奥古斯都国王举起右手，掌心的灭魂矿植入体发出微弱的光芒，那是当年镇压羽蛇天灾时留下的印记，此刻正随着地脉波动隐隐作痛，仿佛在提醒着那段惨痛的历史。国王的脸色微微发白，额头上渗出细密的汗珠，“二十年前，我们用灭魂矿锁链锁住地脉灵，”他的声音混着蒸汽管道的轰鸣，仿佛从地底深处传来，“但现在，那些异能者竟然能让灭魂矿为地脉所用……”他突然指向地图上的“齿轮谷”，那里是靴子帝国最大的灭魂矿储备库，“派你的蒸汽飞艇去那里，我要知道灭魂矿在他们手中究竟变成了什么，是武器，还是解药。我们必须摸清敌人的底细。”国王的眼神变得坚定而锐利，仿佛下定了某种决心。
三、边境上的机械阅兵
澳珑帝国的边境线笼罩在一片白色蒸汽云雾中，仿佛是一层神秘的面纱，又似一道厚重的屏障。五千台“铁熊型”蒸汽机甲正在进行模拟攻城演练，这些高三层的钢铁巨物每一步都震碎地表，露出底下暗红色的雷耀矿脉，仿佛大地在痛苦地呻吟。它们行走时发出的轰鸣声震耳欲聋，仿佛是巨兽的脚步，地面也随之剧烈震动。机甲胸前的灭魂矿核心闪烁着幽蓝光芒，与远处联军控制区随风摇曳的雷耀草形成鲜明对比，宛如地狱与天堂的分界，一边是冰冷的机械杀戮，一边是充满生机的自然力量。
“注意！地脉频率异常！”监测官的声音从蒸汽喇叭中传出，带着刺耳的电流声，仿佛是死神的号角。机甲群突然转向，炮口对准北方的裂魂山脉，齿轮转动的轰鸣声响彻云霄，震得地面都在颤抖，周围的空气也随之剧烈震荡。然而，当灭魂矿反制炮开始充能时，驾驶员们惊恐地发现，瞄准镜里的雷耀草竟在疯狂吸收他们的能量，炮口的幽蓝光芒逐渐淡去，被金色的雷耀粒子取代，仿佛是地脉在无声地嘲笑他们的渺小。驾驶员们的脸色变得苍白，双手紧紧握住操纵杆，却无法阻止能量的流失。
“这是地脉共生的雏形。”莫德雷德的声音通过通讯器传来，冷静得近乎冷酷，仿佛是一台没有感情的机器，“灭魂矿在他们手中不再是屠杀的武器，而是地脉能量的导体。陛下，我们的‘铁靴计划’恐怕已经暴露，那些蒸汽机甲在他们面前不过是一堆废铁。我们的优势正在消失。”莫德雷德的话语如同一盆冷水，浇灭了众人心中的一丝侥幸。
奥古斯都站在观礼台上，看着自己的机械鹰突然挣脱掌心，朝着联军方向飞去。鹰喙中的微型摄像机传回画面：低卢的麦穗铁骑与异能者正在搭建“地脉共鸣阵”，而他们使用的核心部件，竟是三百年前澳珑帝国遗失的羽蛇图腾碎片。那些碎片在雷耀中闪烁着古老的光芒，仿佛在诉说着被尘封的历史，也预示着一场巨大的变革即将到来。国王的眼神中充满了震惊和忧虑，他意识到，局势比他想象的更加严峻。
四、国王的秘密抽屉
深夜，万籁俱寂，只有机械齿轮的转动声在宫殿中回荡，仿佛是时间的低语。奥古斯都独自坐在王座上，打开下方的密柜，取出一本泛黄的日记。那是初代国王的手迹，纸页上褪色的墨水写着：“当星狮与羽蛇的图腾同时亮起，灭魂矿的锁链将应声而断。”他又取出一块刻有双生龙首的怀表，这是当年与龙首祭司交易的信物，此刻正在他掌心发烫，仿佛有生命一般，在诉说着古老的预言即将成真。国王的手微微颤抖，眼神中充满了复杂的情绪，有期待，有恐惧，还有一丝迷茫。
“陛下，靴子帝国的特使求见。”机械鹦鹉突然开口，尖锐的声音打断了他的沉思。奥古斯都看着镜中的自己，机械义眼与莫德雷德如出一辙，突然意识到整个智囊团都装备着灭魂矿植入体——这或许就是联军的目标，从内部瓦解澳珑帝国。一种不安的预感涌上心头，他深知，帝国正面临着前所未有的危机。镜中的他，脸色苍白，眼神中透露出一丝疲惫和焦虑。
“让特使在蒸汽回廊等候。”他将怀表放入内衬口袋，金属链条与灭魂矿植入体摩擦出细小的火花，仿佛是即将爆发的战争的导火索，“通知铁手将军，启动‘铁靴计划’的B方案。如果地脉共鸣阵真的能唤醒羽蛇灵……”他顿了顿，看着窗外机械城的蒸汽云雾，“我们需要准备的，不是战争，而是谈判。或许，我们一直以来都误解了地脉的力量。我们必须寻找新的出路。”国王的声音中带着一丝无奈和坚定，他知道，帝国到了生死存亡的关键时刻，必须做出改变。
五、铁穹堡的黄昏
夕阳西下，余晖为铁穹堡的蒸汽管道镀上一层金边，宛如给这座钢铁巨城披上了一件华丽的外衣，却掩盖不住它内心的焦虑和不安。奥古斯都站在高塔上，俯瞰着自己的帝国在暮色中运转。机械齿轮的轰鸣与地脉的低频震动形成奇特的和声，仿佛一首末日交响曲，预示着即将到来的风暴。他突然想起莫德雷德的警告：“当齿轮与地脉的频率同步，Either symbiosis or destruction.”（要么共生，要么毁灭）这句话如同一把重锤，敲击着他的心脏。国王的眼神中充满了忧虑和迷茫，他不知道帝国的未来将走向何方。
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