祁王脸色骤变。他昨夜临时做假账,竟算错了木材市价!
"来人!"老皇帝突然剧烈咳嗽,"把工部...工部的人..."一口血沫喷在龙袍上,朝堂顿时大乱。
叶琛眼疾手快,几步抢到龙椅旁,轻轻扶住老皇帝摇摇欲坠的身体。他低声在老皇帝耳边道:"陛下莫急,臣这就去传太医。"
朝臣们面面相觑,一时竟无人敢上前。祁王更是愣在原地,他没想到自己精心设计的局竟会被叶琛一句话就戳破,更没想到老皇帝会突然病倒。
叶琛安排好一切,转身看向祁王,眼神中满是嘲讽:"王爷,如今陛下病重,您是否该解释一下这账册之事呢?"
祁王脸色铁青,却仍强作镇定:"此事必有误会,本王定会彻查清楚,给陛下和诸位一个交代。"
叶琛冷笑一声,不再言语。他知道,这场较量才刚刚开始,而他已经占据了先机。
"陛下急火攻心,需静养三日。"老太医颤巍巍地跪在龙榻前,眼角余光却瞟向祁王。叶琛注意到这细微动作,心头警铃大作。
祁王突然扑通跪下:"臣弟愿日夜侍奉汤药!"说着从怀中取出个锦盒,"这是天山雪莲..."
"且慢!"叶琛一个箭步上前,"陛下用药需经太医院查验。"他夺过锦盒时,指尖触到盒底暗格,有夹层!
老皇帝忽然睁眼:"都退下...留叶卿..."话音未落又昏睡过去。祁王脸色铁青地退出寝宫,临走时袖中滑落个纸团。
叶琛假意搀扶,顺手抄起纸团。展开一看,竟是工部侍郎的绝笔信:"...箭楼款项实为王爷所命,臣万死难辞其咎..."
"好一招死无对证!"叶琛心中冷笑。那侍郎三日前"暴毙",现在倒成了替罪羊。
当夜,金鳞卫衙门灯火通明。崔明月蘸着茶水在桌上画图:"祁王府后门今早进了十二车药材,但..."她压低声音,"我们的人发现底层全是兵器!"
韩猛拍案而起:"这是要做什么呢?"
"不急。"叶琛把玩着从太医那顺来的药包,"你们看这个。"他抖出些褐色粉末,"这是曼陀罗,少量镇痛,过量致幻,祁王想控制陛下!"
突然,窗棂"咔"地轻响。叶琛一个侧翻,三枚透骨钉钉入他刚才坐的椅子。屋顶传来瓦片滑动声。
"上房!"韩猛踹门而出。叶琛却直奔后院,果然看见个黑影正翻墙。他抄起晾衣杆一记标枪式投掷,黑衣人应声栽倒。
扯下面巾,竟是户部仓曹!叶琛从他怀中搜出本小册子,记录着祁王收买官员的明细,郑元朗名字旁画了个血叉。
"有意思。"叶琛突然笑了,"明月,准备朱砂和鱼胶。老韩,去请郑大人'喝茶'。"
次日清晨,郑元朗在自家书房发现封火漆信。拆开竟是祁王笔迹:"...事成后必杀尔灭口,如不信,且看仓曹下场..."落款处还沾着血渍。
"混账!"郑元朗把信拍在桌上,却见砚台下压着片柳叶,和仓曹尸体上的一模一样!
与此同时,祁王正在府中接见工部主事:"箭楼账目重做,就说..."话音未落,管家慌张跑来:"王爷!郑大人带着户部的人查封了我们在城南的粮仓!"
"什么?"祁王摔了茶盏,"去查!谁走漏的风声!"
他做梦也想不到,叶琛用现代化学配方调制的显影墨水,把他写给工部的密信内容全显示在了郑元朗收到的伪信背面...
三天后,朝堂上风云突变。郑元朗突然出列:"臣要参祁王私调边军!"他抖出本账册,"这是王爷用军饷养死士的证据!"
祁王仰天大笑:"郑大人莫不是疯了?"说着也掏出本奏折,"臣正要参叶琛勾结户部,贪污河工款!"
老皇帝被搀扶着上朝,闻言剧烈咳嗽:"都...都有证据?"
"有!"叶琛突然开口,"请陛下传召西山大营副将。"
当副将战战兢兢上殿时,满朝哗然,他穿着祁王府死士的靴子!叶琛昨夜带人端了死士窝点,特意留了这个活口。
祁王突然指向郑元朗:"是他陷害本王!那账册..."话到一半噎住了,账册扉页的暗记显示,这竟是他送给邹远道的真本!
"陛下!"叶琛向前一步,声音清朗如金玉相击,"西山大营三千将士皆可作证,这副将每月十五必去祁王府'述职'。"
老皇帝浑浊的眼珠在祁王和副将之间转了转,突然剧烈咳嗽起来,一口血痰正吐在祁王跪着的衣摆上。
"皇弟..."老皇帝喘着气,"你府上的死士,比朕的禁军...还勤勉啊?"
祁王额头抵地,后颈渗出冷汗:"臣弟冤枉!这必是有人栽..."
"够了!"老皇帝突然拍案,惊得太监手里的拂尘都掉了,"闭门思过三月!户部这一堆事情暂交叶卿代管!"
退朝时,祁王在宫门外拦住叶琛,声音压得极低:"你以为赢了?三日后,我要你锦绣庄的绸缎烂在仓库里!"
果然,第三日清晨,锦绣庄掌柜就慌慌张张跑来:"东家!奇了怪了,今日连个问价的都没有!"
崔明月查探回来,气得脸颊绯红:"祁王指使那些商户,说咱们的绸缎用了邪术,穿上会招灾!"
叶琛捻起一匹浮光锦,突然笑了:"正好,我早想试试'私人订制'了。"
三日后,京城最繁华的西市街上支起十二扇精美屏风。贵妇们好奇张望,却见崔明月笑吟吟道:"诸位夫人,这'云想衣裳'服务,保准让您穿上全京城独一无二的料子。"
"怎么个独一无二法?"宰相夫人来了兴致。
叶琛在屏风后击掌,工匠立刻抬出个小织机:"请夫人选丝线颜色,我们当场为您织就。若纹样与他人重复,分文不取!"
这招"所见即所得"瞬间引爆贵妇圈。更妙的是叶琛设计的"盲盒",花十两银子可能抽到价值百金的流光缎,引得达官显贵争相尝试。
"东家,咱们库存清空了!"掌柜的喜滋滋捧着账本,"就是这织工不够啊..."
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