只见古丽的表哥艾力骑着摩托车冲进来,一把揪住那男人的后领。买买提江挣扎着骂骂咧咧,艾力却把他按在墙上:"上次你偷人家地毯还没教训够?再不走我送你去派出所!"买买提江这才恨恨地瞪了我们一眼,踉跄着跑了。
"谢谢艾力!"古丽拍着胸口喘气。艾力摘下头盔,对我们说:"这种人专骗老人家,你们没事吧?"老邻居把箱子盖好:"没事,就是没想到这箱子这么烫手。"他转头对阿依古丽奶奶说:"奶奶,这东西关系重大,放您这儿不安全,不如先由我们保管,查清楚来历再还给您?"
老人看看我们,又看看古丽,突然用汉语说:"你们...是好人...就像'谪仙大人'..."她从头巾里摸出把小钥匙:"这是备用钥匙,你们拿去吧。"古丽翻译说,奶奶相信我们是正经人,还说她爷爷曾说过,若有汉人来看这箱子,定是有缘人。
离开阿依古丽奶奶家时,夕阳把桑树的影子拉得老长。我们轮流背着箱子,谁都没说话。走到巷口,老张突然说:"那残页上的'土墩子烽燧'是啥地方?"老邻居从包里掏出张旧地图:"我查过资料,乌鲁木齐西北三十里,确实有个唐代烽燧遗址,当地人叫'土墩子'。"
我看着远处的戈壁轮廓,心里盘算着:"难道纪晓岚当年把证据藏在烽燧底下了?可都两百多年了,能保住吗?"老邻居抚摸着烟嘴上的"守正"二字:"不管能不能找到,这事儿得弄清楚。纪晓岚作为文人,被贬时还惦记着百姓疾苦,这份风骨难得。"
古丽突然停下脚步:"我知道土墩子烽燧!小时候跟爸爸去放过羊,那边全是碎陶片和红柳根。"她眼睛发亮,"奶奶说的'阿吉汗牧长',说不定就是我爷爷的爷爷!"这巧合让我们都吃了一惊,难道古丽家祖辈真跟纪晓岚有过交集?
走到大巴扎附近时,夜市已经开张了。烤包子的炉火旺旺的,摊主把面团拍得"啪啪"响;卖酸奶刨冰的摊位前,小伙子正用铜勺敲着冰块,"叮叮当当"的声音混着维吾尔族乐曲。可我们都没心思吃,找了家茶馆坐下,把箱子里的东西重新拿出来看。
那本《阅微草堂笔记》手稿里,有几处明显被人修改过的痕迹,墨迹颜色不同。老邻居指着一处批注:"这里写'西域有佳人,善弹热瓦普',后面却被划掉了,改成'西域多奇事,记之以醒世'。"我突然想起什么:"纪晓岚被贬时,曾在《乌鲁木齐杂诗》里写过'歌板一声齐拍手,江屯新得小腰身',说不定真遇到过什么人或事,被刻意隐瞒了。"
老张啃着刚买的烤玉米,含糊不清地说:"管他隐瞒啥,咱现在有两条线索:烽燧下的证据,还有这被修改的手稿。下一步该干啥?"老邻居合上笔记本:"先去土墩子烽燧。但不能声张,那买买提江一看就是道上混的,说不定还有同伙。"
古丽突然拽了拽我的袖子:"我表哥艾力是开卡车的,他认识去土墩子的路,还能借到铁锹。"她眼里闪着光,"我也要去,这是我爷爷家的故事。"看着她认真的样子,我和老邻居对视一眼,点了点头。
茶馆的铜灯亮起来时,我们商量好了计划:明天一早让艾力开车带我们去土墩子烽燧,古丽负责带路,老张警戒,我和老邻居负责挖掘。但谁都没注意到,窗外阴影里,买买提江正对着手机低声说话,手指在屏幕上划动着什么。
回旅馆的路上,我握着那枚紫铜烟嘴,冰凉的金属上仿佛还带着历史的余温。纪晓岚当年站在新疆的戈壁上,看着同一轮明月时,心里在想什么?是仕途的失意,还是百姓的生计?那被虫蛀的残页背后,究竟藏着怎样的官场秘辛?
老邻居突然停下脚步,指着天上的星星:"你们看,那是北斗星。纪晓岚在《阅微草堂笔记》里写过,'西域测星,与中原略异'。"老张抬头看了看:"星星还是那些星星,人却换了好几茬了。"
夜风带着沙枣花的香气吹过,远处传来热瓦普的琴声,调子悠长而苍凉。我回头望了眼大巴扎的灯火,突然觉得,我们寻找的不只是古董,更是一段被时光掩埋的往事。而那土墩子烽燧下,或许正埋着解开一切谜团的钥匙。
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