周五的清晨下起了小雨。我们租了辆车，沿着E411公路向阿登山区驶去。老张坐在副驾驶，不停地调整着领带结——为了这次会面，他特意买了套西装，紧绷的布料让他浑身不自在。老邻居则在后座反复检查着带来的鉴定工具：强光手电、放大镜、紫外线灯，还有那本从不离身的《海外流失文物图录》。
"你说这男爵会不会端着猎枪赶我们走？"老张望着窗外越来越密的森林，语气里带着罕见的紧张。
"周老先生打过招呼了，"老邻居头也不抬，"再说，我们是以学者身份拜访。"
我握紧方向盘，雨刷在挡风玻璃上划出规律的弧线。手机震动了一下，是艾玛发来的消息："今晚七点，布鲁塞尔现代艺术馆，我的画展。希望你能来。"
指尖在屏幕上悬停了几秒，我回复："尽量。"然后关掉了屏幕。
导航显示我们正在接近目的地。转过最后一个弯道，德·维特城堡突然出现在雨幕中——那是一座典型的文艺复兴风格建筑，灰白色的石墙上爬满常春藤，四座圆塔守卫着中央主楼。城堡前的人工湖上，几只黑天鹅在雨中游弋，优雅得近乎傲慢。
"好家伙，"老张摇下车窗，"这得抢了多少宝贝才住得起这种地方？"
门卫核对过我们的身份后，沉重的铁门缓缓打开。碎石车道两旁立着历代德·维特家族成员的半身像，最末尾的雕像基座上刻着"Fran?ois, 12th Baron de Witte"——我们要见的主人。
一位穿燕尾服的老管家在台阶前等候。"先生们，"他微微鞠躬，英语带着浓重的法语口音，"男爵大人正在沙龙等候。"
跟着管家穿过挂满祖先肖像的长廊时，老邻居突然拽了拽我的袖子。他指了指墙上的一幅画：画中18世纪的贵族站在花园里，背景赫然可见几个中国风格的瓷瓶。"看，"他低声说，"那时候就有了。"
沙龙的门开了。弗朗索瓦男爵站在壁炉前，六十岁上下，银灰色的头发一丝不苟地梳向脑后，山羊胡修剪得整整齐齐。他穿着件墨绿色的天鹅绒外套，胸前别着枚金质家徽胸针，整个人像是从历史书中走出来的。
"啊，中国的客人，"他伸出手，无名指上的红宝石戒指在火光中闪烁，"周先生的朋友。"
寒暄过后，男爵直接切入正题："听说你们对我的收藏感兴趣？"
老邻居上前一步："我们是研究中国外销艺术的学者，特别对19世纪的贸易路线..."
"不必掩饰，"男爵轻笑，眼角堆起细纹，"你们想看看那些从圆明园来的东西，不是吗？"
空气瞬间凝固。老张的拳头下意识攥紧，我悄悄按住他的手腕。
男爵转身按了墙上的一个隐蔽按钮："跟我来吧，真正的收藏不在这里。"
书架无声地滑开，露出一条向下的螺旋楼梯。潮湿的冷风夹杂着淡淡的樟脑味扑面而来。男爵从壁炉台取下盏黄铜油灯，昏黄的光晕在石墙上跳动。
"小心台阶，"他说，"这些石头已经有四百年的历史了。"
地下室的温度明显比上面低很多。男爵打开电灯开关，刹那间，我们三人同时屏住了呼吸——这是一个约两百平米的展厅，沿墙排列着数十个防震展柜，里面陈列着瓷器、玉器、青铜器...甚至还有几幅绢本古画。
"我的曾曾祖父在驻华使馆任职，"男爵的声音在空旷的地下室回荡，"这些是他1860年带回的纪念品。"
老邻居已经扑向最近的展柜，鼻子几乎贴在玻璃上。"嘉靖青花...万历五彩..."他的声音发抖，"全是官窑精品..."
我的目光被中央展柜吸引。那里单独陈列着一套十二件的珐琅彩杯，每只杯底都有"乾隆御用"款。正是我们在萨布隆市场见到的那种工艺，但保存得更加完好。
"这套酒具原本有二十四件，"男爵漫不经心地说，"小时候打碎了一半，剩下的这些我父亲锁了起来。"
老张的脸涨得通红，我听见他牙齿咬得咯咯响。男爵似乎注意到了，露出一个意味深长的微笑："愤怒吗？但请记住，在我的家族保存它们的这一百六十年里，这些艺术品没有受到任何损害。"
老邻居突然直起身："男爵先生，您知道这些文物对中国的意义。如果有意出让..."
"出让？"男爵像是听到了什么笑话，"德·维特家族从不卖收藏品。"他抚摸着展柜，"不过...我确实有件烦心事。如果你们能帮忙，或许可以考虑借展几件。"
原来，男爵的女儿克莱尔正在鲁汶大学攻读亚洲艺术史，最近痴迷于某位中国古董商带来的"唐代玉佛"。男爵怀疑那是赝品，但拗不过女儿的执着。
"如果你们能鉴定真伪，"男爵说，"作为回报，我可以允许你们挑选三件藏品进行学术研究——当然，只能在城堡内。"
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