暮色像浸了墨的绢布，一寸寸吞噬着中军大营。司马昭手持三公诏书，步履稳健地踏入营门，牛皮战靴踩在夯实的黄土上，发出沉闷的声响。营中火把在夜风中摇曳，将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的利剑刺向军营深处。
中军将士们三三两两聚在一起，火光照亮他们疲惫的脸庞。一个满脸烟灰的弩手正往嘴里塞着冷硬的干粮，旁边几个同袍围成一圈，压低声音议论着。
"听说大将军又折了三万人..."一个缺了门牙的老兵啐了一口，"这都第几次了？"
"可不是，"另一个年轻些的士兵接口，手指不安地摩挲着刀柄，"我表兄在后勤营，说运回来的伤兵都塞满了医帐，连马厩都腾出来安置伤员了。"
角落里，一个络腮胡校尉狠狠捶了下木桩："跟着这样的主帅，迟早要把命搭进去...我营里三百弟兄，现在能站着的不到一半！"
司马昭耳尖地捕捉到这些议论，嘴角微不可察地扬了扬。他大步流星走向校场中央的高台，铁甲随着步伐发出铿锵的声响。身后一队全副武装的亲兵如影随形，铁面具下的眼睛警惕地扫视四周。
"诸位将士！"
司马昭洪亮的声音在校场上炸开，像一道惊雷划破夜空。原本嘈杂的校场顿时安静下来，所有目光都聚集到高台上。他高高举起手中的诏书，锦缎在火把映照下泛着暗纹，玉轴末端垂下的紫色绶带随风轻摆。
"奉三公诏命，即刻接管中军！"
校场上顿时骚动起来。士兵们面面相觑，交头接耳。那个络腮胡校尉挤到前排，眯着眼打量诏书："司马将军，曹大将军他..."
"曹爽丧师辱国，十万大军折损过半！"司马昭厉声打断，声音里带着压抑的愤怒。他猛地展开诏书，帛布发出"哗"的声响，"多少关中儿郎，因为他的刚愎自用，永远留在了汉中！你们看——"
他一挥手，亲兵立即抬上一口木箱。箱盖掀开的瞬间，血腥味扑面而来。里面堆满了沾血的腰牌，在火光下泛着暗红的光泽。
"这只是阵亡将士腰牌的十分之一！"
这番话像火星落入干草堆，瞬间点燃了将士们的情绪。一个年轻士兵突然红着眼睛冲上前："我大哥就在殿后的部队里，至今生死不明！"他的声音嘶哑，手指死死攥着一块残缺的玉佩。
旁边几个同乡的士兵也跟着嚷嚷起来："我们村去了二十个，只回来三个！曹爽根本不把我们当人看！"
司马昭见火候已到，语气转为诚恳。他解下佩剑放在台上，双手摊开："家父司马懿，征战数十载，何时让将士白白送死？"他环视众人，目光在每一张疲惫的脸上停留，"当年祁山之战，家父宁可退兵也不让士卒枉送性命。今日奉诏行事，就是要还天下一个太平！"
校场上的气氛明显变了。老兵们交换着眼色，有人开始点头。年轻士兵则握紧了武器，眼中重新燃起斗志。那个络腮胡校尉突然单膝跪地，甲叶碰撞发出清脆的声响："末将愿追随司马将军！"
仿佛推倒了多米诺骨牌，校场上哗啦啦跪倒一片。铁甲相击之声如骤雨击瓦，火把的光影在无数低垂的脊背上跳动。
司马昭满意地点头，立即开始调兵遣将。他的声音此刻充满威严，每个字都掷地有声：
"王校尉，带你的人封锁东门，凡持曹爽手令者，一律拿下！"
"李都尉，西门交给你，许进不许出！"
"赵司马，你率轻骑接管武库，没有我的手令，一片甲叶也不许动！"
命令一道道下达，将士们领命而去。司马昭独自站在高台上，望着如潮水般散开的士兵，眼中闪过一丝精光。夜风吹动他的披风，猎猎作响。亲兵统领悄声上前："将军，曹爽府上..."
司马昭抬手制止："统统看押起来。"他的声音很轻，却让亲兵统领不由自主地打了个寒颤。
马蹄铁撞击青石板的声响在寂静的街道上格外清脆，司马师策马疾驰，披风在身后猎猎作响。宵禁后的洛阳城空无一人，只有巡夜的士兵举着火把在街角晃动。见是司马大公子的坐骑，他们纷纷退避，不敢阻拦。
司马府门前，两排侍卫如雕塑般挺立。听到急促的马蹄声，为首的侍卫长立即辨认出主人的坐骑，连忙喝令："快开大门！大公子回来了！"
司马师几乎是飞身下马，将缰绳随手抛给迎上来的马夫。他的靴子踏在青石板上发出沉闷的回响，脸上带着压抑不住的兴奋："父亲呢？"
"回大公子，太傅在书房。"管家躬身回答，话音未落，司马师已经大步流星地向内院走去。
穿过重重院落，司马师在书房门前稍整衣冠。推门而入时，只见司马懿正背对着门口，在灯下临摹《东观集序》。听到脚步声，老人头也不抬，只是淡淡地问了句："来了？"
"父亲，时机已到。"司马师的声音微微发颤，双手不自觉地握紧又松开，"二弟已经控制中军，高柔、蒋济两位大人正在宫门等候。"
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