"以其人之道还治其人之身。"叶琛蘸着茶水在桌上写了个"间"字，"胡宗汉新官上任，总要给主子递投名状。咱们就送他份大礼。"
暮色四合时，叶琛独自在书房摆弄着几个瓷瓶。他将硝石粉和硫磺按比例混合，又加入一小撮糖霜。这是他在现代大学科学实验室学过的简易火药配方。
"公子！"崔明月风风火火闯进来，袖口还沾着墨迹，"事情办妥了。不过..."她凑近低声道，"我刚在胡府后门，看见玄武卫的人进去了。"
叶琛手上动作一顿："几个人？什么打扮？"
"四个，穿着常服但靴子是官制的。"崔明月比划着，"领头那个腰牌露出半截，是...是金色的。"
"金鳞卫？"叶琛瞳孔骤缩。这是直接听命于皇帝的密探，平日里连邹相都要忌惮三分。他快速将火药混合物收进铁盒，起身推开暗格："备马，我要去趟皇城。"
"现在？"崔明月拉住他袖子，"宫门都要关了！"
叶琛已经套上夜行衣，从暗格取出一块象牙腰牌："今日是十五，金鳞卫统领程焕要在西华门换岗。"他嘴角勾起一抹冷笑，"正好问问，他们为何要去拜会咱们的左侍郎。"
月色如水，叶琛借着夜巡更夫的梆子声翻过皇城墙根。他贴着阴影疾行，忽然听见前方传来脚步声。两个小太监提着灯笼走来，嘴里还嘀咕着："...千真万确，程大人在暖阁发了好大的火..."
叶琛屏息凝神，待他们走远后，从袖中抖出一根铁丝，三两下撬开了御马监的侧门。这里直通西华门值房，是他记忆中当太子时发现的捷径。
值房里烛火通明，程焕正在擦拭佩刀。这位金鳞卫统领年约四十，左颊有道疤，据说是替皇帝挡箭留下的。
"程大人好雅兴。"叶琛突然现身，惊得程焕刀锋直指他咽喉。
"是你？"程焕眯起眼睛，"叶公子夜闯禁宫，活腻了？"
叶琛不慌不忙亮出腰牌："下官奉旨查案，特来请教大人一事。"他直视程焕双眼，"今日申时三刻，金鳞卫为何出现在兵部侍郎私邸？"
程焕脸色微变，刀尖却纹丝不动："本官行事，何须向你解释？"
"自然不必。"叶琛忽然压低声音，"除非...那人是去送密旨的。"他盯着程焕骤然收缩的瞳孔，知道自己猜对了，"邹相这么快就请到废太子的诏书了？"
"放肆！"程焕刀锋一抖，在叶琛颈间划出血线，"你究竟知道多少？"
叶琛反而笑了："足够多。比如..."他忽然改用北狄语说了句话，程焕顿时如遭雷击。
"你...你怎么会..."程焕的刀尖开始颤抖。
"我母亲教我的。"叶琛轻声说，"她临终前告诉我，程统领是她在草原上的旧部，并且拿出一个玉佩信物。"
可你的容貌不是废太子南宫博，叶琛微微一笑，那笑容中带着几分深不可测的意味：“容貌可以易容，身份亦可伪造，但血脉与记忆，却是无法更改的。我虽非废太子南宫博，却与他有着不解之缘。”
程焕的刀"咣当"落地。他踉跄后退两步，突然单膝跪地："请公子吩咐..."
"嘘。"叶琛扶起他，"现在不是多说话的时候。告诉我，邹相要做什么？"
程焕深吸一口气："三日前，邹相在御前说发现废太子在执行死刑前就自杀而亡，有蹊跷。皇上当时就..."他做了个抹脖子的动作，"但诏书被我扣下了。今日派去胡府的，是假传圣旨的邹府死士。"
叶琛心头一凛。邹远道这是要借刀杀人！若胡宗汉拿着假圣旨来拿他，无论反抗还是伏诛，都是死路一条。
"程叔，"他忽然换了称呼，"我需要你帮个忙。"
五更时分，叶琛回到锦绣庄，发现崔明月在院子里来回踱步。
"公子！"她扑上来，"工部又来人把咱们的账册全抄了！还说...还说您私造官印..."
叶琛拍拍她肩膀："意料之中。"他走进书房，从暗格里取出一叠纸，"看看这个。"
崔明月展开一看，竟是盖着工部大印的空白文书！
"这...这是..."
"昨夜从工部衙门'借'来的。"叶琛轻笑，"邹相不是喜欢造假吗？咱们陪他玩个大的。"
他铺开一张空白文书，提笔蘸墨："我记得胡宗汉有个弟弟在户部当差？"
崔明月眼睛一亮："胡宗明！管漕粮账目的，贪墨成性。"
"好。"叶琛运笔如飞，"咱们就以邹相的名义，给这位胡主事写封密信。"他边写边解释，"就说走私军械的买卖要换人接手，让他三日后子时，带着账本去城隍庙交割。"
崔明月倒吸一口凉气："您这是要..."
"让他们狗咬狗。"叶琛吹干墨迹，取出个小瓷瓶，"再滴上这个。"
瓷瓶里是他在现代学制的拟真血迹。殷红液体在信纸上晕开，宛如仓促间留下的血指印。
"明日早朝，"叶琛封好信笺，"你找机会把这信'掉'在都察院王御史脚下。他可是邹相的死对头。"
崔明月刚收好密信，前院突然传来打斗声。两人对视一眼，叶琛迅速将剩余空白文书塞进暗格，抄起桌上的火药盒。
"叶大人好算计啊。"胡宗汉带着十几个衙役破门而入，手中高举明黄卷轴，"奉旨拿人！"
叶琛眯眼看去，那圣旨上玉玺印色浮艳，分明是赝品。他故作惶恐地跪下："下官不知犯了何罪..."
"少装蒜！"胡宗汉一脚踹翻书案，"有人告发你私通前朝余孽！"他猛地展开一幅画像，赫然是叶琛易容前的太子容貌！
崔明月拔剑欲上，被叶琛暗中拽住。他抬头时已泪流满面："大人明鉴，这分明是有人栽赃！下官愿对质..."
"带走！"胡宗汉一挥手，衙役如狼似虎扑来。就在他们碰到叶琛衣袖的刹那，院外突然响起整齐的脚步声。
"圣旨到——"
程焕带着金鳞卫鱼贯而入，手中捧着真正的圣旨。胡宗汉脸色瞬间惨白。
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