的手，指腹蹭过她腕间的翡翠镯子——那是小时候他偷拿母亲的玉料，求老匠人雕的，"若雪，你记不记得去年冬天，码头的王伯说他儿子因为日商压价，连药钱都凑不出？"他望着窗外的夜色，三井的霓虹招牌还在远处明灭，"山本要的不是顾家，是让所有像王伯这样的人，连挣扎的力气都没有。"
苏若雪没说话，只是把他的手往自己掌心里按了按。
她能感觉到他掌心的温度正在回升，像块被捂热的玉。
"小李，去把报表抄好，天一亮就给老钱家送过去。"顾承砚松开手，从抽屉里取出个檀木匣，里面整整齐齐码着地契，"若雪，把这些地契和仓库钥匙包好，明天我带去见赵老板。"
"赵老板？"苏若雪挑眉，"他那个银行......"
"他欠我个人情。"顾承砚的嘴角扬起点弧度，"三年前他儿子在法租界被人讹诈，是我找巡捕房的陈探长解的围。"他合上檀木匣，锁扣"咔嗒"一声。
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