秋字号舍的地面渗着黑水，陈砚秋推开腐朽的木门时，七具人形焦炭正围坐在青砖地上。他们的皮肤已被烧成炭壳，裂缝间露出鲜红的血肉，却仍保持着执笔书写的姿势。墙角堆积的《黜落簿》残页无风自动，露出上面被朱砂圈划的姓名——每个名字都与题奴后颈烙刻的编号相同。
"最后七个......"薛冰蟾的机关手甲拂过炭壳表面，钢指刮下的灰烬里混着青铜锈粉。她拆开腕部暗格，取出的景佑铜钱刚触及焦尸就变得滚烫，钱孔中射出细如发丝的红光，在地面拼出岭南鬼贡院的微缩图。
赵明烛的异色瞳在幽暗号舍里收缩如针。右眼穿透焦炭看到的是他们生前的模样——七个清瘦少年被铁链锁在礼部密阁，日夜背诵历代程文；左眼却见汴京所有贡院的号舍砖缝中，三百六十枚青铜钉正随着焦尸的呼吸频率震颤。他的银簪突然飞向最年长的题奴，簪尖挑开炭壳裂缝，露出里面尚未烧尽的桑皮纸——正是天圣二年被调包的原始考卷。
陈砚秋肋间的旧伤突然迸裂。黑血滴在桑皮纸上，将"黜落"的朱批腐蚀殆尽，露出底下真正的"魁首"二字。当血珠滚到卷末时，题奴的炭壳突然裂开，一具半腐的躯体从内部挣出——那是具最多十五岁的少年尸身，心脏位置插着枚青铜钉，钉帽刻着"韩忠彦私用"。
"开始吧。"最中央的焦尸突然开口，声带摩擦的声音像是砂纸刮过青砖。七具人形同时抬手，炭化的指尖插入自己眼眶，挖出尚未干涸的眼球。当这些眼球排列在《黜落簿》上时，瞳孔里映出的全是本届受贿考官的府邸方位。
薛冰蟾的机关手甲突然解体。精钢零件在空中组成微型浑天仪，与眼球投射的光影重合。当她拨动"天璇"位的齿轮时，七具焦尸的胸腔全部裂开，露出里面蜷缩的鎏金匣子——正是阴兵在汴京东门交换的那种。匣盖自动开启，里面装的不是文书，而是三百六十根灰白发丝，每根都缠着粒带血的青铜锈。
墨娘子抛出的铜钱在血泊中直立旋转。卦象显示"地火明夷"，但中央裂开的缝隙里涌出的不是银丝，而是混着骨灰的墨汁。墨迹在地面蜿蜒，画出完整的汴京地下河道图——所有暗渠最终都汇向秋字号舍地窖，而水道交汇处插着枚刻有"天枢"二字的青铜钉。
"听......"赵明烛的银簪突然指向西北角。焦尸们集体转向那个方向，炭化的嘴唇开合着，用三十七种方言同时背诵《黜落簿》内容。当陇西方言念到"景佑四年春"时，整座贡院突然震动，所有号舍的门窗自动开合，仿佛有看不见的考生正在进出。
陈砚秋的断钥变得滚烫。钥匙插入地砖缝隙，竟撬出块刻满西夏文字的青铜板——正是岭南鬼贡院浑天仪的微缩复刻。当钥匙转动时，板上的星位全部亮起红光，而七具焦尸突然停止背诵，齐声尖叫起来。
尖叫声中，最年轻的题奴彻底碎裂。炭壳下露出具近乎完好的童尸，脖颈烙印显示他刚满九岁就被制成"活题库"。当薛冰蟾的钢指触碰烙印时，童尸突然睁眼，瞳孔里映出的竟是王珪府邸的密室——三百六十个琉璃瓶装着不同年份黜落者的心头血，最新一瓶的标签写着陈砚秋的名字。
"火......"童尸的喉结滚动着挤出这个字。七具焦尸同时自燃，青白色的火焰却不扩散，只在他们周身形成透明的茧。火光中浮现出礼部员外郎温如珏的身影——他正将青铜钉钉入少年们的天灵盖，每钉一根就背诵一句程文。
薛冰蟾的机关鸟破窗而入。鸟喙衔着片烧焦的《阴私录》，残页记载着题奴制作的完整流程：选十二岁以下聪慧童子，钉入青铜钉封闭神魂，再灌入历代状元策论记忆。批注写着"每钉一人可保三年科举平稳"，末尾盖着韩琦的私印。
墨娘子的蓍草突然自燃。青火中浮现柳七娘被烈焰吞噬前的最后一幕——她并非自焚，而是被锁在芸香阁密室，眼睁睁看着题奴们被活活烧死。当火焰吞没她双脚时，密室的暗格突然打开，露出里面藏着的七枚鎏金算盘珠。
焦尸们的火焰突然变色。青白转为暗红，火苗里浮现出三百六十个透明人影——正是历届被制成题奴的亡魂。他们集体转向秋字号舍的东北角，那里有块看似普通的青砖正渗出黑血。
陈砚秋的黑血滴在那块砖上。砖面立刻软化如泥，露出底下埋着的微型浑天仪——与青铜板上的图案完全一致。当他将仪器取出时，七具焦尸的火焰同时熄灭，灰烬中升起七枚青铜钉，在空中排成北斗形状。
"天枢归位......"赵明烛的异色瞳流下血泪。右眼看见的未来图景中，岭南鬼贡院的浑天仪正在崩塌；左眼却见汴京所有贡院号舍的青铜钉破壁而出，在空中组成巨大的契丹文字："解"。
薛冰蟾的机关手甲突然抓向虚空。精钢构件穿过正在消散的亡魂，从他们体内扯出三百六十根银丝——每根都连着《黜落簿》上的一个名字。当她将这些银丝拧成一股时，丝线突然化作青烟，烟中浮现出完整的下届科举题引——纸角火漆印着陈砚秋的断钥纹样。
最后一具焦尸彻底坍塌。灰烬里藏着半片桑皮纸，上面是温如珏临终前写下的忏悔："每钉一童，减寿一纪"。纸背的鲜红指印突然蠕动，变成更小的一行字："七月十五，题奴祭"。
秋字号舍突然陷入死寂。所有的《黜落簿》残页自动合拢，封面上浮现出青铜钉的图案——钉帽上的"黜落"二字正缓缓变成"平反"。当晨光照进窗棂时，三百六十个透明人影同时躬身作揖，消散在尘埃里。
陈砚秋肋间的伤口突然愈合。皮肤上浮现出父亲最后的留言："吾儿，文脉已净"。当他握紧那枚微型浑天仪时，仪器中央的"天枢"位突然弹出一粒带血的铜珠——正是鬼贡院祭坛上缺失的最后组件。
铜珠落地的声响中，整座贡院所有的青铜钉同时碎裂。
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