小药碾着艾草，笑出了声，小虎牙闪了闪，"师傅，刚才马库斯的牙不疼了，是不是比献祭羊快？"
他忽然停下碾子，石碾子"咕噜"滚到一边，"羊还得杀、得烤，他这扎一针就好，省多少事！上次隔壁张屠户杀羊献祭，累得直喘气，还不如李大夫这一针管用。"
李时针用布擦了擦银针，针身亮得能照见人影，像块小镜子，"快十倍。"
他把针放进锦盒，锦盒是阿月织的，软乎乎的，"百工的智慧，本就比献祭灵验——灵验在实在，不像献祭，全看祭司怎么说，说灵就灵，说不灵就赖你心不诚。"
小药忽然指着窗外，手舞足蹈，"师傅您看，马库斯往铜坊去了，准是想让铜匠做银针呢！他那急样，比阿星抢桑葚糕还快！"
巳时的"司母戊铜坊"，炉火"呼呼"地舔着窑壁，映得人满脸通红，像抹了桑小娥的胭脂，连头发丝都透着红。
工匠们正往沙范里灌铜水，铜液流得像金色的河，"咕嘟"冒泡，溅起的火星落在地上，成了小铜珠，踩上去"咯吱"响。
扶南使者柳叶蹲在沙范旁，鼻尖快碰到范面，痒得直打喷嚏，盯着上面的纹路——是他带来的"铜鼓纹"，蛙形纹的腿弯处，匠人巧妙地接了汉地饕餮纹的角，像蛙正踩着兽角跳，活灵活现。
"这两种纹能合在一块儿？"柳叶皱着眉，手指在纹路上划来划去，指甲缝里沾了铜屑，"我还怕太乱，像把桑枝和稻穗缠成一团，分不清哪是哪。"
他的随从在旁撇嘴，抱起胳膊，"我们的铜鼓纹，单看比啥都精神，蛙腿翘得像真的，掺了这兽纹，倒像穿错了衣裳，别扭得很。"
铜坊匠头老王正用铁钳夹着铜勺，胳膊上的青筋鼓鼓的，闻言回头笑，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在地上"啪"地响，"柳使者放心，这是陈太后教的'锦纹拼合法'。"
他往沙范里又添了点铜水，铜液漫过纹路，"就像织锦时不同纹样接茬，得找个共通的弧度——您看这蛙腿的弯，正好接饕餮的角，像粘年糕似的，严丝合缝，比阿星贴的窗花还齐。"
老王忽然指着墙角的半成品，那是个铜壶，上面稻浪纹缠着云纹，"上次给越人铸的铜器，稻浪纹接汉地云纹，比硬凑自然多了，越人使者说，看着比纯稻浪纹还顺眼，像田里真长了云似的。"
柳叶还是不放心，伸手摸了摸沙范，范面糙得像砂纸，"可铜水一浇，纹路会不会混在一块儿？像熬糊的粥，分不清米和豆，到时候我这蛙纹成了四不像，马库斯准得笑我。"
老王放下铁钳，铁钳"当啷"砸在地上，从炭灰里扒出块小铜片，上面的蛙纹和云纹分得清清楚楚，蛙眼亮得像嵌了小珠子，"您看这个！用了'锦蜡模'——蜡里掺了锦灰，熔点比纯蜡稳，浇铸时纹路不容易糊，比你们的铜鼓铸造法细。"
他用指甲刮了刮铜片，刮出细铜屑，"上次铸的鼎，蛙眼的瞳孔都能看清，比针眼还细，阿星见了，说比她绣的狐狸眼还精神，想抠下来当书签呢！"
马库斯捂着腮帮子闯进来，嘴里还嚼着桑葚糕，糕渣掉在衣襟上，像撒了把紫米，"老王！我的罗马柱纹刻上了没？可别比柳叶的蛙纹小，显不出气势！"
他凑到沙范边，鼻子快撞到范面，看见柱纹接在饕餮纹的嘴上，忽然皱眉，眉头拧得像麻花，"咋让兽咬着柱？得让柱顶着兽，才像罗马神庙的样，柱子都得撑着顶，哪有被兽咬的理！"
柳叶的随从立刻帮腔，脚往地上跺了跺，"就是！我们的蛙纹也不能在底下，得让蛙踩着饕餮，才像样！蛙是神物，哪能在兽下面？"
老王正想回话，陈阿娇的声音从门口传来，"都别急。"
她刚从医馆过来，袖口还沾着点药香，像带了把艾草，"纹路合在一块儿，哪分什么上下？"
陈阿娇指着沙范，指尖点在蛙腿和兽角相接的地方，"蛙腿的弯接饕餮的角，柱纹的底连兽的嘴，像手拉手，才叫'和鸣'——总争上下，倒像吵架了，哪有和气？就像你俩，总争谁的纹好看，倒把铸鼎的正事忘了。"
马库斯摸了摸下巴，下巴上沾着糕渣，嚼着糕含糊道，"也是。只要柱纹够亮，在哪都成——比柳叶的蛙纹亮就行，亮得能照见人影才好。"
柳叶瞪眼，眼睛瞪得像铜铃，"我的蛙纹铸出来，比你的柱纹活！上次铸的铜鼓，敲起来声儿比罗马的钟还响，震得阿星的桑葚糕都掉地上了，她还哭鼻子说我震碎了她的糕呢！"
工匠们正往沙范上盖泥，泥块"啪嗒"落在范面，老王忽然喊，"别吵了！铜水快凝了！再吵纹路都糊了，成块废铜，谁的纹都看不清！"
他用铁钎划了划铜液表面，铜液像块软金子，"这鼎用了汉地的锡铜配比，三分锡七分铜，掺了扶南的红铜，比纯汉铜硬，摔地上不裂；比纯扶南铜亮，太阳底下能晃眼，马库斯你摸摸——"
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