还有个叫戴铣（xiǎn）的御史，联合十八个同僚上奏，请求武宗“亲理朝政，远斥刘瑾”。刘瑾把他们抓到午门，各打五十廷杖，戴铣被打得血肉模糊，死在朝堂上。他的朋友王守仁（后来的王阳明）看不下去，上书为戴铣鸣冤，结果也被打了四十廷杖，贬到贵州龙场驿当驿丞（管理驿站的小官）。
最让人佩服的是南京御史蒋钦，他三次上书弹劾刘瑾，每次都被打得昏死过去，醒来后接着写。第三次上书里说：“臣死何足惜，恐陛下有杀谏臣之名，刘瑾有害忠良之罪！”（《明史·蒋钦传》）刘瑾见他不怕死，索性下令把他拖到诏狱里，用“立枷”活活折磨死。蒋钦临死前，还对着狱墙大喊：“刘瑾！我在地下等着你！”
这些大臣的鲜血，没能唤醒武宗，却让更多人看清了刘瑾的真面目。连“八虎”内部都有人看不惯他，特别是太监张永，觉得刘瑾太毒辣，迟早会连累大家，暗地里开始收集他的罪证。
正德五年，宁夏安化王朱寘鐇（zhū zhì fán）以“清君侧、诛刘瑾”为名起兵叛乱。武宗派杨一清带兵平叛，又让张永监军。杨一清早就想除掉刘瑾，在路上对张永说：“刘瑾乱政，天下人都恨他，这次平叛回来，你只要在陛下面前揭发他谋反，一定能成功。”张永犹豫：“他是‘八虎’之首，陛下会信吗？”杨一清说：“你就说有证据，陛下最恨谋反，肯定会查。”
叛乱很快平定，张永回京献俘。夜里，他趁武宗喝酒高兴，从怀里掏出朱寘鐇的檄文（讨伐文书），上面列着刘瑾十七条大罪，又说：“刘瑾家里藏着龙袍、玉玺，还养了几百个武士，想在八月十五谋反。”武宗喝得醉醺醺的，起初不信，可张永哭着说：“陛下要是不信，现在就去抄他家，若有半句假话，奴才甘愿受死！”
武宗被说动，带着禁军去抄刘瑾的家。果然在他卧室里搜出了龙袍、玉带、玉玺，还有一把扇子，扇子里藏着两把锋利的匕首。武宗这才吓醒：“这奴才果然想反！”当即下令把刘瑾关起来。
审判刘瑾那天，朝堂上炸开了锅。被他迫害过的大臣纷纷站出来控诉，从贪赃枉法到滥杀无辜，一共数出了三十多条大罪。最后武宗下旨：“刘瑾凌迟处死，三日枭（xiāo）首（砍下头颅示众）。”
凌迟那天，北京西市挤满了人，都是被刘瑾害过的百姓。刽子手按照规矩，一共割了三千三百五十七刀，第一天割了三百多刀，刘瑾还能说话，对着人群骂骂咧咧；第二天就只剩一口气了；第三天头被砍下来挂在城楼上，百姓纷纷拿石头砸，把尸体都踩成了肉泥。有人还花钱买他的肉，说是“解恨”。
刘瑾死后，内行厂被撤销，东西厂的权力也被削弱。大臣们以为这下能喘口气了，可武宗还是老样子，整天在豹房玩乐，朝政又落到了江彬等武夫手里。就像杨一清说的：“刘瑾是除了，可陛下心里的‘贪玩’还在，只要这根根还在，就还会有第二个、第三个刘瑾。”
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