清晨的临清,还笼罩在一层薄雾中,运河水面泛着银光。我们三人站在贡砖文化产业园门口,望着那座仿古牌楼,上面"临清贡砖"四个鎏金大字在朝阳下闪闪发光。
"这贡砖什么来头?"我搓着手问道,初春的早晨还有些凉意。
老邻居推了推眼镜,镜片反射着晨光:"临清贡砖可有讲究了。明清两代修建紫禁城,用的就是这儿的砖。土质特殊,烧制工艺独特,敲起来有金石之声。"
老张弯腰捡起地上一小块碎砖,在掌心掂了掂:"嘿,还真沉!"
园区刚刚开门,游客寥寥无几。我们买了票走进去,迎面是一座巨大的砖窑模型,足有两层楼高。四周展板上详细介绍着贡砖的历史和制作工艺。
"几位是第一次来我们临清吧?"
一个清脆的女声从身后传来。我们回头,看见一个扎着马尾辫的年轻姑娘,约莫二十五六岁,穿着园区的工作服,胸前别着"讲解员"的工牌。
"是啊,我们是京城来的。"我笑着回答。
小杨眼睛一亮:"京城?你们脚下的砖,说不定就铺在故宫的某个角落呢!"
她热情地带我们参观起来。原来临清贡砖之所以名扬天下,是因为这里的土质含有特殊的矿物质,烧制出来的砖质地坚硬,敲击有金属声,号称"击之有声,断之无孔"。明清时期,临清设有专门的官窑,每年要向京城运送数百万块贡砖。
"最神奇的是,"小杨神秘地压低声音,"我们这儿还流传着一个'贡砖藏宝'的传说呢。"
我们三人交换了一个眼神。老邻居故作惊讶:"哦?什么传说?"
小杨故作神秘地说:"听老人讲,当年漕运风险大,有些富商和官员会把贵重物品封在特制的贡砖里,混在普通砖中运输。到了京城再取出来。有些藏宝砖可能因为各种原因,至今还埋在临清的老砖窑附近。"
老张装作漫不经心地问:"小姑娘,这些传说有根据吗?"
小杨笑了笑:"谁知道呢?不过前些年确实有人在老砖窑遗址挖到过空心砖,里面装着几枚古钱币。其实这个故事我们这里的人都知道!"
参观完展厅,小杨带我们去看真正的砖窑遗址。园区后面保留着几座明清时期的老窑,虽然残破,但依然能看出当年的规模。
"这些窑一次能烧几万块砖,"小杨指着窑壁上的一道道痕迹说,"看这些釉色,是烧制时高温形成的自然釉,现代技术都模仿不来。"
老邻居突然凑近一座窑的角落,从砖缝里抠出点什么。等小杨转身去接电话时,他悄悄向我们展示——那是一小块瓷片,青花发色纯正,胎质洁白细腻。
"明早期的,"老邻居小声说,"看来这地方真有货。"
趁小杨不注意,我们溜到了园区边缘的一处废弃砖窑。这里没有修复,保持着原始状态,杂草丛生,窑顶已经塌了一半。
老张身手敏捷地钻进窑洞,不一会儿就兴奋地招呼我们:"快来看!"
在窑壁的隐蔽处,我们发现了几块刻有特殊符号的砖。其中一块上面刻着个"宀"字头,下面似字非字,像是一种密码。
"这不像年号标记..."老邻居掏出放大镜仔细研究,"倒像是某种家族徽记或者密码。"
正当我们研究得起劲,身后传来脚步声。小杨气喘吁吁地跑过来:"你们怎么跑这儿来了?这区域不安全,随时可能塌方!"
我正想解释,老邻居却直接问道:"姑娘,你认识这个标记吗?"
小杨看到那个符号,问道:"你们在哪找到的?"
老张指了指窑壁。小杨凑近看了看,对我们说:"这是我曾祖父那一辈砖匠用的标记。听爷爷说,有些特殊订单的砖会刻上这种记号。"
"特殊订单?"我追问。
"就是...不是官府订的砖。"小杨继续说道,"我爷爷说过,有些富商会私下找砖匠定制藏宝砖,工钱给得高,但要绝对保密。"
我们三人对视一眼,心照不宣。看来"贡砖藏宝"也不是捕风捉影!
离开园区时已是中午。小杨下班了,特意追出来给了我们一张纸条:"京城的朋友,这是赵记砖坊的地址。他年轻时是这一带有名的砖匠,也许能告诉你们更多关于那些标记的事。"
我们道谢后,决定先填饱肚子再去找小杨的爷爷。刘老汉推荐的"尹家阁"什香面就在附近。
小店不大,但干净整洁。老板娘热情地介绍,什香面是临清特色,因配料丰富而得名。不一会儿,四碗热气腾腾的面条端上桌。面条上铺着肉丝、木耳、黄花菜、豆腐皮等十几种配料,香气扑鼻。
"先喝口汤,"老板娘教我们,"汤是用老母鸡和猪骨熬的,鲜着呢!"
老张迫不及待地尝了一口,烫得直哈气,却连连点头:"鲜!真鲜!"
面条劲道,配料丰富,汤头醇厚,确实名不虚传。我们吃得满头大汗,又加了两笼临清烧麦。这儿的烧麦皮薄馅大,咬一口满嘴流油,配上特制的醋蒜汁,解腻又开胃。
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