雨幕深处，李家大宅的朱漆大门在风雨里发出吱呀的呻吟。李仁发匆匆进到书房，刚要吩咐下人备上热茶，忽听得一声轻咳——那声音极轻，却让他猛地一个激灵。
书房里光线黯淡，唯有角落一盏落地宫灯晕染出昏黄的光晕。灯影摇曳间，一道身影悄无声息地伫立在书架旁的阴影里，李仁发一眼便认出那人正是不久前被自己偷袭的小枫。
“你……你没死？”李仁发惊得脸色骤然煞白，慌忙探手去摸怀中的蛇眼玉佩。
小枫却好似没看见，一声轻笑，“可你就要死了！”她踱出阴影，脚步轻得像踩在棉花上，落地宫灯的光晕只勉强勾勒出她半边侧脸，嘴角那抹似笑非笑的弧度却异常清晰。
“那玉佩，”小枫的声音低沉，“可救不了你。”
李仁发喉头猛地滚动了一下，冷汗沿着鬓角涔涔滑下，浸湿了他那昂贵的丝绸领口。她的话一点没错——上次若不是严道长从中牵制，他根本没机会偷袭得手。
“你是来杀我的？”李仁发的声音因恐惧而发颤。
小枫突然收了笑意，宫灯的光恰好照亮她眼底的悲悯：“恰恰相反，我是来救你的。”
“救我？”李仁发像是听到天大的笑话，笑声里却带着掩饰不住的虚弱，“我好端端的，何须你救？”
“好端端的？”小枫缓步踱到书桌前，指尖轻轻抚过摊开的书页，“你夜夜咳血，三更便醒，背脊上那片青黑早已蔓延到心口——‘病入膏肓’这四个字，你心里比谁都明白。”
李仁发的笑容僵在脸上，冷汗浸透了中衣。
“所以你才会信了严老鬼的鬼话。”小枫猛地转过身，“他说能为你炼续命丹，让你再多活一纪，对不对？”
李仁发脱口而出“你怎么……”，话刚出口就惊觉失言，顿时语塞，剩下的字眼再也吐不出来。
“那老鬼确实活了快两百岁，但他续命靠的全是夺人精血、纳为己用的邪术？”小枫冷笑一声，“三十年前交南象城屠家满门被灭，二十年前西山道观枯骨累累，全是他为采补精血犯下的滔天恶行。你若不信，尽管派人去查。你以为他真会把续命丹拱手给你？他不过是想借着丹药拿捏你，让你从此沦为他的傀儡罢了。”
李仁发踉跄后退，猛地撞翻了身后的花架。花架倾倒的闷响在寂静的书房里骤然炸开，瓷器碎裂的脆响格外刺耳。门外立刻传来杂沓的脚步声，伴着家仆惊惶的询问：“老爷？老爷您没事吧？”
李仁发惊魂未定，后背抵着冰冷的墙壁，目光死死锁在小枫身上，仿佛那是索命的无常，又或是唯一的救命稻草。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何指令。
小枫却连眼皮都没抬一下。她只是随意地抬起右手，食指与拇指在虚空中轻轻一捻，仿佛拈起了一粒看不见的尘埃。就在她指尖捻动的刹那，门外所有的声音——脚步声、询问声、甚至远处风雨的呼啸——都像被一只无形的手骤然掐断，消失得无影无踪。书房内外，陷入一片死寂，只剩下烛火在灯罩里不安地跳动，将两人的影子拉长、扭曲，投在书架上，如同鬼魅。
“一点小把戏，省得聒噪。”小枫放下手，语气平淡得像在谈论天气，目光重新落回李仁发惨白的脸上，“现在，能听我好好说话了？”
李仁发喉结艰难地滚动了一下，冷汗浸透的丝绸中衣紧贴着皮肤，冰冷黏腻。他靠着墙，身体微微发颤，几乎站立不稳，只能勉强点头，一个字也吐不出来。
小枫踱回书桌前，指尖拂过那本摊开的古籍，纸张发出轻微的沙沙声。“严老鬼要的，从来不是什么金银财宝，更不是你的效忠。”她抬起眼，昏黄的灯光映着她眼底一片深潭般的幽冷，“他要的是你李家祖坟里埋着的那件东西。”
李仁发如遭雷击，霍然抬头，眼中满是极度的震惊与难以置信：“祖坟……那东西……你怎会知道？”那是他爹临终前才告知他的秘密——他家世代单传，连最信任的心腹都对此一无所知！
“我怎么知道不重要。”小枫忽然走近一步，掌心向上摊开，一缕淡绿色的光晕在她指尖流转，“你只要知道，我也会续命之术。比起他的邪法，我这可是正宗的玄门心法。”
李仁发霍然盯住那团光晕，记忆如潮水般涌来——那晚他见地上溅落的小枫精血，鬼使神差地俯下身去舔舐。那股温热顺着喉咙滑下，原本沉重如铅的身体竟真的轻快了几分，连咳血都少了许多。又想起严道长给的那些小丹药，起初确实能让他精神抖擞，可近来药效却好似越来越弱了……
见李仁发依旧犹豫不决，小枫又道：“张守义已经知道你盗尸之事，而且他布下风水邪局的事也传了出去，你说这种情况下，他会不会跟你鱼死网破？你尽管慢慢思量，我不急于要你的答复——可你的仇人会不会给你这个时间，我就不敢打包票了。”
像王三媳妇这些人既无钱财又无势力，李仁发自然可以不予重视，但张守义可不一样……
“你……”李仁发张了张嘴，声音干涩，“你当真能救我？”他的手指死死抠进墙缝，指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。他盯着那缕在小枫指尖游走的绿光，“……什么条件？” 他太清楚这世上没有白来的恩惠，尤其来自一个曾被他害过的人。
小枫指尖的绿光骤然收敛，她转身望向窗外被狂风撕扯的雨帘，语气带着不容置喙的冷硬：“我要你李家一半家产。”
“一半？！”李仁发像被踩了尾巴的猫般骤然炸毛，声音陡然拔高，“那可是我李家几代人攒下的心血！三成，最多只能三成！”他指节泛白地死死攥着拳头，仿佛这样就能将那些沉甸甸的银锭牢牢护在掌心。
小枫缓缓转过身，宫灯的光晕在她瞳孔里碎成点点金屑：“李老爷是在跟我讨价还价？”她轻笑一声，那笑声里淬着冰，“此刻你的命捏在我手里，谈条件的资格，从来不在你那边。”
李仁发的脸一阵青一阵白，喉头滚动了半晌，终是颓然垂下肩膀。“……好，我答应你。”话音未落，他眼底飞快掠过一丝阴鸷，快得如同烛火的跳动……
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