沙丘行宫，这座矗立于邢地（今河北邢台）沙丘平台之上的皇家离宫，在盛夏的酷烈阳光下沉默着。连绵的殿宇楼阁，朱漆斑驳，飞檐斗拱在热浪蒸腾中微微扭曲。庭院中，象征祥瑞的青铜仙鹤宫灯，往日里口衔烛火，此刻却在持续的高温炙烤下，灯盘内凝固的蜡油竟悄然融化，如同浑浊的泪滴，顺着冰冷的青铜鹤颈无声滑落，滴在滚烫的青石板上，瞬间凝结成一小片丑陋的污迹。空气粘稠得如同凝固的油脂，弥漫着尘土、干燥的草木气息，以及……一种挥之不去的、混合着名贵香料与某种隐约腐败气息的沉闷味道。死寂。一种令人心悸的死寂笼罩着宫苑，连聒噪的夏蝉都噤了声，仿佛预感到某种巨大的不祥。
行宫深处，守卫最为森严的蕲年宫寝殿内，气氛更是压抑得令人窒息。巨大的青铜冰鉴散发着丝丝白气，却驱不散殿内凝重的阴霾。门窗紧闭，厚重的帷幕低垂，隔绝了外面世界的酷热，也将那令人不安的气息锁在殿内。空气里，浓烈的药味如同实质的愁云，无处不在，混合着名贵香料燃烧后残留的奇异芬芳，形成一种令人作呕的、象征生命与衰败诡异交织的气息。
龙榻之上，始皇帝嬴政仰卧于厚厚的锦衾之中。他的面容被一层蜡黄的死气笼罩，深陷的眼窝如同两个黑洞，眼睑紧闭，唯有那微微起伏的胸膛和喉间发出的、如同破旧风箱艰难抽动般的“嗬嗬”声，证明这具躯体尚存一丝微弱的生机。每一次艰难的吸气，都带着浓烈的、如同金属锈蚀般的血腥气。他的左手无力地垂在榻边，枯瘦如柴，指节扭曲，手背上布满了诡异的青紫色斑块，如同死亡蔓延的触角。几名须发皆白的老御医跪在榻前，额角冷汗涔涔，手指搭在帝王冰冷的手腕上，感受着那微弱到几乎难以捕捉、却又异常紊乱的脉搏，眼中充满了绝望与恐惧。角落的青铜漏壶发出单调而清晰的“滴答”声，如同催命的鼓点。
丞相李斯侍立在御榻十步之外。他身着深色常服，背脊却不再挺拔，微微佝偻着，仿佛承受着无形的重压。眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝，鬓角散落着几缕灰发，昔日梳理得一丝不苟的须髯也失去了光泽。他的目光死死盯着龙榻上那具行将就木的躯体，眼神深处翻涌着难以言喻的复杂情绪：有对帝王权威的敬畏，有对帝国未来的忧虑，更有一种被巨大阴谋裹挟的、深入骨髓的恐惧与无力。他紧抿着干裂的嘴唇，双手在宽大的袍袖下紧握成拳，指节因用力而泛白。帝国的烽火在各地燃起，函谷关告急的军报如同雪片般飞来，而帝国的太阳，却即将在这荒僻的行宫彻底熄灭！他感觉自己正站在万丈深渊的边缘，脚下是赵高编织的、随时可能断裂的蛛丝。
中车府令赵高，如同皇帝最贴心的影子，无声地侍立在龙榻另一侧稍后的位置。他一身深紫色宦官常服，身形微躬，低眉垂目，脸上带着一种恰到好处的、混合着忧虑、恭谨与无比沉痛的哀戚。然而，那双隐藏在阴影中的细长眼睛，此刻却如同最精密的机构，时刻观察着嬴政每一次呼吸的细微变化，捕捉着李斯脸上每一丝情绪的波动。拢在袖中的双手，指腹无意识地捻动着袖口内衬的丝滑布料，泄露着内心翻腾的算计与一丝不易察觉的亢奋。他比任何人都清楚榻上这位至尊此刻的真实状况——那金丹反噬带来的剧痛与毒素，早已深入骨髓，回天乏术！他在等待，等待那最后一丝生机的断绝，等待那个他精心策划了无数个日夜的时刻降临！
**二、秘室毒谋**
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了沙丘行宫。白日里那令人窒息的闷热，被一种更深沉、更粘稠的寂静所取代。唯有蕲年宫深处，帝王那如同破旧风箱般的艰难喘息声，在死寂中制造着令人心慌的节奏。
距离帝王寝殿不远，一间堆满舆图竹简、充作临时书房的偏殿内室。门窗紧闭，厚重的帷幕低垂，隔绝了外面的一切声响。室内仅点了一盏孤灯，昏黄摇曳的光晕在墙壁上投下巨大而扭曲的人影，如同幢幢鬼魅。空气里弥漫着竹简的霉味、墨汁的涩味，以及一种无形的、令人窒息的紧张。
赵高与李斯，隔着一张堆满军报的黑漆大案，相对而坐。案上一盏孤灯，将两人的脸映照得半明半暗。
“丞相，”赵高率先开口，声音压得极低，如同滑腻的毒蛇在低语，每一个字都带着不容置疑的紧迫感，“陛下……龙体沉疴，恐难久持。此乃天意，非人力可挽。”他目光锐利地扫过李斯灰败的脸，“然，国不可一日无君！陛下……可曾与丞相谈及身后之事？储位……属意何人？”
李斯身体猛地一僵，如同被无形的鞭子抽中！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着赵高：“赵府令！此乃……此乃大逆之言！陛下尚在……岂可妄议……身后？！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
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