陈墨咳着血沫撑起身子时，后颈避阴玉的凉意还在往骨髓里钻。
他盯着苏檀膝头那团逐渐凝实的白光，耳中系统提示音仍在轰鸣，像是要把他的脑壳震碎——"检测到守炉者残留意识！"这提示音他听过无数次，却从未如此滚烫，仿佛系统本身也在震颤。
碎石雨砸在肩头，苏檀忽然拽了拽他的袖口。
她发间簪子不知何时断了，几缕湿发黏在苍白的脸颊上，眼尾那道血渍随着她抬头的动作晃了晃："陈墨，看。"
陈墨顺着她的目光抬头。
青铜炉的废墟里，那抹白光正以肉眼可见的速度凝聚。
首先是衣袂的轮廓，暗纹在虚空中浮现，像是被无形的手扯开千年封尘的布帛；接着是眉眼，须发皆白的老者从光中走出，眉心一点朱砂红得灼目，目光扫过陈墨时，竟让他后颈的避阴玉都泛起了温意。
"千年封印，终究有人踏足此地。"老者的声音像是古钟在腹腔里震颤，震得陈墨喉咙发紧。
他看见苏檀下意识护在他身前，避阴玉在掌心泛着青光——这姑娘总爱用这种笨拙的方式保护人，哪怕对方是能徒手接鬼爪的司命后裔。
"你，是我等最后的希望。"老者的目光落在陈墨眉心，那里还残留着白光没入时的灼热。
系统突然发出"叮"的轻响，陈墨眼前炸开一片蓝光，技能树界面像活过来的青铜纹路般爬满视网膜："司命禁术·黄泉闭门咒"、"冥契反噬·血契剥离"......每个技能名称都泛着鎏金的光，烫得他瞳孔微缩。
"这是......"陈墨哑声开口，喉间还带着血锈味。
"司命殿遗志。"老者抬手，指尖掠过陈墨额角，他立刻想起父亲幻影消失前的温度——原来有些东西真的会跨越千年，在血脉里烙下印记。"黄泉炉本非灾祸，是平衡阴阳的枢纽。"老者的虚影在塌陷的石壁间摇晃，"当年大祭司自愿献祭，不过是怕它落入贪婪之人手中。"
苏檀忽然插话，声音里带着陈墨熟悉的紧绷——每次她查到关键文物线索时，就是这种破釜沉舟的语气："那陈远山呢？"
老者的叹息像一阵穿堂风，卷得废墟里的青铜碎片叮当作响。
他抬手轻点虚空，陈墨眼前突然浮现出一段影像：年轻的陈远山穿着褪色的工装，举着强光手电钻进镇魂鼎的裂缝，他的影子被火光拉得很长，最后定格在炉芯前——他咬破指尖，在青铜内壁画下与陈墨胎记相同的纹章，然后将半块玉佩般的东西按进炉壁，那动作像在埋一颗种子。
"他并未完全消亡。"老者的声音放得很轻，像是怕惊碎什么，"灵魂碎片藏入炉芯，只为在关键时刻唤醒你。"
陈墨的指甲掐进掌心。
他想起小时候总在父亲枕头下翻到的青铜拓片，想起父亲失踪那晚留下的半杯凉掉的茶，想起系统第一次觉醒时他摸到的西周青铜觥——原来所有偶然都是伏笔，是父亲用残魂串起的线，引着他走到这里。
"所以我该怎么做？"他听见自己的声音在抖，不是害怕，是终于触到真相的震颤。
老者的虚影开始变淡，像被风卷走的雪。
他看向陈墨手中不知何时出现的守炉铜钥，那是之前嵌在炉壁上的，此刻正与陈墨掌心的胎记共鸣，烫得他几乎握不住："关闭黄泉炉的从来不是力量。"他的目光扫过苏檀，又落回陈墨脸上，"是选择。"
苏檀突然抓住陈墨的手腕。
她的手很凉，却带着股狠劲，像是怕他下一秒就会消失："我们还有最后一战。"
陈墨低头看她。
她的避阴玉还挂在颈间，在尘埃里泛着温和的光，像颗不会熄灭的星子。
他突然想起第一次见她时，她蹲在展柜前修复陶俑，指尖沾着金漆，抬头对他说"小心别碰着玻璃"——那时候他怎么也想不到，这个总把文物擦得锃亮的策展人，会陪他闯过凶宅、古村，直到地底的黄泉炉。
"走。"他握紧她的手，守炉铜钥硌得掌心生疼。
头顶传来更剧烈的轰鸣，石壁裂缝里渗出潮气，混着青铜的锈味，像极了父亲工具箱里的气味。
两人踩着碎石往地面通道跑时，守炉者的声音追上来："记住，真正的舞台，才刚刚开始。"
陈墨跑得太快，苏檀的发梢扫过他耳垂，带着股淡淡的檀木香——和她名字里的"檀"一个味道。
他正要回头说什么，裤袋里的手机突然震动起来。
那震动很轻，却像根细针扎进神经。
陈墨摸出手机，屏幕亮起的瞬间，苏檀也凑过来看。
加密信息，没有备注，只有一行字："仪式已开始，欢迎来到真正的舞台。"
发送者署名——"黄泉之主"。
陈墨的手指在屏幕上顿了顿，然后迅速调出系统界面。
蓝光映得他眼尾发红，苏檀能看见他喉结动了动，像是咽下什么滚烫的话。
头顶的碎石雨突然密了起来，有块拳头大的石头擦着苏檀肩膀砸在地上，迸出火星。
陈墨猛地拽她往旁边躲，系统光屏在两人之间明灭，像团不会熄灭的鬼火。
"走。"他说，声音比刚才更沉，"得赶在他们之前。"
苏檀没说话，只是攥紧他的手。
她能感觉到他掌心的温度，混着守炉铜钥的烫，像团烧得正旺的火。
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