海风拂面，晨曦初现，新广州城港口处，一艘官船静静泊岸，船上旌旗猎猎，书有“钦差”二字的大旗在风中飘扬，格外醒目。镇海号已于昨日归港，龙飞与李宸等人暂驻城中，等候朝廷旨意。此刻，港边人声鼎沸，水师将士与地方官员分列两侧，翘首以盼，似在等待什么要事。
龙飞一身戎装，站于队伍前列，腰间佩刀，目光深邃，遥望官船方向。昨夜高士奇连夜修书，已由快马加急送往天京，而今日一早，便有消息传来，朝廷已对“新泉州总督阮元凯遇刺、贡金失窃暨南洋总督佟国纲勾结覆海会谋逆未遂案”有了初步定论。龙飞心知，此案牵连甚广，高士奇如何上奏，如何“平衡”其中利害，实乃关键。他微低头，手指轻触腰间“海龙佩”，玉佩温润，似在平复他心头隐隐的不安。
李宸立于龙飞身侧，一袭文武兼备的长衫，气度沉稳，面上虽无波澜，眼底却藏着一丝复杂之色。他自知此番功劳虽有，但高士奇如何评定，朝廷如何决断，仍是未知之数。更何况，他背后还有恩师李鸿章在京中运作，其前景如何，怕也与此次上奏息息相关。他低声对龙飞道：“龙兄，朝廷旨意既至，无论结果如何，我等皆是尽忠朝廷之人，功过自在人心。你可莫要多想。”
龙飞闻言，微微一笑，转头看向李宸，沉声道：“李兄所言极是。我等草莽之人，能为朝廷分忧，已是荣幸。功名利禄，不过过眼云烟罢了。”他言辞虽淡，目光却透着几分坚毅，显是早已看透其中关节。李宸听罢，笑而不语，只是轻拍其肩，默然不言。
不远处，苏樱一袭青衫，立于港口一侧，身后随从王铁柱提刀而立，忠心耿耿。苏樱神色清冷，目光却不时扫向龙飞，眼底藏着几分关切与不舍。她知晓，此案既定，龙飞与李宸必有新命，而她与龙飞之间，恐将暂别。她轻咬朱唇，心中暗道：“龙郎，此去前路未知，你我何时再会？”
正在此时，官船之上，一名内监手持明黄卷轴，缓步走下船舷，其身后数名禁军护卫，气势威严。内监年约四旬，面容清瘦，目光一扫全场，声音尖细却极具穿透力，高声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：南洋总督佟国纲，勾结覆海会，图谋不轨，罪证确凿，着即褫夺一切官职爵位，押解回京，交刑部严审，其党羽一并治罪！钦差高士奇查办有功，赐黄金千两，锦帛百匹，着即回京复命！”
内监顿了顿，目光落向龙飞与李宸，继续宣读：“南海水师哨官龙飞，于此案中屡破奇案，勇擒元凶，挽回部分损失，忠勇可嘉，着即擢升为马六甲巡防营都司，从五品，克日起程赴任，镇守海疆要地，不得有误！千总李宸，辅佐有功，才识机敏，着即调回京畿，入宗人府暂任闲职，待命听用！钦此！”
旨意既出，全场肃然，水师将士与地方官员齐齐跪拜，高呼“吾皇万岁”。龙飞与李宸对视一眼，亦跪地接旨，各自心绪复杂。龙飞心知，马六甲乃大满帝国南洋咽喉，扼守海路要冲，朝廷命其赴任，显是对他能力之信任，然此地远离天京，孤悬海外，实则也有将其外放之意。他暗自握拳，面上却不动声色，沉声道：“臣龙飞，领旨谢恩！”
李宸则低头接旨，眼底闪过一丝不易察觉的精光。调回京畿，入宗人府，表面看似闲职，实则为天命帝与朝中大佬近观其才，待历练有成，或有重用之机。他自知，此番调任，恩师李鸿章必有运作，但他回京之后，处境究竟如何，是否会因佟国纲一案得罪朝中某些势力，仍是未知之数。他轻声道：“臣李宸，领旨谢恩！”
内监宣旨完毕，将圣旨交予二人，随即退回官船，港口处一时间气氛微松。龙飞起身，目光扫向远处的苏樱，见她微微点头，似在遥遥相祝，心中不禁一暖。他随即转头看向李宸，拱手道：“李兄，此番你我各得新命，虽暂别，然山高水长，后会有期。望兄在京畿好自珍重，莫要忘了南洋之谊！”
李宸闻言，哈哈一笑，回礼道：“龙兄言重了！你我兄弟，情义不因远近而淡。此去马六甲，路途遥远，海上风浪不小，你可要多加小心。待我在京中站稳脚跟，定为你铺路，助你早日回转天京！”他言辞恳切，目光真挚，似无半点虚伪。龙飞点头称是，心中却隐约觉得，李宸此人，城府极深，其回京之后，恐将卷入更大风波。
正说话间，一名水师将领快步走来，正是雷振声。他一身铠甲，满面风尘，显是刚从外归来。他先向龙飞与李宸行礼，随即沉声道：“龙都司，李千总，末将方才自城外归来，闻知二位接旨，特来相贺！龙都司此去马六甲，末将愿率部护送一程，以保路上平安！”他言辞粗豪，目光中却透着几分真诚，显然对龙飞颇为敬服。
龙飞摆手一笑，谢道：“雷将军好意，龙某心领了。然马六甲路途虽远，朝廷自有安排，将军还是留守新广州，以防再生变故。况我身边有铁柱兄弟相随，足矣！”他转头看向王铁柱，见其憨厚一笑，点头应是，心中更觉踏实。
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