黄河水裹挟着初春的冰凌，在潼关古道的峭壁间发出雷鸣般的咆哮。陈砚秋站在河岸高处的残碑上，看着十二名白发苍苍的老儒生怀抱《周易》雕版，缓步走向翻腾的浊浪。他们褪色的青衫被河风撕扯，露出内衬密密麻麻的朱批——那是几十年来黜落举子的试卷，墨迹早已与血肉融为一体。
"陈公子，接住！"
孟九皋的关门弟子李侗突然抛来一卷竹简。陈砚秋伸手去接，却发现那不是寻常书册——竹片用黄河淤泥黏合，展开后竟是一幅用鱼骨拼成的河图。鱼骨上刻满细小的卦象，在阳光下泛着诡异的青光。
"恩师临终前刻的。"李侗的嘴唇冻得乌紫，手指向河心一处漩涡，"金军的楼船辰时必过那道水门。"
陈砚秋望向河面。浑浊的浪涛间，确实有块巨大的礁石时隐时现，形似伏龟。更令人毛骨悚然的是，每当浪花拍打礁石，水雾中就会浮现出《尚书》的残句，转瞬又被浊流吞没。
薛冰蟾的璇玑匣突然发出刺耳的蜂鸣。她单膝跪在残碑边缘，匣中铜齿轮疯狂转动，拼出一行《春秋》僖公二十八年的经文——"天王狩于河阳"。
"就是现在！"
十二名老儒同时跃入黄河。
最先入水的周祭酒双臂大张，怀中《周易·上经》的枣木雕版在触水瞬间解体。令人震惊的是，那些散落的字块并未随波逐流，而是像受到某种牵引般，径直沉向河底暗礁。紧接着，第二位老儒的《周易·下经》版片入水，这次字块竟逆流而上，在漩涡边缘排列成八卦阵型。
金军的楼船恰在此时出现在河道拐角。
完颜娄室的旗舰"铁浮图"破浪而来，船头包铁的撞角劈开漂浮的冰凌。这位灭宋主帅立在船楼，正用契丹语喝令弓弩手瞄准岸上的流民。突然，他脚下的甲板剧烈震颤——河底升起无数气泡，气泡破裂时发出的声响，竟似太学生晨读的吟诵。
"祭河神——"
李侗的嘶吼淹没在突然爆发的浪涛声中。第三位老儒的躯体被漩涡吞没的刹那，黄河水居然一分为二，露出河底布满刻痕的古老岩床。陈砚秋看见那些岩缝里嵌着数以千计的青铜刀币，每枚刀币的环首都拴着半截竹简——是历代科举落第者的"投水遗书"。
"放箭！"
金军的狼牙箭遮天蔽日般倾泻而下。第四位老儒后背中箭，却依然死死抱住《系辞》雕版。他的鲜血染红河水的瞬间，那些沉底的字块突然浮起，在浪尖组成"亢龙有悔"的卦象。更可怕的是，卦象四周的河水开始急速旋转，形成一道水墙，将半数箭矢原路反弹回去。
完颜娄室的金刀劈断一支倒飞回来的箭矢，刀锋却在触及水面时突然锈蚀。这位女真名将惊恐地发现，自己的铁甲正以肉眼可见的速度生出红锈，而旗舰的龙骨发出令人牙酸的呻吟——仿佛整条船正在被无形的巨口啃噬。
第五位老儒跃入水中时，怀中抱的是《说卦传》雕版。这次字块沉底后，河床的岩缝突然喷出浑浊的黑泉。泉水所到之处，金军战船的吃水线以下瞬间爬满藤壶，那些原本需要数年才能长成的贝类，竟在几个呼吸间就封死了船底的排水孔。
"继续！"
薛冰蟾的银簪突然刺入陈砚秋的虎口。鲜血顺着簪身滴落在鱼骨河图上，那些早已干枯的鱼骨竟蠕动起来，自行重组为洛书阵型。她拽着陈砚秋跳下残碑，奔向河岸一处不起眼的土丘——那里裸露着半截汉白玉碑额，刻着"大唐贞观七年制"的字样。
第六位老儒的《序卦传》版片入水时，黄河彻底暴怒了。
一道十丈高的浪墙凭空立起，浪头里裹挟着无数青铜刀币。这些沉睡河底数百年的古币，此刻像飞蝗般扑向金军战船。完颜娄室眼睁睁看着自己的帅旗被刀币削成碎片，而旗舰的牛皮帆布瞬间千疮百孔——每个孔洞边缘都残留着铜锈，仿佛被某种腐蚀性的液体灼穿。
"是酒！"陈砚秋突然醒悟，"他们在雕版上涂了苦蘖酒！"
唐代贡院的秘方——用苦蘖酒浸泡过的木料遇水即释出强酸。薛冰蟾的璇玑匣咔哒一声弹开暗格，露出里面三枚陶制的"酒药印"。这是孟九皋生前按《天工开物》复原的古法，能将寻常米酒化作蚀金腐铁的毒液。
第七位、第八位老儒相拥入水。他们怀中的《杂卦传》雕版在激流中解体，字块像活物般攀附上金军的铁索。令人毛骨悚然的是，那些浸泡过苦蘖酒的木字，竟在铜铁表面蚀刻出《礼记·王制》的篇章——"山川神只，有不举者为不敬"。
完颜娄室的旗舰开始倾斜。
当第九位老儒的躯体被漩涡吞没时，河底突然升起十二尊青铜鼎的虚影——那是汉武帝元狩年间立在太学的礼器，早已湮灭在战火中。此刻这些虚影却清晰如实质，鼎身上的铭文在水中燃烧，将触及的女真士兵烫得惨叫连连。
"陈公子！碑文！"
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