渔人码头的海风裹挟着咸腥味扑面而来。我站在45号仓库对面的小餐馆里,透过沾满油渍的窗户观察着那座锈迹斑斑的铁皮建筑。老张在码头东侧蹲点,老邻居和林秀则在旅店守着那几块瓷片——我们分头行动,以防万一。
手表指针指向九点四十五分。距离约定的交易时间还有十五分钟,但仓库周围已经出现了几个可疑人影。两个穿黑夹克的亚裔青年在门口抽烟,不时东张西望;一辆没有牌照的面包车停在侧门,发动机一直没熄火。
我啜了口已经凉透的咖啡,思考着杜老板昨天透露的信息。那些瓷片不仅是古董,更可能是某个重大历史谜题的钥匙——太平天国圣库宝藏的线索。
手机在口袋里震动。是老张发来的短信:"西侧有动静,越南帮的人来了。"
我悄悄挪到餐馆西侧的窗户,果然看见三辆摩托车呼啸而至。为首的骑手摘下头盔,露出一张狭长的脸——是阮文雄。他们停在仓库背面,与那两个黑衣青年交谈了几句,随后消失在侧门。
就在这时,餐馆的门被推开,铃铛清脆地响了一声。我本能地把手伸向藏在腰间的小刀,回头看见一个白发老人拄着拐杖走了进来。他穿着考究的灰色唐装,右手拇指上戴着一枚翠绿的玉扳指。
老人径直走到我的桌前,用带着浓重广东口音的普通话问:"可以坐这里吗?风景不错。"
我警惕地环顾四周——餐馆里至少有三张空桌,他为何偏要拼桌?老人似乎看出了我的疑虑,微微一笑,从怀中掏出一块手帕,慢慢展开——里面是一块青花瓷片,花纹与我们手中的如出一辙!
"吴先生不必紧张。"老人自顾自地坐下,"老朽司徒保,洪门致公堂旧金山分舵主。这块瓷片,想来你应该认得。"
我的手指在桌下悄悄按下了手机上的紧急通话键——老张现在应该能听到这边的对话。
"司徒先生有何指教?"我强迫自己保持镇定,目光却无法从那块瓷片上移开。
老人招手向服务员要了壶龙井,慢条斯理地斟了两杯:"指教不敢当。只是不忍看几位大陆同胞被赵铁柱那等小人蒙骗。"他抿了口茶,"这些瓷片背后的故事,杜老儿告诉你多少?"
"太平天国?西什库教堂?"我试探道。
司徒保轻笑一声:"皮毛而已。"他压低声音,"同治三年,天京陷落前,忠王李秀成密令心腹将圣库财宝分批转移。其中一批由他的副将林凤祥带出,辗转到了北京西什库教堂。"
我的手机里传来老张轻微的呼吸声,证明他正在监听。司徒保似乎也察觉到了,但并未点破。
"林凤祥..."我猛然想起,"林老板的祖先?"
"聪明。"司徒保赞赏地点头,"林家世代守护这个秘密,直到..."他话锋一转,"赵铁柱的祖父赵大麻子,当年是教堂杂役,偷听到这个秘密,却只得到几块破碎的瓷片。他们赵家三代人都在寻找完整的线索。"
"为什么现在突然动手?"
司徒保从怀中取出一张发黄的老照片,推到我跟前。照片上是四块拼合在一起的青花瓷片,组成一个完整的图案——一朵盛开的莲花,花心处刻着"太平"二字。
"第四块瓷片最近在台湾现身,被一个日本收藏家买走。"司徒保的眼中闪过一丝锐利,"赵铁柱与日本人有勾结,他急着凑齐瓷片,就是为了卖给日本人。"
我仔细端详照片,突然发现莲花图案与我们瓷片上的缠枝莲纹极为相似,只是角度不同。
"所以这些瓷片..."
"是藏宝图。"司徒保斩钉截铁地说,"拼合起来能指示圣库财宝的下落。我们洪门守护这个秘密百余年,绝不能让国宝流落异邦。"
餐馆的门再次被推开,两个彪形大汉走了进来,目光直勾勾地盯着我们。司徒保不动声色地将瓷片和照片收回怀中。
"赵铁柱的人。"他低声道,"吴先生,考虑一下合作如何?我手上有第三块瓷片,加上你们的两块,只差台湾那块。事成之后,财宝归国,我们只要荣誉。"
我还没来得及回答,那两个大汉已经走到桌前。其中一个拍了拍我的肩膀:"赵老板等得不耐烦了,走吧。"
司徒保站起身,整理了一下衣襟:"告诉赵铁柱,洪门司徒保问候他。"那两个大汉闻言脸色骤变,不自觉地后退了半步。
趁这个空档,我迅速给老张发了条短信:"洪门介入,暂缓行动。"
跟着两个打手走向仓库时,我的大脑飞速运转。司徒保的出现让局势更加复杂,但同时也提供了新的机会。如果真如他所说,这些瓷片关系到太平天国的宝藏,那价值就远非金钱可以衡量了。
仓库里灯光昏暗,空气中弥漫着鱼腥味和机油味。赵铁柱坐在一张破旧的办公桌后,身旁站着金大成和几个手下。角落里,林老板被绑在一把椅子上,嘴角有血迹,但看起来没有生命危险。
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