"开盒！"老人嘶吼，"用血开！"
陈砚秋咬破手指将血抹在铜盒锁眼。机括弹开的瞬间，石室突然剧烈震动，七口棺材同时喷出浓稠的白雾。雾气中，独眼男子发出非人的嚎叫——他的面具融化了，连带着剩下的半张脸皮。
铜盒里是叠用矾水写就的密信。陈砚秋借着火光辨认首行："景佑四年三月初七，臣欧阳修谨奏：锁院三日夜，宰相吕夷简命换考题七道，黜落三百六十人……"
信纸突然被血浸透。温如珏不知何时已倒在血泊中，胸口插着支青铜短戟。他的银链死死缠着独眼男子的脖子，两人在地上翻滚扭打，撞翻了存放"犯官子女实录"的棺材。
"带……走……"老人最后的目光投向陈砚秋，手指艰难地指向石室顶部。
陈砚秋抬头望去，穹顶绘着幅巨大的星象图，其中北斗七星的位置镶着七颗夜明珠。而在天权星的位置，珠光照射下的地面有个不起眼的暗格。
独眼男子挣脱银链的刹那，周砚奴的铜钱射灭了四盏壁灯。黑暗中，陈砚秋扑向暗格，指尖触到个冰凉的铁环——
暗格弹开的瞬间，整座石室开始崩塌。他抓住里面的东西塞入怀中，在周砚奴的拉扯下冲向甬道。身后传来独眼男子凄厉的咒骂："温如珏！你就算死也要护着那小杂种——"
最后的记忆是温如珏的笑声。老人用尽最后的力气拍下机关，七口棺材同时沉入地底，连带吞没了所有追杀者。
***
他们从北斋的枯井爬出时，韩氏墨坊已经烧成一片火海。陈砚秋在晨光中展开从暗格取出的物件——是半块鱼符，背面刻着"礼部题引司"五个小字。
鱼符断裂处还沾着干涸的血迹。陈砚秋将它翻转过来，只见内侧用极细的笔触画了幅微缩地图：汴河某处码头标注着红点，旁边写着"张耆私港"。
周砚奴的独臂突然按住他的肩膀。顺着她指的方向，墨坊东墙外停着辆熟悉的马车——苏星凰的商队正在装载三十口"墨汁"木箱，最上面的箱子裂了条缝，露出里面森白的指骨。
"追吗？"周砚奴的铜钱在指间翻转。
陈砚秋望向怀中染血的密信。欧阳修的字迹在阳光下清晰可辨："……三百六十黜落者，实为灭口。吕相恐其知晓换题内情，着臣等取七誊录官指骨制活字，伪作旧题……"
信的末尾附着份名单，首行赫然写着："潭州陈禹锡，天圣五年为张耆顶赃罪"。
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