自保定府启程，崇祯皇帝御驾亲征的大军，一路向东，兵锋直指山东。
他并未急于赶路，反而刻意放缓了行军速度。他下令，将那几颗在保定府当众斩首的、不战而降的旧将官之首级，用石灰硝制之后，由锦衣卫缇骑分送至真定府下属的各个州县，悬于城门之上，示众三日！每颗头颅之下，更配以布告，详细揭示其曾在崇祯十七年时，开城献降、致使阖城百姓生灵涂炭之罪行！
这番操作，其用心之狠，其震慑之意，不言而喻！
消息传开，整个北直隶和山东交界地区的各路军将，无不心惊胆战！他们中的许多人，在过去那段最为混乱的岁月里，或多或少，都曾有过一些“拥兵自保”、“阳奉阴违”、甚至与流寇暗通款曲的“劣迹”。本以为天高皇帝远，又值战乱频仍，朝廷无暇追究，便可蒙混过关。却不想，这位新君，竟有如此惊人的记忆力和……如此酷烈的手段！这“秋后算账”的冰冷屠刀，已然高高举起，让他们一个个都感到了前所未有的恐惧与不安！
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然而，正当所有人都以为，这位年轻的天子，将要以一场更为血腥的清洗，来整肃整个北方官场之时，另一个消息，却又让他们……大跌眼镜，无从揣测。
那位同样是“降贼”，甚至还曾是内阁大学士的李建泰，在被皇帝当众痛斥、剥夺了一切兵权之后，竟……只是被不痛不痒地贬为了户部郎中，发往山东清吏司，戴罪立功去了！
一边，是毫不留情地斩杀旧将，枭首示众；另一边，却又“法外开恩”，宽赦了罪责似乎更为严重的内阁阁臣！
如此宽严不测、喜怒无常的行事风格，让所有军政官员，都对这位皇帝的真实心意，彻底无从揣测！一时间，军中、官场，流言四起。有人说，陛下终究不是滥杀无辜的暴君，对李建泰这等文臣，还是留了情面的；也有人说，这不过是皇帝在做戏，其背后，定然还有更为深远的政治考量……
但无论如何猜测，却再也无人敢于断言帝心所在。而崇祯皇帝那高深莫测、恩威难辨的帝王威严，也就在这无数的猜忌与敬畏之中，悄然建立了起来。
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大军行至河间府。
崇祯皇帝下令，全军在此休整一日。他按照惯例，在行辕之内，接受了河间府文武官员的朝见。席间，他谈笑风生，对河间府的“政绩”大加褒奖，对知府等一众官员，更是多番慰勉，一副君臣和睦的景象。
然而，就在他表面上不动声色、与地方官员推杯换盏的同时，他早已秘密部署了随行的东厂和锦衣卫番役，对整个河间府的吏治情况，进行了一次回溯性的、深入骨髓的密查！
那位在宴席之上，对他阿谀奉承、极尽谄媚之能事的河间知府，其老底很快便被翻了出来——此人早年曾反复投降于流寇，后又在建奴入关之时，暗中送过降表！其罪行，与那些已被斩首的保定降将，并无二致！
就在崇祯皇帝的御驾离开河间府的当日下午，一队锦衣卫缇骑，便如神兵天降，手持圣旨，再次冲入了河间府衙！那位还在为自己成功“蒙混过关”而暗自得意的知府大人，甚至都还未来得及做出任何反应，便已被当场锁拿，直接押入了送往京师诏狱的囚车！
此事，再次震动了沿途所有州府！也让所有官员都彻底明白了一个道理——当今这位陛下，从不看你嘴上说得有多好听，也从不信你当面表了多少忠心！他只信……他自己手中那些厂卫密探所查上来的、白纸黑字的政绩和……罪证！
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大军一路东进，兵锋直指山东，目标——曲阜！
当皇帝亲征，其最终目的竟是孔府的消息，通过各种渠道，传到曲阜之时，这座数千年来都被视为“圣地”、从未经历过战火的城池，以及城内那座象征着无上荣耀的衍圣公府，立刻陷入了前所未有的惊慌与震动之中！
衍圣公孔胤植与他的儿子孔兴燮，在收到了他们在京中礼部担任侍郎的族亲，用六百里加急送来的密信之后，终于确定——皇帝陛下，是真的……冲着他们孔家来的！
孔胤植这位平日里养尊处优、受万民敬仰的“圣人之后”，此刻早已是面如死灰，六神无主！他虽然表面上还强作镇定，安抚家人，实则……早已被吓破了胆！他连夜将府中所有与杭州“建武”伪朝往来的书信、以及那些记录着孔府侵占民田、放高利贷、包庇不法等罪行的账册，尽数……付之一炬！
他知道，这次……恐怕是孔家自立族以来，所面临的最大一次危机！
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五日之后，遮天蔽日的大明龙旗，终于出现在了曲阜城外！
数万大军，旌旗蔽日，马蹄如雷，将小小的曲阜城，围得是水泄不通！那股子从尸山血海之中磨砺出来的、令人窒息的铁血煞气，几乎让城墙都在微微颤抖！
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