纸页上用朱砂点着几个红点，旁注"北戎货栈银库"，最下方还压着半枚狼头印——那是北戎商队的标记。
他手指发颤，抬头看向窗外。
东宫的梧桐树在风里摇晃，叶影落在他脸上，像极了昨日太子说"去北境"时，眼底那抹阴鸷的光。
周德海捏着那张泛着暗纹的纸页，指节在烛火下青得发颤。
他先回头看了眼偏殿紧闭的门，又弯腰用袍角擦了擦地砖上的茶渍——这才发现自己额头的汗早把中衣后背洇透了。
"周管事？"外间小太监的声音惊得他差点把纸页甩出去。
他手忙脚乱将纸页塞进袖中，又扯了扯衣襟，这才扯着公鸭嗓应："催什么？
没见爷正核账呢！"待小太监脚步声消失，他立刻猫着腰往太子寝殿挪。
东宫的回廊铺着青砖，他每走一步都像踩在碎瓷上，袖中纸页边缘戳得腕子生疼。
萧承璟正倚在软榻上揉眉心，听见门帘响动，抬眼正见周德海哈着腰凑过来，额角的汗珠子顺着皱纹往下淌。"殿下......"周德海抖着手展开纸页，"方才沈氏绣坊送的绸缎里......"
烛火"啪"地爆了个灯花。
萧承璟的瞳孔骤然收缩，指腹重重碾过纸页上的狼头印——这是北戎商队特有的火漆纹，半年前他在漠北边境见过。"谁拆的礼？"他声音发哑，像砂纸磨过青铜。
"小的......小的亲自拆的。"周德海膝盖一弯，"奴才对天起誓，收礼时那食盒封得严严实实，绸缎夹层的纸页......奴才也是方才翻检时才发现。"他喉结滚动两下，"莫不是......沈氏那丫头......"
"沈璃。"萧承璟咬着这两个字，指节在榻边叩出闷响。
他忽然想起三日前在乾清宫，皇帝将沈万三呈的《商路密报》摔在他脚边时，那老匹夫嘴角若有若无的笑。
原来沈家早把网撒到他眼皮子底下了！
他猛地直起身，纸页在掌心攥成一团："传令阿越，从今夜起，南巡队伍加派暗卫，每十里换一拨警戒。"他盯着周德海发白的脸，"还有，你明日起改穿护卫服，别再顶着账房的官服招摇。"
周德海如蒙大赦，连滚带爬退出去时，袍角勾翻了案上的茶盏。
热茶泼在地上，腾起的热气里，萧承璟望着窗外渐亮的天色，低笑一声："好个沈璃，倒会挑时候送'礼'。"
三日后卯时，朱雀门的晨钟刚响过七下。
沈璃立在城楼女墙后，望着东宫的朱漆大门缓缓洞开。
太子的鎏金马车碾过青石板，车帘被风掀起一角，露出周德海缩在护卫堆里的半张脸——她昨日让阿竹塞在绸缎夹层的，可不只是货栈密图，还有周德海亲笔签署的《北戎银钱往来册》抄本。
"姑娘，驿卒阿福已经出发了。"阿竹的声音从身后传来。
沈璃摸着鬓角的血玉簪，那是前世临刑前母亲塞进她手心的，此刻贴着耳垂的温度，像极了母亲临终的低语。"他带着北境货栈的地契副本，申时前该到御史台了。"她望着渐远的车队，嘴角扬起极淡的笑，"萧承璟以为绕道扬州就能毁了证据？
他每多走一里，就离火坑近一尺。"
此时南巡队伍已出了京城三十里。
马车里的萧承璟掀开车帘，望着道旁摇曳的芦苇，总觉得风里有股若有若无的铁锈味——像极了前世沈璃被拖往刑场时，地上蜿蜒的血痕。
他猛地放下车帘，指尖掐进掌心："加快速度，未时前必须赶到扬州驿站。"
暮色漫进扬州驿站飞檐时，萧承璟刚用过晚膳。
他正解着领口的盘扣，就见阿越掀帘进来，手里捏着个油布包："外头有个戴斗笠的，说有'要紧物事'给殿下。"
油布包拆开，是封用朱砂点过火漆的信。
萧承璟刚展开半页，指节就重重砸在案上。
信里详细记着他半年前在北境黑风峡接见北戎使者的时间、随从名单，甚至连对方送的嵌珠宝带钩都画了图——那带钩此刻还收在东宫密室的檀木匣里！
"沈璃......"他咬牙切齿念着这个名字，信纸在指缝里发出细碎的响。
窗外忽然掠过一阵风，吹得烛火忽明忽暗，将他扭曲的脸投在墙上，像张狰狞的鬼面。
"殿下！"外头突然传来护卫的惊呼，"西院马厩起火了！"
萧承璟猛地起身，腰间玉佩"当啷"撞在案角。
他掀开帘子冲出去时，正见西院方向腾起浓烟，救火的喧哗声里，隐约混着几句惊呼："马槽下有具尸体！
像是......像是周管事的护卫！"
夜风卷着焦糊味灌进鼻腔，萧承璟望着那团越烧越旺的火光——这才刚到扬州，真正的麻烦，怕才要开始。
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