篝火的光芒在王磊紧绷的躯体上跳跃，将他布满暗青符纹、溃烂伤口与血污的影子扭曲地投映在身后巨大的板根上，如同一头蓄势待发的远古凶兽。那沉重的脚步声，每一步都像踩踏在他的神经上。
*咚…咚…咚…*
声音缓慢、沉闷，带着一种奇特的韵律，仿佛大地的心跳被具现化。浓稠的黑暗中，一个佝偻却异常高大的轮廓，终于在火光的极限边缘显现。
那是一个老者。身躯如同被岁月和雨林共同雕琢过的古木，覆盖着厚实的、用斑斓鸟羽和不知名兽皮缝制的沉重祭袍。最令人心悸的是他脸上佩戴的巨大骨质面具——似乎是某种巨兽的头骨打磨而成，空洞的眼窝深邃如渊，边缘刻满了扭曲繁复的、仿佛活物般蠕动的暗红色纹路。面具下，只有两点浑浊却锐利如鹰隼的目光穿透黑暗，牢牢锁定在王磊身上，带着审视、疑惑，以及一种沉淀了无尽时光的沧桑悲悯。他枯瘦如鹰爪的手中，拄着一根扭曲虬结的深色木杖，杖头镶嵌着一颗拳头大小、内部仿佛有粘稠暗红液体流淌的奇异矿石，散发出微弱的、令人不安的能量波动。
浓烈的草药、陈年泥土和腐朽枝叶的气息扑面而来，与王磊身上的血腥和溃烂臭味混合，形成一种原始而压抑的氛围。空气仿佛凝固了。
老者（玛库纳米）喉咙里发出一阵低沉、沙哑、如同砂石摩擦的喉音，音节古老破碎，完全超出了王磊的理解范畴。然而，就在王磊肌肉绷紧到极致，准备迎接未知的攻击时——
一股微弱却清晰的精神意念，如同无形的触须，伴随着混沌钥匙印记的共鸣悸动，直接探入王磊混乱的意识深处！
“带痛…之钥…异乡的…魂…” 意念断断续续，如同信号不良的广播，却蕴含着沉重的力量。“大地之血…为你…躁动…不安…”
王磊心神剧震！这意念直接点破了他最核心的秘密——钥匙印记、异乡灵魂！他喉咙里发出一声压抑的低吼，仅存的眼睛死死盯着那巨大的骨质面具，混沌钥匙的力量本能地在体内奔涌，银青光芒透过胸口的污泥和伤口隐约透出。
玛库纳米似乎感受到了王磊的警惕和力量波动，木杖顶端的矿石微微一亮。那股精神意念再次传来，带着一种安抚和解释的意味，但内容却让王磊更加不安：
“毒…深入…髓…与‘钥匙’…纠缠…异变…” 意念扫过王磊紫黑的半边身体和溃烂流脓的伤口。“若不…净化…你…将…沦为…无智的…怪物…大地…的…养料…”
王磊低头看向自己中毒的手臂，那里的肌肉在毒素和混沌钥匙力量的拉锯下，正不受控制地微微抽搐，皮肤下的暗青色符纹仿佛在缓慢地“溶解”又“重组”，透着一股不祥的诡异。一种源自本能的恐惧攫住了他——他不想失去自我，变成只知杀戮的野兽！
“净血…之池…古老的…仪式…” 玛库纳米的意念指向雨林深处。“能…压制…融合…毒…助你…驾驭…痛苦…” 他停顿了一下，那两点浑浊的目光透过面具，带着无形的压力，“代价…是…祖灵的…注视…”
王磊瞬间明白了。代价就是眉心那即将被烙下的印记，一种未知的束缚或考验。丛林深处，各种被火光和刚才对峙吸引的窥探目光并未消失，黑暗中蠢蠢欲动的气息反而更加浓烈。体内的剧毒在高热下灼烧着他的神经，混沌钥匙的力量在毒素刺激下隐隐有失控的迹象。留下，他可能死于剧毒或成为野兽的晚餐；跟随这个神秘而危险的祭司，前路未知，但至少有一线生机。
守护…林玥…宁远…三个名字在心头滚烫。他必须活下去！
“吼…” 一声沙哑的、包含屈辱、无奈和决绝的低吼从王磊喉咙深处挤出。他缓缓放松了紧绷的攻击姿态，仅存的眼睛依旧充满警惕，但身体微微前倾，做出了跟随的姿态。
玛库纳米巨大的骨质面具似乎微微点了一下。他不再言语，转身，沉重的木杖点地，发出沉闷的“咚”声，佝偻的身影重新没入黑暗。王磊深吸一口气，忍着全身的剧痛和高热带来的眩晕，迅速抓起地上未吃完的烤鳄肉，一脚踢散篝火，只留下几块燃烧的木炭作为光源，踉跄着，却异常坚定地跟上了那消失在藤蔓巨网深处的佝偻身影。每一步，都踏入更加浓稠的未知。
玛库纳米带着王磊在密林中穿行，路线诡秘复杂，绕过散发着甜腻毒气的巨大花朵，避开潜伏在泥沼中的致命生物，仿佛每一步都踏在无形的路径上。周围的植被越来越茂密古老，巨大的气生根如同巨蟒垂落，遮蔽了本就稀疏的天光。空气中弥漫着浓重的湿气和一种…奇异的、带着微弱硫磺味的能量气息，与混沌钥匙印记的波动隐隐呼应。
终于，他们穿过一道由巨大蕨类和发光苔藓构成的天然拱门，眼前豁然开朗——不，是豁然“下沉”。
一个巨大的、被无数虬结树根和藤蔓包裹的溶洞入口出现在眼前，入口处矗立着几尊用黑色火山岩粗略雕琢的、造型狰狞抽象的图腾柱。洞内并非漆黑，深处透出一种朦胧的、幽绿色的荧光，伴随着水流淙淙的回响。几个同样佩戴着小型骨质面具、身上涂抹着发出微光的苔藓汁液纹路的部落战士如同幽灵般从阴影中出现，对玛库纳米躬身行礼，浑浊的目光警惕地扫过王磊这个“异乡怪物”。
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