我接过瓷片，对着灯光看了看。瓷片边缘有自然的老化痕迹，青花发色确实有些特别。
"老板，这个从哪里来的？"我用英语问。
老人摇摇头，说了几句缅语。陈伯翻译道："他说是从一个乡下人手里收的，那人说是祖上传下来的。"
"多少钱？"老张问。
经过一番讨价还价，我们以五十美元的价格买下了那片瓷片。走出店门，老邻居兴奋地说："这可能是线索！缅甸本地不产这种瓷器，很可能是当年南明带过来的。"
晚上回到旅馆，我们三个挤在我的房间里研究那片瓷片。老邻居从行李箱里取出几本关于明代瓷器的专业书籍，对照着查看。
"看这里，"他指着瓷片底部的一道细微痕迹，"这是支钉痕，但形状和景德镇窑的不太一样。还有这青花，钴料似乎掺了别的矿物..."
老张打了个哈欠："你们慢慢研究，我先睡了。明天不是还要去拍卖会吗？"
第二天一早，陈伯带我们去了拍卖会现场。那是在一家酒店的小会议厅里，参加者不到三十人，大多是本地收藏家和少数几个像我们这样的外国人。
拍卖品主要是缅甸本地的艺术品和古董，偶尔有几件中国文物。当一件青花小杯出现时，我们三个都坐直了身子。那杯子造型古朴，青花发色深沉，拍卖目录上标注是"18世纪中国出口瓷器"。
"不对，"老邻居小声说，"这绝对是明末的风格，可能是永历时期的！"
竞拍很激烈，价格很快超出了我们的预算。最后杯子被一个戴金丝眼镜的中年男子以八千美元拍走。我注意到那人身边跟着两个彪形大汉，看起来不像普通收藏家。
"那是吴敏登，"陈伯低声告诉我们，"曼德勒最大的古董商，据说跟地下势力有联系。"
拍卖会结束后，我们沮丧地站在酒店门口。老张踢了踢地上的小石子："白跑一趟。"
"不一定，"我说，"陈伯，你不是说要介绍我们认识一个掸族古董商吗？"
陈伯点点头："对，他叫梭温，在昂山市场有个摊位。我们现在就可以去见他。"
昂山市场是仰光最大的集市，挤满了卖各种商品的摊位。梭温的摊位在市场深处，主要卖些旧钱币和小件古董。他是个精瘦的中年男子，眼睛炯炯有神，会说简单的汉语。
"明朝的东西？"梭温听完陈伯的介绍后说，"我去年在曼德勒乡下收过一个瓷盘，花纹很特别，现在放在我曼德勒的店里。"
老邻居立刻来了精神："能带我们去看看吗？"
梭温想了想："我明天就要回曼德勒，如果你们愿意，可以跟我一起坐火车去。"
我们三人交换了个眼神。我点点头："好，我们跟你去曼德勒。"
当天晚上，我们在旅馆附近的茶馆商量计划。老张有些担心："这个梭温可靠吗？会不会有诈？"
"陈伯介绍的人应该没问题，"我说，"而且曼德勒本来就是我们的下一站。那里是缅甸最后一个王朝的首都，当年永历皇帝也在那一带活动过，找到南明遗物的可能性更大。"
老邻居呷了一口缅甸奶茶："那片瓷片我已经拍照发给我国内的几个专家朋友了，等他们回复。如果是真品，说明我们的方向没错。"
第二天，我们跟着梭温登上了前往曼德勒的火车。老式车厢里挤满了人，空气中混合着汗味、食物味和烟味。车窗外，缅甸的乡村风光缓缓掠过——金黄的稻田、棕榈树环绕的村庄、远处起伏的山峦。
火车晃晃悠悠地行驶着，梭温跟我们聊起了他的经历。他父亲是掸族，母亲是汉人后裔，从小听祖母讲明朝遗民的故事。
"我祖母说，我们寨子以前藏过明朝的官，"梭温用结结巴巴的汉语说，"后来清兵来了，他们躲进更深的山里，有些东西可能就埋在那里。"
老张听得入神："具体在哪个位置？"
"说不准，"梭温摇头，"那些地方现在还有很多地雷，是当年内战留下的。没人敢随便进去。"
火车在一个小站停下时，上来几个卖食物的小贩。梭温帮我们买了些缅甸特色的椰浆饭和茶叶沙拉。我们边吃边聊，不知不觉天色已晚。
当火车终于抵达曼德勒时，已是深夜。梭温带我们去了他朋友开的小旅馆安顿下来，约定明天一早去他的店里看那个瓷盘。
躺在旅馆坚硬的床上，我听着窗外曼德勒的夜声——偶尔经过的摩托车声、远处寺庙的钟声、不知名昆虫的鸣叫。老张的鼾声从隔壁床传来，而老邻居还在台灯下研究那片瓷片的照片。
曼德勒的清晨是从寺庙的钟声开始的。我站在旅馆狭窄的阳台上，看着金色的阳光慢慢爬上远处山丘上的佛塔。空气中飘着炊烟和茉莉花的味道，楼下街道上，几个小和尚赤着脚，捧着钵盂挨家挨户化缘。
老张从洗手间出来，脸上还挂着水珠："这破旅馆，热水忽冷忽热的，差点没把我烫掉一层皮。"
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