沈璃的绣鞋碾过宫道上最后一片残梅时,小桃抱着锦盒的手又紧了紧。
晨雾散得彻底,日头晒得人后背发暖,可她望着自家小姐鬓边那串碎玉——每粒都刻着极小的"沈"字,在日光下泛着冷白的光——忽然想起昨夜沈璃跪在佛堂抄经,烛火将影子拉得老长,碎玉撞在供桌上发出细碎的响,像极了沈家满门被押走那日,庭院里摔碎的瓷瓶。
"小姐。"小桃吸了吸鼻子,把锦盒往前递了递,"质子府的马车在角门,车夫说密信是用北狄狼毫写的,墨色还没干透。"
沈璃接过锦盒,指腹触到盒底凸起的暗格——这是她与质子府约定的暗号,只有藏着关键证据时才会如此。
她垂眸望着盒面鎏金的缠枝莲纹,前世此刻,她正躲在绣楼里数着花瓣算绣球招亲的日子,哪里知道这看似寻常的金漆下,藏着能掀翻东宫的雷火?
"去前院。"她转身时,碎玉步摇在鬓边轻颤,"命人把角门的马车引到侧巷,让刘管事带三个会武的护院守着,不许任何人靠近。"
小桃应了声,小跑着去传话。
沈璃望着她跑远的背影,喉间那丝甜腥又涌上来——前世小桃为替她挡一刀,死在乱箭之下,血溅在她刚绣好的并蒂莲上,红得刺眼。
她攥紧锦盒,指节发白:"这一世,谁都不许再替我死。"
回了沈府正院,她径直进了书房,反手闩上门。
檀木书案上早摆着新研的墨汁,是她出门前特意交代留的。
锦盒打开的刹那,两张染着松烟墨的纸笺飘出来,一张是萧承璟与北狄使者的密约,另一张...她瞳孔微缩——竟有林晚卿的笔迹,写着"待事成,赐沈家男丁为奴,女眷入教坊"。
"好个一生一世一双人。"她低笑一声,指尖划过林晚卿的字迹,"前世你说'女子该互助',原来互助是把人推进泥里踩碎。"
窗外传来小桃的敲门声:"小姐,笔墨都备齐了,刘管事说侧巷的马车已安顿好,护院们守得严实。"
"拿进来。"沈璃将密信摊在案上,"去取三张澄心堂纸,再把我那方'墨鉴'印拿来。"
小桃捧着纸墨进来时,正见自家小姐执起狼毫,笔尖悬在纸上方半寸,却迟迟未落。
晨光透过窗棂斜斜切进来,在她脸上投下阴影,碎玉步摇上的"沈"字忽明忽暗。
"小姐?"小桃轻声唤。
沈璃这才落笔,墨汁在纸上晕开:"昨日在金銮殿,陛下看我的眼神..."她顿了顿,笔锋微转,"像在看一把刀。
刀若不快,便会被收进刀鞘。"
小桃听不懂这些,只见她抄得极慢,每个字都与原信分毫不差,连墨点的位置都刻意模仿。
抄完第三份时,日头已移到正头顶,案上的墨汁结了层薄壳。
"把这三份分别送御史台、兵部尚书府、礼部侍郎府。"沈璃吹干最后一笔,将抄本收进青竹匣,"告诉他们,若要验真,明日早朝后去大理寺找我——原信在质子府,我已让人用北狄火漆封了。"
小桃接过竹匣,忽然想起什么:"小姐,前日您让药铺账房记的'林氏医馆私收北狄药材'的账册,也该一起送吗?"
"不急。"沈璃将原信重新锁进锦盒,藏进书案暗格里,"要让他们先信'东宫通敌',再信'太子妃涉恶'。
人一旦信了前半桩,后半桩便是锦上添花。"
她起身推开窗,风卷着梅香灌进来。
远处传来更夫敲午的梆子声,她望着院中的老槐树——前世此刻,这棵树正落着雪,阿爹在树下教她认商谱,说"商道如棋,要做执棋人"。
"阿爹。"她对着风轻声说,"今日我替您执棋。"
第二日早朝,金銮殿的蟠龙柱还沾着夜露。
兵部尚书捧着奏折跪在下首时,沈璃正立在殿外偏殿,透过镂空花窗看里面的动静。
"启禀陛下,臣昨日收到密报——"兵部尚书的声音带着颤,"北狄使者上月入京城,三日后便潜往东宫,留下的密函被臣截获。"
龙椅上的皇帝猛然直起腰,案上的茶盏被震得哐当响:"呈上来!"
沈璃望着殿内人影晃动,忽觉手心沁汗。
她知道这折子是自己送的,可当它真的被呈到御案前时,心跳还是快得几乎要撞破胸腔——前世她跪在刑场,听监斩官念"沈家通敌"的罪状时,也是这样的心跳,只不过那时是恐惧,此刻是...
"传大理寺卿!"皇帝的怒吼震得殿角铜铃乱响,"着玄甲卫即刻封锁东宫,所有宫人不得出入!"
沈璃垂眸看着自己的指甲——她昨夜抄信时太用力,甲根泛着青。
可她笑了,笑得眼尾发红:"萧承璟,你以为藏在东宫的密信是护身符?
那是我给你备的棺材板。"
此时东宫承庆殿内,太子萧承璟正将茶盏砸在地上。
青瓷碎片溅到谢无尘脚边,他却连眼都没眨,只望着案头那封被撕成两半的早朝快报。
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