"王翁不是要半价售铁？"刘妧转身时，步摇上的琉璃珠随动作轻晃，映得炉火斑斓，琉璃珠中有几颗是用陈仓的废铁熔制的，"明日起，陈仓铁矿由官府统购，按市价三成给诸位抽成。若愿入少府工坊，还可封'冶铁里长'——如何？"她说话时，炉中又一块百炼钢被取出，发出"滋滋"的冷却声。
王隆望着霍去病手中的百炼钢枪，枪尖反光里他看见自己扭曲的面孔。昨夜他刚在城隍庙贿赂巫祝，求得"铁炉灾"的下下签，此刻炉中却飞出铁水凝成的凤凰虚影。他忽然想起父亲临终前攥着他的手："儿啊，莫与握有天威者争利。"咬牙伏地，美髯扫过地面铁屑，铁屑粘在他的胡须上，"小人...谢公主恩典。"额头磕在地上，发出沉闷的响声。
酉时初刻，冶铁坊外的空地上，新搭的"铁器便民铺"前挤满百姓。刘妧看着一位农妇用粗布包裹的手抚摸新铁犁，那双手布满裂痕，指甲缝里嵌着陈年矿粉，粗布上还打着几个补丁。犁头刻着麦穗与云气纹，是她特意让工匠刻的"祥瑞"，寓意"铁犁破荒，五谷丰登"，犁头的反光映出农妇惊讶的表情。
"这犁...真的能租？"农妇抬头，眼角皱纹里积着黑灰，怀中婴儿正啃着她补丁摞补丁的衣袖，露出粉嫩的牙龈，口水把衣袖湿了一大片。刘妧注意到孩子脚踝有块暗红色胎记，形似麦穗，与自己掌心的朱砂痣遥相呼应，胎记的形状甚至和她设计的犁头纹路有些相似。
"能租。"她从紫萸手中接过粟饼，掰碎了喂给婴儿，小家伙立刻露出没牙的笑容，伸手去抓她的珠串，小手上也沾着些许矿粉，"用旧农具折价，每日五文钱。大姐若去作坊做工，每日两斤粟米，孩子可入郡学识字——将来能读《仓颉篇》呢。"粟饼的香气吸引了周围的人，几个孩子围过来，眼巴巴地看着。
农妇突然跪下，膝盖撞在碎石上发出"闷响"："俺男人去年挖矿，被毒烟熏坏了肺...早知有这活路..."她哽咽着说不下去，婴儿却咯咯笑起来，口水滴在刘妧的裙裾上。远处的工匠们开始传唱新曲："陈仓铁，百炼刚，犁头亮，麦满仓..."系统界面的民心指数悄然攀升，如炉中跳动的火苗，旁边还显示着"铁器普及进度+12%"。
亥时初刻，冶铁坊后堂。张固捧着新铸的百炼钢剑，剑身映着烛火，竟能照见人脸上的细纹，剑身上还刻着简单的防滑纹路。"公主，此剑可斩铜断玉，若装备边军..."刘妧摇头，用指尖按住剑脊，冰凉的金属触感让她想起漠北的冰雪，指尖在剑脊上留下一个淡淡的指纹，"先造农具。兵器之事，待天下粮仓皆满再说。"她展开《关中铁器推广图》，用朱砂在陈仓画圈，辐射的红线代表铁犁普及路径，每道线旁注着"预计亩产增三石"，朱砂笔是用陈仓的铁矿粉调制的。
霍去病推门而入，护腕上的旧牛皮磨出破洞，露出下面的疤痕——那是十六岁随卫青出征时，被匈奴弯刀划伤的痕迹，疤痕在烛光下显得有些狰狞。"卑职已让骠骑营试用百炼钢马镫，"他递上旧镫，青铜表面满是凹痕，镫环上还有一道深深的刀砍痕迹，"但陈仓的铁...怕是不够。"他的声音带着一丝疲惫，显然刚从营地赶来。
"够。"刘妧取出新制的护腕，百炼钢骨架裹着蜀锦，内侧用小篆刻着"漠北归，共饮太平酒"，蜀锦的颜色是用陈仓附近的植物染的，"试试这个。去年你说马镫磨破手背，我让作坊加了鹿皮衬垫。"鹿皮柔软，边缘还缝着细密的针脚。
霍去病接过护腕时，指尖触到她掌心的胎记。那处皮肤细腻如丝，却有极浅的纹路，像极了他在未央宫见过的浑天仪齿轮。他忽然想起十二岁那年，在平阳侯府的花园里，她将自己的玉护腕硬套在他手腕上，说："阿霍以后要当大将军，先戴这个练手。"玉护腕他一直珍藏着，放在贴身的荷包里。
"谢公主。"他低声道，耳尖微微发烫。烛火跳动，将两人的影子投在墙上，交叠成模糊的轮廓。刘妧忽然指着窗外："看，铁花。"冶铁坊的高炉正在出铁，赤红的铁水倾泻而下，溅起万千火星，如同散落人间的星辰，火星升空后又缓缓落下，像一场盛大的烟火。
更夫敲三更的梆子声传来时，刘妧仍在修改高炉图纸。图纸边缘的"天工"纹章与霍去病护腕上的"骠"字相互映照，案头的铁矿石标本旁，放着农妇送的粟饼——上面还留着婴儿的牙印，粟饼已经有些变硬，但依然散发着谷物的香气。她知道，当陈仓的铁水化作犁头时，那些靠囤积铁器牟利的豪族终将明白：在她手中，钢铁不是用来制造杀戮的兵器，而是耕破荒芜、织就太平的经纬，就像平阳郡的织机，正在为大汉编织一个新的未来。
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