零城邻近许都，钟会终可稍作停歇，转为防守，于此驻扎。曹晚亦知战线过长，粮草难继，加之将士疲惫不堪，急需休整，遂放弃攻城，在零城外炫耀一番后离去。
零城北门上，钟会见曹晚大军撤退，方长长舒气，心头紧绷之感亦渐消。虽暂得安稳，但回想起过往连番挫败，钟会心间剧痛难当。初有五万精锐，今已折损大半，沿途城池陷落、大将阵亡，令其痛彻心扉。
若非必要，钟会实不愿与曹晚交锋。毕竟，天下第二势力竟被曹晚逼至如此境地，他亦无颜立足。曹晚一退，钟会忆起诸多伤痛往事，终支撑不住，昏倒在城头。直至深夜，钟会方悠悠转醒，身边文武尽皆松气。
甫一清醒，钟会便挣扎起身，询问诸将及各营状况。张华迟疑片刻，终苦笑着禀报战损详情。各军溃散四逃，邓艾与王经仍被困围。突袭之际，兵员折损大半，撤退途中再损数千，总计不足四千。加上司马渊所部，现总计不过一万五千余兵。钟会闻此噩耗，脸色惨白，默然不语，心如刀绞。
张华见钟会神情悲痛，再次上前安慰。
尽管损失巨大，但仍有值得庆幸之事。胡济、乐綝等将领安然返回，他们的存在让将来再度出征成为可能。
“多年征战，竟被曹晚那贼人践踏至此，实在令人愤慨！”钟会摇头叹息。
听闻张华提及幸存者的消息，众人皆叹息不已。往昔的辉煌如今已成过往。
张华劝道：“胜败乃兵家常事，主公不必过于忧心，眼下应尽快筹划下一步行动。”
众人纷纷附和，认为过去的成败已定，未来更为关键。建议暂退回许都休整，待钟会恢复后再作打算。
钟会心灰意冷，摆手示意同意：“罢了，回许都再说吧。”
文武官员闻言，心中担忧稍缓。
就在钟会准备撤退之际，曹晚满载而归，率军抵达许南城外的营地。邓艾仍在城内坚守。
曹晚视许南城为隐患，决心速战速决，彻底解决这枚钉子。
凯旋归来，将士们欢声雷动，颜良已在营外等待多时，报告战况。
曹晚笑语盈盈，拍着颜良肩头走进大帐。
刚入帐，颜良便激动地禀报：“殿下，小人活捉了两位重要人物，务必记下大功！”
“什么身份之人？”曹晚好奇追问。
“一个是钟会的侄子钟民，另一个是邓艾的姑姑邓氏。”
颜良得意扬扬。
“好！赏！不仅记功，还有重赏！”曹晚满意点头。
正这时，几名士卒押着一对男女入帐。那男子自是钟民，看他贼眉鼠眼的模样，曹晚连多看一眼都懒得。倒是那邓艾的姑母邓氏，容貌极美，让人不禁多注视几分。
当曹晚目光落在邓氏身上时，她却甚知礼数，朝着曹晚深施一礼，轻声道：“妾身邓氏，拜见殿下。”曹晚先前心情颇佳，挥了挥手示意免礼。邓氏站直身体立于一旁，钟会见到邓氏主动行礼的模样，气得跳脚，低声咒骂不止。
曹晚见钟民这般不懂事，立即命左右上前给他两记耳光。这两巴掌打得钟民措手不及，捂着发烫的脸喊道：“你算什么东西，竟敢打我！”曹晚不屑地瞥了他一眼，做了个手势。
左右立刻上前，再次给了钟民几下耳光，随后说道：“你竟敢辱骂太子殿下，看来是活得不耐烦了。”左右皆是力壮之人，这几巴掌下来，钟民口吐鲜血，脸颊满是掌痕。
然而钟民仍嘴硬道：“钟会乃我叔父，你这般对我，他定会让你粉身碎骨。”
“你那叔父自身难保，还能顾及于你？真是荒唐至极。”
曹晚冷笑。
钟民虽听出些端倪，但表面上依旧装作有靠山般笃定。他强作镇定地说：“休要哄我，我叔父为一方诸侯，怎会自身难保？”
曹晚冷声说：“昨日之战，你叔父连战袍都弃之不顾，难道不是自身难保？”此话一出，钟民顿时收敛傲气，战袍象征尊严，丢掉它意味着钟会正面临生死危机。
钟六九零归于平静，曹晚转向邓氏，目光锐利：“邓夫人，我很好奇，您为何会在钟会营中？”
邓氏闻言浑身一颤，脸庞泛起红晕，沉默无言。
察觉到她的窘态，曹晚已然猜出几分，嘴角勾起一抹笑意：“莫非是那老者垂涎您的美貌？”
此话一出，四周顿时爆发出哄笑，邓氏则羞愤难当，眼眶微湿，恨意涌上心头，怒视钟民，仿佛控诉他才是始作俑者。
果然不出曹晚所料，钟会竟对邓艾的姑母心存邪念，还命钟民强行掳掠。更令人愤慨的是，邓氏乃名将邓艾至亲，而钟会却在背后如此对待其家人。
曹晚心中已决断，看向钟民冷声道：“来人，拖下去，关入猪笼，让他与猪共处。”
一声令下，侍卫蜂拥而上，毫不留情地将钟民带走。
远处传来钟民渐行渐远的诅咒：“曹贼……我叔父……绝不会放过你们……”
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