秋雨暖意
入秋后的第一场雨来得突然，淅淅沥沥下了一整夜。雨丝敲打着柳府院中的青砖黛瓦，又顺着屋檐垂落，在地面积起小小的水洼，倒映着灰蒙蒙的天。第二天清晨，雨终于停了，东方泛起鱼肚白，湿润的风裹着泥土与青草的气息飘进院子，沁得人心里发舒爽。
柳如氏早早起了床，披着件半旧的青布夹袄，先去灶房生了火，熬上一锅小米粥。粥香慢慢漫出来时，她才端着木盆去院子里，把昨夜被雨打湿的花盆一个个搬回廊下。这些花是她前几日从集市上淘来的，有几株月季，还有一盆茉莉，枝叶上还挂着水珠，颤巍巍的像要掉下来。她动作轻柔，生怕碰坏了刚冒头的花苞，正弯腰搬最后一盆时，隔壁忽然传来孩子的哭声。
那哭声又细又尖，断断续续的，像小猫被捏住了嗓子，一声比一声委屈，听得人心头发慌。柳如氏直起身，侧耳细听，哭声没停，反而夹杂着妇人压抑的啜泣。她心里犯了嘀咕，隔壁住的是对年轻夫妇，男人叫周顺，在城外的砖窑做工，一个月才回一次家，女人叫春桃，带着个三岁的孩子叫小石头，平日里安安静静的，偶尔遇见，春桃还会笑着跟她打招呼，怎么今天突然这么热闹？
柳如氏犹豫了片刻，手里的木盆还没放下，灶房里的粥该好了。可那孩子的哭声总绕在耳边，让她没法安心。她咬了咬唇，把木盆放在廊下，转身回灶房，拿了个粗瓷碗，盛了满满一碗小米粥，又找了双筷子，用布巾裹住碗底，才端着往隔壁走去。
隔壁的门虚掩着，哭声就是从门缝里飘出来的。柳如氏轻轻敲了敲门，“春桃妹子，在家吗？”
门里的哭声顿了顿，过了一会儿，门才被拉开。春桃站在门后，眼眶通红，脸上还挂着泪痕，鬓边的头发乱蓬蓬的，沾着几滴泪珠。她怀里抱着个孩子，正是小石头，孩子的小脸涨得通红，闭着眼睛大哭，小胳膊小腿乱蹬，额头上还敷着块湿帕子。“柳夫人，您怎么来了？”春桃的声音哽咽着，话刚说完，眼泪又掉了下来，砸在小石头的衣襟上。
柳如氏把粥递过去，轻声问：“这是怎么了？小石头怎么哭得这么厉害？是不是哪里不舒服？”
春桃接过粥，手还在发抖，她抹了把眼泪，叹了口气，声音里满是无奈：“昨晚雨下得大，我起夜时没关好窗，小石头踢了被子，今早起来就发烧了，浑身烫得厉害，哭了一早上，怎么哄都没用。我想去镇上找大夫，可……可家里的钱都寄给周顺看病了，他前几日在砖窑砸伤了腿，我实在拿不出钱来……”
她说着，眼泪掉得更凶了，怀里的小石头像是听懂了，哭声也弱了些，却还抽抽搭搭的，小脑袋往春桃怀里蹭。柳如氏心里一揪，她上前一步，伸手摸了摸小石头的额头，指尖传来滚烫的温度，比平日里烧水的壶底还要烫，吓得她赶紧收回手。“这可不行，烧得太厉害了，再耽误下去要出大事的！”
春桃的眼泪更凶了，“我知道，可我实在没办法……我去跟邻居借，他们都说家里也紧，没人肯借我……”
柳如氏看着春桃无助的样子，又看了看怀里奄奄一息的小石头，心里像被什么东西堵住了。她咬了咬牙，对春桃说：“你别慌，等着我。”说完，转身就往自己家跑。
回到家，柳如氏直奔里屋，从床底下拖出个木箱子，打开箱子，里面放着几件旧衣裳，还有个蓝布包。她解开布包，里面是几锭银子，还有些碎银——这是陈远前几日押镖结的工钱，一共三十两，他特意交给她保管，说留着冬天买炭，再给她做件新棉袄。柳如氏数了数，拿出两锭银子，一共二十两，又把布包系好，放回箱子里，才拿着银子往隔壁跑。
“春桃妹子，这二十两银子你先拿着，赶紧带小石头去看大夫，别耽误了病情。”柳如氏把银子塞到春桃手里，银子沉甸甸的，春桃的手猛地一颤，差点没拿住。
春桃看着手里的银子，眼泪掉得更凶了，她哽咽着说：“柳夫人，这怎么好意思？我跟您非亲非故，怎么能要您这么多钱？这银子我不能要……”她说着，就要把银子递回来。
“钱哪有孩子的命重要？”柳如氏按住她的手，语气坚定，“你别跟我客气，赶紧收拾收拾，去镇上的王大夫家，他看儿科最拿手。路上小心点，要是不够，再回来跟我说。”她又帮着春桃把小石头裹好，找了件厚外套，搭在小石头身上，“快去吧，别等了。”
春桃看着柳如氏，眼里满是感激，她跪下来就要磕头，柳如氏赶紧扶住她：“快别这样，赶紧带孩子去看病。”春桃点点头，抱着小石头，手里攥着银子，匆匆忙忙地往外跑，跑了几步，又回头对柳如氏说：“柳夫人，您放心，这银子我一定慢慢还您！”
柳如氏笑着摆摆手，“不急，孩子没事就好。”她站在门口，看着春桃抱着小石头的背影，直到两人消失在巷口，才转身回屋。
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