“回陛下，”李炫放下茶盏，谨慎作答，“道门推算，并非民间想象的掐指一算便知前后五百年。所谓预知未来，实则是观天象、察地气、推人事，三者相合，方能略窥天机一二。”
李世民眼中闪过一丝兴味：“细说。”
李炫整理思绪，决定半真半假地解释：“譬如农人观云识天气，老马识途知险易，皆是预判未来之理。道门之法，不过将此理推而广之。”
他指向窗外夜空：“陛下请看，今夜紫微晦暗，天狼泛红，此乃兵戈之象。若再结合近日边境军报，便可推断西突厥将有异动。”
“这不过是常理推断。”李世民不置可否，“朕问的是，贵派能否如传说中诸葛武侯那般，前知五百年，后知五百载？”
殿内烛火忽然摇曳，将君臣二人的影子投在墙上，忽长忽短。李炫心知皇帝在试探他的底细，稍有不慎便会引火烧身。
“陛下明鉴，”他微微俯身，“武侯之能，半是后人附会。不过...”话锋一转，“《天罡正法》中确有‘望气’之术，可观人前程、测地吉凶。”
李世民身体微微前倾：“爱卿可会此术？”
“略通皮毛。”李炫谦虚道，随即话锋一转，“就如那‘荧惑守心’之象，师尊曾言此象主...”
“主什么？”李世民目光如电。
李炫深吸一口气：“主储君有难，朝堂将乱。”
话一出口，殿内温度仿佛骤降。李世民面色不变，但指节已在案几上敲出沉闷的声响。
“爱卿可知此言大逆？”皇帝声音平静得可怕。
李炫离席跪拜：“臣不敢妄言。只是师尊临终嘱托，若见天象有异，当直言进谏，以报陛下知遇之恩。”
长久的沉默。李炫能听见自己的心跳声，也能感受到皇帝锐利的目光正刺在他的背上。
“起来吧。”李世民终于开口，“继续说。”
李炫谢恩起身，谨慎地继续解释：“荧惑主兵戈，心宿对应东宫。二星相犯，非吉兆也。臣观近日天象，荧惑渐近心宿，恐...”
“太子有难？”李世民眉头紧锁。
“或是太子身边有奸佞。”李炫巧妙转圜，“师尊曾言，天象示警，未必应验在本人身上，也可能是身边亲近之人。”
这个解释显然让皇帝稍感宽慰。李世民起身踱步，龙袍在烛光下泛着暗金色的光泽。
“袁天罡也曾言及此象。”他停在窗前，背对李炫，“但他只说'主君侧有奸佞'，未明言与东宫有关。”
李炫心念电转。历史上侯君集确实勾结太子谋反，但此时直接点破太过危险。他决定换个角度进言。
“陛下，《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎’。今荧惑犯心，恐应在兵事与祭祀两处。臣斗胆猜测，近日或有边患，或是...”他故意停顿，“或是祭祀大典中出纰漏。”
这个宽泛的预测既符合星象解释，又不会立即触怒皇帝。果然，李世民转过身来，神色缓和许多。
“西突厥近日确有异动。”他若有所思，“至于祭祀...下月便是南郊大祀。”
李炫适时补充：“师尊曾教臣望气之术。若陛下准许，臣可尝试观测长安城内气运，或能找出妖邪盘踞之处。”
李世民眼中精光一闪：“准。需要何物准备？”
“只需一高处，视野开阔即可。”李炫答道，“太史局的观星台最为合适。”
“明日酉时，朕命袁天罡接你入太史局。”李世民坐回案前，突然话锋一转，“爱卿既能观气，可看得出朕的寿数？”
这个致命问题让李炫背后沁出冷汗。历史上李世民还有十余年阳寿，但直接道出未免太过惊世骇俗。
“陛下恕罪。”他再次离席跪拜，“相术有云：不卜君王寿。此乃大忌，臣不敢犯。”
“起来吧。”李世民似乎对这个回答还算满意，“朕随口一问罢了。”
李炫起身时，发现皇帝正用一种复杂的目光审视着他，既有好奇，也有警惕，还有一丝难以名状的期待。
“爱卿，”李世民声音忽然低沉，“若真如你所言，画皮妖已渗透朝堂，甚至东宫...朕该如何应对？”
这是直接问策了。李炫心知接下来的回答可能影响历史走向，必须慎之又慎。
“臣以为当分三步。”他谨慎道，“其一，暗中查清妖人据点；其二，以玄甲卫为根基，培养可对抗邪术的精锐；其三...”他略作停顿，“请陛下近期多留意太子身边新近得宠之人。”
李世民目光一凛：“此言何意？”
“画皮妖最擅伪装。”李炫解释道，“他们不会直接控制重要人物，而是先以亲信、幕僚等不起眼的身份接近目标。”
这个解释合情合理，既暗示了太子可能被渗透，又不直接指控储君。李世民沉思良久，突然问道：
“爱卿可曾推算过大唐国运？”
又一个危险问题。李炫斟酌词句：“师尊曾言，国运系于民心。陛下励精图治，开创贞观之治，只要继续轻徭薄赋、任贤用能，大唐必能...”
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