薛冰蟾的机关手甲突然解体。精钢构件在空中重组为浑天仪形状，将三百五十九枚铜钉强行吸离房梁。赵明烛的异色瞳流下血泪，他摘下琉璃镜片掷向地面——镜片碎裂的刹那，所有影子都活了，它们撕咬着青铜人偶的关节，黑液从咬痕中喷涌而出。
"看汤鼎！"陈砚秋突然大喊。七口青铜鼎不知何时已挪到七星方位，鼎中黑汤沸腾，浮现出七具被铜钉固定的尸骸——正是天圣二年被活埋于贡院地窖的七位举子。其中一具尸骨手中紧握的残卷上，还能辨认出"陈明远"三字。
苏星凰的笑声从四面八方传来。宴厅地面开始下陷，露出下方幽深的墨池。三百五十九个透明人影正从池底浮起，每个都保持着科举答卷的姿势，脖颈却诡异地扭转一百八十度，后脑勺上钉着刻有姓名的铜钉。
"第三百六十位宾客该入席了。"面具人摘下青铜面罩，露出的竟是顾千帆的脸——只不过他的皮肤下有什么东西在蠕动，将五官推挤得不成人形。他撕开自己的官服，胸腔内密密麻麻排着十二枚浑仪形状的铜钉，正是十二世家嫡子身上取出的。
陈砚秋的青铜指环突然裂开。藏在夹层中的骨粉洒落，在空中组成他父亲最后的笔迹："吾儿速毁浑仪，断文脉，此乃唯一生路"。
墨池中的亡魂突然齐声吟诵《锁院赋》。声浪震碎了所有青瓷汤盏，碎瓷片飞溅中，陈砚秋看见薛冰蟾被三个进士按在池边，机关手甲已被拆解；赵明烛的异色瞳中映出未来景象——鬼贡院的祭坛上，三百六十具尸骨正拼合成巨大的青铜浑天仪。
当第一缕黑液缠上脚踝时，陈砚秋扯开衣襟，露出肋间已变成青黑色的伤痕。他用碎瓷片划开伤口，黑血喷溅在皮纸地图上。
"既然如此，"他抓起燃烧的《锁院赋》残页按向胸口，"那便让这把火烧得更旺些。"
火焰吞没伤痕的刹那，墨池中三百五十九个亡魂同时发出尖啸。他们的考卷残篇从池底升起，在空中拼成景佑四年的完整金榜——榜首陈明远的名字被人用朱笔重重圈起，旁边批注："寒门骨，宜钉天枢位"。
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