是日春阳煦暖，饴糖香混着艾草烟氤氲于竹棚下。老者铜勺扬起金浪，忽有山楂如飞鸟扑棱棱掠过，不幸坠入糖浆竟成琥珀雕件。
元心目眦欲裂，拽余衣袖曰："速与吾夺之！"
余方欲挤入人群，瞥见市丞执秤巡视，叱喝："莫要争抢！"
门前有木板书写大字：凡购糖者须掷铜钱九文，余者以黍米易之。
余曰："夏华寨市廛无争讼之虞，皆以匠心立命。观彼冰糖葫芦贩子，霜染丹枫为材，玉液凝珠缀枝头"
元心嚷嚷："我要！我要！"
余笑应："此物最宜秋日啖。山楂经霜后酸脆如蟹螯，糖衣薄若蝉翼，入口即化。《本草纲目》虽云'山楂消食积'，然过食伤脾，譬若《食医心镜》所诫'酸咸甘苦，过则成疾'。"
忽见担头朱果列如火树，贩夫揭帘笑道："客官且看，吾家冰糖葫芦乃天工开物！"
余注目细观，山楂果尚带晨露，糖衣晶亮似琉璃。方知《山家清供》所言'霜降后取山楂，糖渍三日'实乃至理。
元心歪头："夫君快看！那抹橙色何物？"
余释然："此乃菡萏胭脂浸染，取法《齐民要术》'以荷染帛'之技。黄色者用姜黄素淬炼，绿色取莴苣汁浸渍，蓝色乃蓝蝶须与栀子花青素调和，紫色系紫甘薯花青素凝结——"
元心忽然捏住余袖："吾要山楂着七彩霓裳！"
余佯作惊诧："七彩？《云笈七签》有云'天有七曜，地有七色'，卿欲食霞光乎？"
贩夫笑应："姑娘且随我来。"
余牵元心至摊前，但见竹签横陈，果色斑斓如打翻的颜料罐："此乃今人创新，以蝶豆花、玫瑰茄、金盏花、紫苏、胡萝卜、菠菜、黑莓七色熬糖，裹果如穿彩衣。"
元心拈起竹签时，余轻叩其手背："《黄帝内经》有云'五色入五脏'，若食七彩，恐致脏腑紊乱。昔宋徽宗嗜食'玉露团'，最终……"
元心瞪圆杏眼："又拿古人说事！"
余叹曰："《吕氏春秋》早诫'过量之害，犹刃加身'。且看那孩童，食罢面若桃花，实乃糖霜入血之征。"
夏华寨有位老丈，以制糖葫芦为业垂三十载矣。余自入寨时便见其坐守铺中，日日熬糖裹果，虽无华饰，然日客如织。垂髫小儿多挈一枚红果过市，齿颊留香，酸甜恰宜。
其妻老姑贤淑，终日躬耕果园。晨起采摘鲜果，浣涤晾晒，刀切精修，夫妇合力贩梨膏、蜜饯诸般果品。铺前悬"七彩琉璃果"匾额，金丝楠木签上缀着玛瑙珠串，煞是惹眼。
掌柜扬声曰："彩凤衔珠琉璃盏，十五文钱一贯！"忽有妇孺询价："若无丹砂点染者，价几何？"老丈捋须而笑："单色者五文可易，七彩需文火慢煨九刻，非急可就。"
此间匠人工钱颇为不菲，皆因非寻常庸工可比。譬如这糖葫芦，乃以玄参、甘草诸般灵草熬作糖衣，金石为质而不烊，非是祖传秘方不可得。邑中官署尝遣医官验其方，见老丈幼孙舔舐无忧，方许贩售。那些验药官吏，家中妻儿亦是日日啖此酸甜果呢。
铺中炭炉终年不熄，山楂果在琥珀色糖浆里沉浮，蒸腾的水汽裹着草木清气，与果香氤氲成韵。往来客商驻足帘前，看老丈银箸翻飞，将朱果串作玛瑙璎珞，不禁想起《东京梦华录》所载"冰雪甘草酪"，却不知此间风味更胜三分。
昔年《礼记》有云："修身齐家而后治国"，岂非明言家国同构之理？今观夏华寨验药之例，尤见"家宅"二字实为匠道之本。
夫匠人若无家室牵绊，譬如浮萍寄浪，虽具玲珑巧思，终难持守恒心。昔闻都城有位琉璃匠，孤身一人专营宫灯，然所制灯笼虽纹饰精巧，辄于月圆之夜无故碎裂。后有内侍查得，此匠每逢月夜便潜出城外荒野，以灯笼碎片重组宫灯祭奠亡母。及至丧期已过，其艺方臻化境。由此观之，家室之念实为匠人精魂所系，非但牵绊，更是淬炼匠心的熔炉。
今之世有未婚检吏者，自诩"心系苍生"，某窃以为此乃大谬。须知"爱其亲而民有所爱"，《孟子》之言犹在耳畔。昔神农尝百草，非为求名，实因慈母有疾。若无萱堂倚闾之念，纵有通晓药理之能，安肯以身试毒？今人但见检测文书之严整，未见案头供奉的祖宗牌位，岂知那些朱砂钤印的验讫章里，皆融着孝子贤孙的泪痕？
然则单身之士岂尽不可用？譬如鬼市有位仵作名敬文，终身未娶，却将毕生精力注于《洗冤录》补遗。其人虽无妻孥绕膝，然案头常年供着亡妻生前缝制的素绢，每验一具尸体，必默祷母亲安息。这般"舍小家而为大家"，方是真丈夫所为。然此等人物，实属凤毛麟角，不可概论。
今之世风，喜谈"独立自主"，却往往误解了古人"君子不器"的真谛。真正的匠道，从不是冰冷的技艺操演，而是将人间温情熔铸于寸楮尺缣之间。就像夏华寨老丈那方祖传铜锅，锅底积着三朝灶灰，锅沿刻着历代掌柜的姓名，这口锅之所以能熬出千年不化的糖衣，正是因为它见过无数家庭的悲欢离合，尝过百代游子的乡愁别绪。检测之术亦当如是，唯有将家国情怀注入方寸之间，才能炼出经得起岁月考验的"正气"。
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