此时的东北，晨光透过五道江公社北小营大队的白桦林，洒下细碎的光斑，落在韩春明洗得发白的蓝色工装上。
他扛着铺盖卷站在村口，指尖摩挲着兜里易家和塞给他的复习资料，心里还揣着那封没敢拆开的信，嘴角忍不住偷偷扬了扬。
“喂，那穿蓝工装的，你就是新来的知青韩春明吧？”
一个粗嗓门从身后传来，韩春明回头，看见个皮肤黝黑、笑容爽朗的汉子，他肩上扛着把锄头，腰间别着个烟袋锅子。
“我叫王大山，是北小营大队的队长，你跟我来，我给你安排住处。”
韩春明连忙跟上，笑着应道：
“多谢王队长，麻烦你了。”
王大山咧嘴一笑，露出两排黄牙：
“客气啥，你来了这里以后就是一家人了。咱们这北小营虽说比不上京城，但日子过得还算舒坦，就是苦点累点，你可得扛住喽。”
一路上，韩春明不住打量着周遭，远处的稻田泛着青绿色，偶尔有村民扛着农具路过，笑着跟王大山打招呼。
村口的老榆树下，几个姑娘正蹲在河边洗衣，其中一个身影格外扎眼——素色的碎花布衫，乌黑的长发松松挽着，垂在肩头，侧脸线条柔和，眉眼间带着一股淡淡的清冷，却又藏着几分不易察觉的温柔。
那姑娘似乎察觉到了他的目光，抬头看了过来，四目相对的瞬间，韩春明心里猛地一跳。
“春明，还愣着干啥？快走啊！那是郝冬梅，也是咱队里的知青，跟你一样，去年下来的。”
王大山顺着他的视线瞥了一眼，随口说道：
“冬梅这姑娘可怜，家里出了事，被迫下来的，人倒是勤快，就是话少。”
韩春明收回目光，心里泛起一阵酸涩。
他想起临出发前易家和的叮嘱，又看看郝冬梅那清瘦却挺拔的身影，总觉得这姑娘身上藏着说不完的故事。
王大山把韩春明带到村西头的知青院，院子不大，三间土坯房，墙面上爬着些青苔。
“东边那间屋空着，你住进去吧，跟冬梅她们屋挨着。”
王大山把铺盖卷扔到炕角，“锅里有热水，自己泡泡脚，累了一天了先解解乏。明天一早上工，割稻子。”
“谢谢王队长。”
韩春明点点头，看着王大山走远，才转身收拾起东西。
他刚铺好铺盖，院门外传来轻轻的敲门声，韩春明回头，看见郝冬梅站在门口，手里端着一碗热水，脸颊微微泛红：
“我看你刚到，估计没热水了，你先喝口暖暖身子。”
“多谢你了，郝知青。”
韩春明连忙接过碗，指尖触到温热的碗壁，心里也暖了几分，“麻烦你跑一趟。”
“不麻烦，大家都是知青，互相照应是应该的。”
郝冬梅轻声说着，目光扫过他桌上的复习资料，眼神微微一动，“你还在看书啊？”
“嗯，易大哥让我多看书，说以后有用。”
韩春明挠挠头，提起易家和，语气里满是敬佩，“我大哥跟我说，只要好好学，总有回城的机会，还能考大学。”
郝冬梅的眼中闪过一丝羡慕，随即又黯淡下来，低声道：
“挺好的，我也想读书，可是……”
她没再说下去，韩春明也没追问，只是笑着说道：
“郝知青，往后咱们就是邻居了，有啥事儿你尽管开口，我能帮的一定帮。”
“好。”郝冬梅点点头，转身准备回屋，又顿了顿，回头道：
“晚上食堂有玉米粥，你要是饿了，记得去打。”
说完，她快步走进了隔壁的屋子，只留下韩春明站在原地，手里还端着那碗热水，心里乱糟糟的。
他总觉得，郝冬梅不像表面看起来那么平静，那眼底的忧愁，像是藏着千斤重担。
当晚，韩春明趁着知青们都睡熟了，偷偷拆开了易家和托人转交的信。
信里除了叮嘱他好好收集东北的物资，多留意下放的老同志信息，还有一句让他摸不着头脑的话——“若遇心仪之人，大胆争取，大哥为你撑腰。”
韩春明看着这句话，脸瞬间就红透了。
他想起白天见到的郝冬梅，想起她递热水时的温柔，想起她看见书时专注向往的模样，心里的悸动越来越明显。
他知道，自己可能是真的对这个姑娘动了心，可又担心自己的处境，更怕郝冬梅的家人不同意，万一耽误了大哥交代的事，那可就糟了。
接下来的几天，韩春明一边跟着知青们上工割稻，一边暗中留意郝冬梅的情况。
他发现，郝冬梅每天天不亮就起床，帮着队里的孤寡老人挑水、做饭，上工的时候也格外卖力，割稻子的速度比不少老村民都快。
休息的时候，她也总坐在田埂上看书，安安静静的，像一幅画。
这天中午，知青们都去食堂打饭了，韩春明看到郝冬梅独自坐在河边，手里拿着一个干硬的窝头，小口小口地啃着，面前放着一碗白开水。
他心里一疼，快步走过去，从兜里掏出一个白面馒头——这是他特意跟王队长求的，队里偶尔会蒸点白面馒头，犒劳干活卖力的知青，他舍不得吃，特意留着。
“郝知青，你咋只吃这个？”
韩春明把馒头放到她面前，“这个馒头你吃，比窝头顶饿。”
郝冬梅愣了一下，抬头看着他，连忙摆手：
“不用了，韩知青，我吃这个就好，你留着自己吃吧。”
“咱们都是知青，别客气。”
韩春明把馒头往她面前推了推，“我看你每天干活那么卖力，不吃点好的怎么行？再说了，我胃口小，吃不完。”
郝冬梅看着他真诚的眼神，犹豫了片刻，才拿起馒头，小声道：
“谢谢你，韩知青。”
“不用谢。”
韩春明笑着坐下，跟她并肩坐在河边，看着远处的稻田，“郝知青，你是不是有啥心事？我看你每天都闷闷不乐的。”
郝冬梅咬了一口馒头，沉默了好久才轻声说道：
“没什么，就是想家。”
“我也想家。”
韩春明叹了口气，“我是京城来的，刚来的时候，天天做梦梦见家里的炸酱面、糖糕。”
“不过，我大哥跟我说，只要咱们好好干，熬过去，总有回去的一天。”
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