崇祯十九年（公元1646年）的暮春，京师。
随着三年一度的会试之期日益临近，整个京城都沉浸在一种既紧张又带着几分期盼的特殊氛围之中。数千名来自全国各地的举人和国子监的监生，早已齐聚京师，准备通过这场“国之大典”，来实现他们“学而优则仕”的人生理想。
这一日的早朝，礼部尚书李文选首先出班，就今科会试的各项日程和制度安排，向崇祯皇帝做了详细的禀报。
“启禀陛下，” 李文选躬身道，“今科会试，已定于三月初九在贡院正式开考。应试举人及监生共计三千八百余名。同考官一十九员，皆已从翰林院及各部进士出身之官员中遴选完毕，品行端方，学识渊博。”
他继续道：“考试依旧分为三场，每场三日，中间各隔两日，以便考生休整。所试科目，亦与往科乡试一致，分别为：首场四书文三篇，五言八韵诗一首；次场五经文各一篇；末场则为策问五道，涉及经史、时务、民生等各个方面。”
在汇报完这些常规安排之后，李文选又呈上了一份拟定的今科会试主考官名单，共计四人：内阁大学士倪元璐、礼部侍郎方逢年、翰林院学士曹溶、以及前内阁大学士张瑞图。
崇祯皇帝接过名单，目光在那四个名字上一一扫过。当看到“曹溶”二字时，他的眉头不易察觉地微微一蹙。
“倪元璐、方逢年、张瑞图，此三人，朕准了。” 他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“然则，这翰林院学士曹溶……朕以为，不妥！”
他直接点名否决！
“着，” 他的目光转向了站在内阁辅臣队列中的冯铨，“便由建极殿大学士冯铨冯爱卿，代替曹溶，出任今科会试主考官之一吧！”
此言一出，底下群臣皆是心中一凛！他们知道，曹溶此人，虽然也算博学，但其早年与东林党人过从甚密，在皇帝陛下眼中，恐怕早已被打上了“东林余孽”的烙印！更何况，在崇祯皇帝那来自后世的记忆之中，这位曹溶，在历史上甲申之变后，可是毫不犹豫地便投降了建奴，做了大清国的贰臣！这样的人，岂能让他来主持为大明选拔人才的科举大典？！
虽然心中各有揣测，但此刻，却无一人敢于出言反对！冯铨连忙出班，跪倒在地，叩谢皇恩：“老臣冯铨，叩谢陛下天恩！老臣定当竭尽所能，恪尽职守，为国甄选栋梁之材，绝不辜负陛下之厚望与重托！”
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在处置完文科会试的主考人选之后，崇祯皇帝却并未就此结束议题。他话锋一转，目光扫过底下那些依旧战战兢兢的文武百官，沉声问道：
“诸位爱卿，文事有科举取士，为国选拔治世之才。然则，我大明朝的武事……近况又如何啊？这武举之制，如今……又是何等模样？”
此言一出，底下群臣更是议论纷纷！许多文官，脸上都露出了不以为然、甚至带着几分鄙夷的神色。在他们这些自诩“清流”的士大夫眼中，武举不过是些粗鄙武夫争名逐利之途，与那“修齐治平”的圣贤大道，根本不可同日而语！甚至有不少官员，对这早已名存实亡的武举制度，根本就是一无所知！
崇祯皇帝看着他们这副模样，心中的怒火，再次被点燃！
“怎么？无人应答？！” 他猛地一拍龙椅扶手，厉声斥责道，“莫非在诸位爱卿眼中，只有那些舞文弄墨、空谈误国的文章锦绣，方才算是国之栋梁？！而那些在沙场之上浴血奋战、保家卫国的三军将士，便都是些不值一提的粗鄙武夫吗？！”
“朕看！正是尔等这些所谓的‘文臣士大夫’，平日里重文轻武，党同伐异，只知空谈，不务实事，才致使我大明武备废弛，边疆不靖，内忧外患，到了今日这般田地！！”
“自今日起！” 他的声音斩钉截铁，不容置疑，“朕不仅要恢复武举！更要……彻底改革武举！重塑我大明军魂！再造我大明干城！！”
随即，他对着侍立在旁的司礼监秉笔太监王德化，沉声道：“王伴伴！宣读朕早已拟好的《武举圣旨》！让这些鼠目寸光的文官们，都给朕……好好听清楚了！！”
王德化连忙躬身领命，从袖中取出一卷早已准备好的黄绫圣旨，清了清嗓子，用他那特有的、尖细却又带着几分威严的声音，朗声宣读起来：
“奉天承运皇帝，诏曰：国家之柱石，文武并重，不可偏废……自崇祯十九年起，武举乡试、会试，由兵部会同五军都督府主持，每三年举行一次。天下各府州县，皆需设立武学院，遴选教习，系统培养武备人才……”
“武科会试，亦设同考官一十九员，主考官四员，与文科会试同等规格……”
“考试分为三场：先场，考基础技艺，包括马射、步射、平射、以及马枪、刀剑、举重、摔跤、跑步、拳脚等十二科目！”
“次场，考战术技能，包括营阵、地雷、火器、战车、守御等七科目！”
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