叶枫连忙抱紧崽崽：“公子萧恕罪，小家伙不是有意的。”
出乎意料的是，萧云琅非但没有生气，反而露出兴奋的神色：“好！很好！叶枫，你可愿随我去中州？以你的天赋，留在这北域实在是埋没了。”
这个突如其来的邀请让叶枫一时不知如何回应。就在这时，殿门被轻轻叩响，秋月泠的声音传来：“萧公子，魁坛主有要事相商。”
萧云琅略显不悦，但还是摆了摆手："去吧，好好考虑我的提议。离我返回中州还有三日。"
走出偏殿，叶枫长舒一口气。崽崽似乎知道自己闯了祸，可怜巴巴地拽着叶枫的衣角：“咯咯，崽崽不是故意的...”
秋月泠在不远处等候，见叶枫出来，立即迎上：“他跟你说了什么？”
“邀请我去中州。”叶枫沉声道：“他似乎...认出了崽崽的来历。”
秋月泠脸色微变：“果然如此。我早该想到，崽崽太过显眼。”
夜色渐深，界灵公会的灯火一盏盏熄灭。叶枫抱着熟睡的崽崽回到住处，轻轻将小家伙放在软榻上。
红肚兜上的麒麟图案在月光下泛着微光，随着崽崽均匀的呼吸轻轻起伏。
“中州”叶枫低声自语，指尖轻轻抚过崽崽柔软的发丝。小家伙在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，小手无意识地抓住了叶枫的衣角。
窗外传来轻微的脚步声，秋月泠如约而至。她一改平日的装扮，换了一身便于行动的夜行衣，发间的青玉步摇也换成了普通的木簪。
"跟我来。"她压低声音道，"有些事不便在此处说。"
叶枫轻轻掰开崽崽的小手，正要起身，小家伙却突然惊醒，睡眼惺忪地抓住他的手指："咯咯...去哪..."
秋月泠见状，叹了口气："带上它吧，这事与它也有关系。"
三人悄然离开住处，借着夜色的掩护，来到公会后山一处隐蔽的洞府。洞内陈设简单，只有一张石桌和几个蒲团，墙上挂着北域的地形图。
秋月泠点燃一盏青灯，昏黄的光线映照着她凝重的面容：“萧云琅此人，表面上是来选拔人才，实则是为他爷爷寻找特殊血脉的界灵。”
叶枫心头一紧，下意识将崽崽搂得更紧了些：“什么意思？”
“中州萧家有一门秘术，可将特殊界灵炼化为己用。”秋月泠从袖中取出一枚玉简“这是密报，萧云琅此行已经收集了三个特殊界灵。”
崽崽似乎听懂了什么，小脸皱成一团，往叶枫怀里钻了钻。
“他竟然觊觎崽崽的三昧真火？”叶枫的声音仿佛裹挟着刺骨的寒冰。
“远不止如此。”秋月泠轻轻摇头，美眸中闪过一丝忧虑，“你这界灵不仅能随你修为成长而进化，此等情形在界灵中可谓凤毛麟角。更为关键的是……”她略微一顿，“它与你的契合度堪称完美，简直就是萧家秘术中最为理想的容器。”
洞内瞬间变得鸦雀无声，唯有那灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声，仿佛在诉说着无尽的静谧。叶枫低头凝视着怀中的崽崽，小家伙正仰起那张稚嫩的小脸，黑葡萄似的大眼睛里充盈着满满的依赖，宛如一颗璀璨的星辰。
“我绝对不会让任何人将它夺走。”叶枫的声音平静如水，却又仿佛蕴含着千钧之力，透露出一种无可撼动的坚决。
秋月泠的眼中闪过一抹不易察觉的赞许之色：“我深知你的心意。如今，你面临着三条道路：其一，随他前往中州，寻觅良机伺机脱身。其二，即刻离开北域。其三……”她小心翼翼地取出一枚古朴的令牌，“参加三日后的万灵秘境试炼。”
叶枫接过令牌，只觉触手冰凉，其上刻着的复杂纹路犹如神秘的符咒，令人心生敬畏：“这是？”
“这是秘境通行令的副令。”秋月泠轻声解释道，“持此令者，可提前开启秘境，然而时效仅能维持三日。秘境之中虽危机四伏，但亦有机缘无数。更为重要的是——萧家之人无法进入其中。”
崽崽突然从叶枫怀里探出头，小手指着令牌"咯咯"直笑，似乎对这东西很有好感。
叶枫摩挲着令牌，陷入沉思。第一条路太过凶险，第二条又非他所愿...
“我选第三条路。”他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“不过走之前，我想知道为何帮我？”
秋月泠嘴角微扬：“因为我看萧家不顺眼，这个理由够吗？”她起身走向洞口，“明日我会安排你闭关修炼，后日午夜，山门外的老槐树下会有人接应你们。”
待秋月泠离去，叶枫抱着崽崽走出洞府。紫夜空中繁星点点，群山在月光下如同沉睡的巨兽。
"崽崽，怕吗？"叶枫轻声问道。
小家伙摇摇头，小手攥成拳头，做了个"很强"的手势，然后"噗"地喷出一簇小火苗，在夜色中格外明亮。
叶枫哑然失笑，揉了揉它的小脑袋：“好，那我们就去会会这个万灵秘境。”
远处，界灵公会的轮廓在月光下若隐若现。一场新的冒险，即将开始。
而中州来的贵客，此刻正在华丽的客房中，把玩着一枚与秋月泠给出的极其相似的令牌，嘴角挂着意味深长的笑容……
黎明微光透过窗棂，叶枫抱着熟睡的崽崽悄然回到住处。小家伙的红肚兜上沾着夜露，在晨光中泛着柔和的光晕。叶枫轻手轻脚地将它放在床榻上，自己则静立窗边，望着渐亮的天色陷入沉思。
“唔...”崽崽在梦中翻了个身，小手无意识地抓着被角。叶枫走过去，替它掖好被角，指尖不经意触碰到小家伙温热的脸颊。
“中州，萧家...”叶枫眼神渐冷。他取出那枚秘境符令，在晨光中细细端详。令牌上的纹路繁复玄奥，隐约能感受到其中蕴含的空间之力。
门外突然传来脚步声，叶枫迅速将令牌收起。只见一名侍女端着食盒进来，恭敬道：“叶师兄，这是秋堂主命我送来的。”
叶枫接过食盒，掀开一看，里面整齐码放着各色灵果和火灵石，最上层还压着一张简略的地图，东北角用朱砂标了个小小的记号。
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