船帆吃满海风时,陈三的声音裹着咸湿潮气撞进沈璃耳中:"姑娘,前头就是南洋密港了!"
沈璃扶着船舷直起身子,目光掠过逐渐清晰的港口——本该插着南海水族图腾的桅杆上,此刻飘着绣金狼首旗,几个裹着兽皮的士兵正用长杆挑落最后一面褪色的商盟旗。
她指尖掐进掌心,前世沈家被抄时,府门外也飘着这样的狼旗,是太子借北狄之手立的威。
"降帆。"她声音平稳得像无风的海面,"谢大人,麻烦把商队的旧招牌找出来。"
谢无尘正蹲在舱口擦剑,闻言抬眼:"沈姑娘是要......"
"南洋七十二商盟里,南华商会的船三年前在胶州湾救过我爹。"沈璃摸出腰间半块木牌,刻着"南"字的边角还留着焦痕,"周掌柜的独子如今该在这港里当账房。"她望着港口外巡弋的巡逻艇,嘴角扯出冷硬的弧度,"他们要防的是前朝余孽,不是普通商队。"
陈三已带着护院们开始卸舱,将成箱的丝绸重新码成杂色布料,又把沈璃的珊瑚簪子拔下来别在船娘鬓角。
谢无尘站在她身侧,看着她将玄色斗篷换成月白衫子,袖中悄悄藏了把淬毒的银剪——那是沈家绣坊专用的裁衣剪,前世她用这把剪子划破过林晚卿的脸。
"到岸了。"
船底擦过礁石的声响让沈璃回神。
她踩着跳板上岸时,迎面撞上两个巡港兵。
为首的揪起她的衣袖:"哪来的?"
"南华商会,运茶的。"沈璃将木牌拍在对方掌心,另一只手摸出块碎银塞进他指缝,"周账房该跟你们说过,这趟货要赶在潮汛前......"
士兵的眼神松了松,突然又眯起眼:"茶?
老子闻着怎么有股子香粉味?"
沈璃心下一跳,却在抬头时笑出几分慌乱:"军爷明鉴,这是顺道搭的胭脂,周掌柜的夫人爱用苏州的螺子黛......"她余光瞥见远处有个青衫身影闪过,是谢无尘——他冲她微不可察地点了下头。
"行吧。"士兵甩了甩木牌,"进去找周账房验贴,误了时辰老子可不管。"
沈璃攥着木牌往前走,鞋跟碾过被撕碎的商盟告示。
告示上"前朝余孽沈氏"几个字被踩得模糊,倒像她前世泼在刑场上的血。
周账房的账房设在港口第三间石屋,门帘刚掀开,沈璃就被拽了进去。"我的小姑奶奶!"周账房抹着额头的汗,"您怎么这时候来?
北狄人三天前占了港,说是要清前朝余孽......"他突然压低声音,"方才我瞧见您船,特意让护院放的行,可那北狄将军说了,今夜要在'望海楼'摆庆功宴,所有商队头目都得去......"
"我去。"沈璃打断他,"布防图。"
周账房一愣,随即从账本里抽出张皱巴巴的纸:"后半夜换防,西码头有三艘战船,守船的是前朝来的死士......"他突然顿住,盯着沈璃袖中露出的半截银剪,"您......"
"我要那三艘船。"沈璃将布防图折成小块塞进衣襟,"周叔,当年我爹救您儿子时说过,沈家的债,沈家自己讨。"
月上中天时,望海楼顶层飘出浓郁的酒香。
沈璃穿着周账房夫人的织金裙,端着青瓷酒坛站在主位前。
底下二十几个将领喝得面红耳赤,北狄将军拍着桌子大笑:"沈代表,这酒叫什么?"
"百年陈酿,名唤'覆巢'。"沈璃揭开泥封,酒气混着甜腥漫开——她今早往酒里掺了沈家秘传的"百日焚心",这毒要等酒过三巡才发作。
她举坛倒酒,琥珀色的液体溅在将军绣着狼头的衣襟上,"敬将军,敬各位大人......"她声音陡然冷下来,"敬你们借前朝余孽之名,行谋逆之事的好手段。"
将军的手刚碰到酒杯就僵住了。
他身后的副将突然呛咳起来,酒液从指缝漏到地上,滋滋腐蚀着青石板。
"毒!"有人吼了一嗓子。
沈璃退到窗边,看着将领们捂着喉咙踉跄。
那个北狄将军扑过来时,她旋身避开,银剑划破他的手腕:"太子死了,你们的筹码也没了。"她望着他瞳孔逐渐涣散,"他早就算计着,用你们的命,给我这只'凤凰'添把火。"
楼下突然传来喧哗。
沈璃掀起窗幔,看见谢无尘正从马厩方向跑来,腰间的铁剑沾着血。
他抬头与她对视,指了指西码头的方向——那里三艘战船的灯笼正在风中摇晃,像三团待燃的火。
"陈三!"沈璃对着楼下吹了声哨,早等在巷口的护院们立刻举着火把冲进来。
她摸出怀里的布防图,在烛火上点燃,火星溅落在酒坛碎片上,很快引燃了满地的酒液。
火势顺着木梁往上窜时,沈璃最后看了眼西码头。
战船的轮廓在火光里愈发清晰,船舷上刻着的双凤图腾,正随着浪涛轻轻摇晃——那是父亲临终前说的"刻着双凤的船",也是她复仇的最后一步棋。
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