"烧了吧。"她将纸页递给谢无尘。
谢无尘接过，火折子"噌"地亮起。
橘色的火焰舔着纸页，墨字在火中卷曲成灰。
沈璃望着那些灰烬被海风卷向海面，突然笑了："凰族说我是灾星，说这印记是诅咒......"她转身时，发间的珍珠步摇在风里轻颤，"可他们不知道，真正的凤凰，从来不需要谁来定义命运。"
海风吹散最后一点灰烬，谢无尘望着她被夕阳染成金红的侧影，忽然想起手札里的另一句话："凰女涅盘，血火为媒。"他低头将檀木匣收进袖中，轻声道："影卫来报，各商队的账册已经整理完毕，新的契约模板也拟好了。"
沈璃望着远处海平线上的商船，船帆像雪白的鸟翅正缓缓展开。
她伸手接住一粒被风吹来的细沙，掌心的温度让那粒沙慢慢暖起来："明日开始，让各分号试行新的账册制度。"她转身往商会走去，裙角沾了些海雾，"告诉管账的先生们，往后每笔银钱进出，都要清清楚楚、明明白白。"
暮色里，南洋商会的牌匾在风中微微摇晃，新刷的漆色在夕阳下泛着温润的光。
而在千里外的海面上，一艘挂着南洋商会旗号的商船正破浪而行，船舱里整整齐齐码着新制的账册——那是沈璃让人用最结实的棉纸印的，每页都画着精细的表格，旁边还注着一行小字："银钱有踪，契约有凭"。
年终的海风裹着咸湿的暖意，掠过南洋商会新制的朱红船帆。
沈璃立在主船甲板上，指尖还留着方才与波斯商人碰杯时的余温——那只镶嵌绿松石的银杯，此刻正搁在舷边的雕花木案上，杯壁凝着细密的水珠，倒映着舱内透出的暖黄灯火。
"东家，您要的桂花酿。"小桃捧着青瓷酒壶从舱门钻出来，发间的珊瑚珠钗被风掀得乱颤，"张掌柜说今年的新酿比往年更醇，特意留了两坛给您——"话未说完，她便瞥见沈璃望着海平线的侧影，声音自觉放轻，"要现在斟吗？"
沈璃回过神，见小桃鼻尖还沾着方才擦酒坛时的酒渍，像颗浅粉的朱砂痣。
她伸手替小桃理了理被风吹散的鬓发："先搁着吧。"目光又落向远处——三艘挂着南洋商会旗号的商船正缓缓靠港，船头的灯笼连成一串，在夜色里晃出橘红的星子。
这是今年最后一批从北境运回的皮毛，明日卸货后，西市的绣坊又能赶制出百件冬衣，送到京郊的寒民村去。
"东家。"
低哑的嗓音从身后传来，带着几分刻意压下的轻缓。
沈璃不用回头也知道是谢无尘——他总爱站在离她三步远的位置，玄色广袖扫过甲板时，会带起一缕沉水香。
"你还记得最初的目的吗？"
这个问题像颗小石子，轻轻砸进她心底的深潭。
沈璃转身，借着舱内的光，看见谢无尘腰间的玉牌泛着温润的白——那是他重建情报网后，她亲手让人雕的"影"字令，此刻正随着他的动作轻晃，在他衣襟上投下细碎的光斑。
"最初..."她望着谢无尘眉峰间那道极浅的褶皱——那是他这几个月熬夜整理情报时落下的，"我以为是要让东宫血流成河，要让林晚卿跪在沈家祠堂前哭嚎，要让萧承璟尝尝被天下人唾弃的滋味。"她指尖摩挲着舷边的雕花，木纹里还留着新漆的清香味，"可当我烧了《凰策》，当商会的账册能让最底层的伙计都看清银钱去向，当北境的牧民愿意用最珍贵的皮毛换我们的盐巴......"她忽然笑了，眼尾的泪痣在灯火下忽明忽暗，"我才发现，那些恨像团火，烧完了就只剩灰烬。
真正能让我站在这里的，是让自己、让沈家、让所有被践踏的人，都能活得堂堂正正。"
谢无尘垂眸，望着她被海风吹起的月白裙角。
三个月前在海崖烧《凰策》时，她后颈的凤凰印记还像团烧不尽的火，此刻却淡得只剩层浅粉，像朵将谢的桃花。
他忽然想起前日在影卫密报里看见的一句话："凰族血脉，遇光则隐。"原来所谓的诅咒，不过是见不得光的东西，最怕被摊开在太阳底下。
"所以你说的自由，"他抬眼时，目光落在她鬓边那支珍珠步摇上——那是小桃今早硬给她别上的，"是不必再为仇恨困在棋局里，不必再被别人的规则牵着走？"
沈璃接过小桃递来的酒盏，琥珀色的酒液在杯中晃出细碎的光："是能自己选要走的路，能让想保护的人不用再提心吊胆，能让这世间的交易不再靠阴谋，而是靠明明白白的契约。"她将酒盏举向星空，"就像这杯酒，清就是清，浊就是浊，喝下去的人都知道滋味。"
舱内突然爆发出一阵欢呼。
小桃踮脚望了望，转身笑道："张掌柜和阿里他们在比谁能把骰子掷出三个六呢！
阿里说要是输了，就把他从大食带回来的琉璃瓶送您当贺礼！"
沈璃望着舱内晃动的人影，听见波斯商人带着口音的汉语混着大食商队的歌谣，突然想起前世此时——她该在绣楼里绣并蒂莲，等着林晚卿派来的丫鬟送那枚要命的绣球。
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