沈璃的魂体在谢无尘掌心又凝实几分,金红色光雾裹着她的轮廓,像被风吹散的线团又重新缠回纺锤。
她指尖触到谢无尘掌心的温度时,喉间溢出一声极轻的颤音——这是她在魂匣里困了三个月后,第一次触到活人的体温。
"醒了。"谢无尘的声音带着笑意,指腹轻轻托住她虚浮的手腕。
沈璃望着自己逐渐清晰的手背,血管里有滚烫的东西在窜动,是凰族血脉在回应她的归来。
她抬头时,眼尾的金斑亮得刺眼,像被火烤化的金箔贴在皮肤上。
大厅的门被推开时,海风卷着咸湿的潮气涌进来。
十二盏青铜灯树依次亮起,照见二十几个或坐或立的身影——南洋商会的核心管事们接到暗号,已在厅外候了半柱香。
沈璃松开谢无尘的手,脚踏实地的瞬间,地砖的凉意透过绣鞋窜上脚踝。
她这才发现自己换了身月白纱裙,是林婉儿连夜赶制的,裙角绣着半只未开屏的凤凰,针脚细密得能数清每根羽翎。
"诸位。"她的声音比记忆中更清冽几分,像冬夜敲冰的玉簪,"今日叫大家来,是要宣布一件事。"
厅内静得能听见烛芯爆响。
谢无尘退后半步,玄色暗纹锦袍扫过青砖,在她身侧投下一片阴影。
林婉儿站在最末排,腕间符文烫得她攥紧袖口,那温度顺着血管往心脏钻,像有只小鸟在肋骨下扑腾。
"凰族不再是王朝的附庸。"沈璃抬手指向厅中那尊半人高的青铜凰鸟像,灯影里,凤凰尾羽的鳞片泛着冷光,"从今日起,我们以'凰羽盟'之名,守这片海,守船上的商货,守每一个被王朝踩在泥里的'贱民'。"
话音未落,谢无尘已单膝触地。
他的玄色靴跟磕在砖上,发出清脆的响:"属下愿誓死追随。"
最先反应过来的是管船坞的张叔。
这老头早年被太子府的人打断过腿,此刻扶着桌角颤巍巍跪下,胡须都在抖:"当年沈老爷救我全家时,说'商民不是蝼蚁',如今姑娘替我们撑腰,老张这条命,早该还给沈家了。"
接着是管账的周娘子,她将算盘往桌上一扣,珠串哗啦啦响成一片:"上个月太子妃的人抢了我们三船瓷器,说什么'商税没交够'——我早想把账本甩他们脸上了!"
林婉儿望着跪了满地的身影,喉头发紧。
她腕间的符文突然灼痛,低头看时,淡金色纹路正顺着血管往小臂爬,像活过来的金线。
阿娘临终前的话突然撞进脑海:"婉儿,等你腕上的纹连成凤凰,就是凰族该醒的时候了。"
"璃姐。"她脱口而出,声音比自己想象中轻,"我......我还能成为什么?"
沈璃转身看向她。
烛火在她眼底跳动,像两簇不熄的凰火:"你可以成为未来的王。"
林婉儿的呼吸顿住。
符文爬到肘弯时,她听见自己心跳如擂鼓。
成为王?
阿娘当年只说她是符文的继承者,可现在,那些金色纹路正在她皮肤下翻涌,像要在她血肉里刻下新的命数。
谢无尘不知何时站到了长案后。
他展开一卷羊皮地图,指腹划过海图上三个用朱砂点的标记:"要稳固'凰羽盟',必须与海上三股势力结盟——西洲铁商会能造最结实的船板,北境战船团有一百艘玄铁炮舰,东洲药商联盟手里的止血丹,能救战场上的半条命。"
沈璃凑近看时,闻到他袖间若有若无的沉水香。
这是谢无尘的习惯,谈正事时总要点香醒脑。
她指尖点在北境的标记上:"他们的首领萧沧澜,当年与我爹有过一面之缘。"
"所以我提议,下月十五,在南洋主岛摆'百舟宴'。"谢无尘将地图卷起,竹轴敲了敲桌沿,"请这三家人来喝酒,喝高兴了,合作的事自然水到渠成。"
林婉儿望着海图上北境的红点,腕间符文突然又烫起来。
她下意识摸向颈间的银锁——那是阿娘留下的,里面藏着半块凰族玉珏。
月光从窗棂漏进来,照得她眼尾发亮,像有团火在皮肤下攒着,随时要烧起来。
"时候不早了。"沈璃转身时,裙角的凤凰仿佛活了,金红色的暗纹在烛火下流动,"都去准备吧。
船坞要检修,账房要盘货,至于请帖......"
她的目光扫过众人,最后落在林婉儿腕间的金纹上:"自有能者去送。"
林婉儿捏紧银锁。
海风掀起她的鬓发,她望着窗外的海平线,那里有几点灯火正朝着北境方向移动,像星星坠进了浪里。
她低头看自己逐渐被金纹覆盖的手腕,突然明白阿娘说的"见证者"是什么意思——这一次,她不只是看着凰族重生,而是要亲手推着它,飞向更高的地方。
林婉儿的话像一颗投入深潭的石子,在寂静的厅中荡开层层涟漪。
她腕间的金纹已漫过手肘,此时正随着她抬臂的动作泛着暖光——那枚凰族符文被她攥在掌心,纹路与皮肤下的金线交叠,竟在掌心里灼出一片浅红。
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