在清源公署的屋檐下，几个卫兵正在值守。公署内灯火通明，仆役们来回穿梭，忙着为明日即将启程回京的前任山西巡抚仙克谨收拾行装。
仙克谨负手立于书房窗前，望着院中那棵老树。春季到来，已经抽芽泛绿了。一袭靛蓝色常服衬得他颇有几分儒雅气质。任谁都会以为这是一位清廉正直的好官。
仙克谨在年初上任时是代巡抚，一直到他下台也还是代。所以他认为自己可能当不了多久巡抚。朝廷给他抚标的军饷，他一次都没给发过。再说了，营兵都欠饷，抚标就欠不得了吗？
他现在要走了，但是心里还是有点慌。总觉得会发生什么事，不是朝堂上就是身边。虽然陛下降旨只是罢了他的官，不过在没有和皇帝见面前，一切都不好说。而身边的事，那就是军饷了，现在已经变成他的私财了。
"大人，行李已收拾妥当。"师爷轻手轻脚地进来，躬身禀报。
仙克谨头也不回："账目都处理好了？"
"回大人，都已按您的吩咐办妥。"师爷压低声音，"那些银两已分批运往京城，存在银号里面了。至于账册该怎么处理？"
"烧了。"仙克谨淡淡地说，仿佛在谈论一件无足轻重的小事。
师爷会意地点头，又犹豫道："只是...抚标营那边该怎么处理？"
仙克谨眉头一皱，转身时官袍下摆掀起一阵冷风："怎么？那些个丘八还敢闹事不成？"
"不是。只是抚标中军的游击詹永福今日又来求见，说是士兵们已经三个月没发饷了，有些人家中老小饭都吃不饱了。"
"放肆！"仙克谨一拍桌案，震得茶盏叮当作响，"本官明日就要启程回京，他今日来触这个霉头？告诉他，军饷朝廷自会拨付，让他等着！"
师爷额头渗出冷汗："大人，那詹永福说若今日再见不到饷银，他就要..."
"就要怎样？"仙克谨眯起眼睛。
"他说...就要去巡按御史那告状..."
仙克谨闻言，先是愣了一下，继而哈哈大笑。笑声中却透着刺骨的寒意："好啊，好一个忠肝义胆的詹游击！告诉他，尽管去告！看看这山西地界，是他一个小小的丘八说了算，还是文官说了算！"
师爷不敢再多言，唯唯诺诺地退了出去。
仙克谨重新望向窗外，嘴角勾起一抹冷笑。他当然不怕什么告状。朝中有的是他的同年故旧。更何况，那些军饷大半都分润出去了。一个武夫也配与他斗？
与此同时，抚标营驻地。
詹永福站在校场中央，落叶落在他破旧的战袍上，被他弹开。
他三十五六岁年纪，身材魁梧，一张方脸上满是风霜痕迹。此刻，他面前跪着十几个士兵，有老有少，都是营中兄弟的家眷。
"詹大人，求您开恩啊！"一个白发老妪抱着个孩子，不住磕头，"我家老三跟着您打仗，断了条腿。朝廷的抚恤也没给，如今家里揭不开锅，媳妇都跑了...这日子可怎么过啊！"
"詹把总，我娘病了，没钱抓药..."一个年轻士兵红着眼眶道。
詹永福双拳紧握，指甲深深掐入掌心。三个月了，整整三个月没有发饷。兄弟们饿免费给朝廷卖了几个月命，家眷们更是凄惨。抚标营是营兵，已经没有田地了，手停口停。他一次次去求见仙克谨，却一次次被拒之门外。
"都起来。"詹永福大声说道，"我詹永福对不住大家。但今晚我一定给大家讨个说法！"
众人散去后，詹永福回到自己的营房。他从床下摸出一个布包，缓缓打开——里面是一把锋利的短刀，刀身在油灯下泛着寒光。
"将爷，您真要..."亲兵陈虎站在门口，满脸惊惶。
詹永福苦笑："虎子，你说咱们当兵的，保家卫国，抛头颅洒热血，为的是什么？"
陈虎低头不语。
"为的就是让这些狗官克扣我们的卖命钱？让他们锦衣玉食，而我们的父母妻儿活活饿死？"詹永福的声音越来越激动，"仙克谨这狗贼，贪了咱们多少军饷！捅了这么大个篓子只是罢官夺职，明日他就要回京享福去了，咱们的冤屈找谁诉？"
"可是将爷，刺杀朝廷命官，这是诛九族的大罪啊！"
詹永福抚摸着刀身，眼中闪过一丝决然："我詹永福孑然一身，无父无母，无妻无子，怕什么诛九族？今夜我若不去，明日这狗官一走，兄弟们就真的没活路了！"
陈虎突然跪下："将爷若决意如此，小的愿随您同去！"
"糊涂！"詹永福厉声道，"你家中还有老母要奉养，跟着我送死吗？记住，今晚你什么都不知道。明日若我事败，你只管带着兄弟们去巡按那边喊冤！"
夜深了，今夜月亮很亮很大，照亮了来去时的路。
詹永福换了一身夜行衣，短刀藏在靴筒中。他熟悉清源公署的每一个角落。作为抚标中军军官，这几日他护送巡抚出入很多次了。
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