中年管事的脸色微变，他虽不懂炼器，但知道灵霄宗外门杂役中，确实有能感应星力的“器修胚子”。他扔来一袋木灵粉：“最好别耍花样，否则老子把你扔进引擎室喂星核！”转身时，腰间的罗盘残片与叶星河的残片再次共振，在他眼底映出海盗舰的轮廓。
货舱顶部的警报突然炸响，红色灯光映出无数骷髅旗的影子。“九眼鬼舰”的能量炮已锁定灵霄号，舰身剧烈震动，灵砂袋破裂，木灵粉与陨铁碎渣混合，在叶星河脚下形成临时的防护阵。他看见灰袍少年正被海盗的链刀逼到角落，胸口的外门腰牌已被砍碎，灵脉处渗出黑血——是魔修的“蚀骨毒”。
“接着！”叶星河将三瓣剑鞘残片抛向空中，自身运转淬体诀，尺骨的金属光泽蔓延至指尖，抓起燃烧的灵砂画出星轨。残片突然发出清鸣，与灵霄号的炼器纹路产生共鸣，舰身的齿轮纹路中竟飞出无数微型剑器，组成“北斗剑阵”抵挡能量炮。海盗首领的怒吼从通讯器传来：“是叶家的剑鞘共鸣！给我炸开货舱，活要见人，死要见尸！”
就在此时，舰尾传来沉稳的脚步声，一位手持青铜灯盏的老者缓步走来，灯面上刻着“掌灯人”三字。他抬手轻挥，灯芯爆发出太阳般的光辉，所有海盗的链刀瞬间生锈，九眼符文在光芒中扭曲成灰烬：“灵霄宗的星舰，岂是尔等鼠辈能染指的？”
老者转身看向叶星河，眼中闪过惊讶：“小家伙，你竟能引动灵霄号的本命剑器？三年前你父亲来宗里时，还说你灵根杂驳无法修器……”他注意到少年腕间的星轨，声音突然低沉：“把剑鞘残片给我看看——果然，摇光、天枢、天玑三瓣，正是当年叶承宗用本命精血温养的残片。”
叶星河握紧残片后退半步，却见老者摘下灯盏，露出腕间与他相似的星轨：“我是灵霄宗外门掌灯人孟星舟，与你父亲有过一面之缘。当年他带着断剑来求《星河淬体诀》残卷，却被内门长老以‘器修血脉不纯’为由拒绝……”他指向舷窗外逐渐消散的海盗舰，“血手海盗团这次追杀你，不仅为了叶家的剑典，更因为你体内流着能激活‘三瓣剑鞘’的器修血脉。”
星舰穿过星舰坟场时，孟老递来一碗星砂粥，粥里漂浮着细碎的陨铁颗粒：“外门杂役分三等，你拿的是丙字腰牌，只能在锻器房当火工。但记住，灵霄宗的器修讲究‘以身为器，以血为引’，杂役寮的‘庚金火池’每晚子时会有余温，那是淬体的最佳时机。”他忽然压低声音，“别让任何人看见你的剑鞘残片，尤其是内门弟子，他们中的某些人，和血手海盗团有说不清的关系……”
深夜，叶星河躺在杂役寮的大通铺上，听着隔壁传来的锻铁声。同屋的杂役阿虎正在擦拭灵砂铲，见他盯着自己的动作，突然咧嘴一笑：“新来的？记住别碰‘试练塔’第三层的星纹碑，去年有个蠢货摸了碑，被抽干了半条灵脉。”他凑近，低声道：“不过你要是能搞到‘器堂’的锻铁手札，嘿嘿，外门考试能多三成把握……”
叶星河点头应下，指尖悄悄抚过藏在草席下的剑鞘残片。窗外，灵枢星的主星“天枢”正缓缓升起，腕间的星轨随之一亮，他清晰感应到锻器房方向传来的庚金波动——那是有人在炼制高阶法器。忽然，残片表面浮现出细小的裂纹，裂纹中渗出的星芒，竟在草席上投出半幅星图，图中标注的位置，正是孟老所说的“庚金火池”。
他摸黑溜出杂役寮，沿着星轨指引的方向前行。经过“传功阁”时，橱窗里的《初级淬体诀》玉简突然发出微光，与他体内的星力产生共振。透过橱窗玻璃，他看见玉简上缺失的几页，竟在残片的映照下显现出来——那是“庚金入脉”的后续修炼法，需要用灵砂混合陨铁碎渣，在火池中锻造骨骼。
火池位于锻器房地下，铁门上刻着复杂的星锁阵。叶星河咬破指尖，将血滴在剑鞘残片上，残片的星芒瞬间与门锁的星纹同步，铁门发出轻响开启。池中残留的庚金火焰舔舐着他的脚踝，他按照残卷上的记忆，盘坐在池边，将陨铁碎渣融入血液，随着呼吸导入尺骨。
“咔嗒”——骨骼中传来细微的脆响，尺骨表面浮现出细密的陨铁纹路，如同真正的法器般泛着微光。叶星河发现，自己能清晰“看”见火池中的灵脉走向，甚至能感应到远处试练塔中，某层星纹碑正在呼唤他的剑鞘残片。
就在此时，锻器房传来脚步声，他慌忙熄灭残片的光芒，缩进火池的阴影里。两名内门弟子的对话飘来：
“血手海盗团这次失手，九眼老怪肯定会找咱们麻烦。”
“怕什么？只要拿到叶家的三瓣剑鞘，激活星陨殿的‘万兵朝宗’阵，魔渊界的魔尊大人自然会保咱们……”
声音渐远，叶星河捏紧残片，指甲几乎陷入掌心。原来灵霄宗内门竟有魔修奸细，而父母的死，不仅是海盗的掠夺，更涉及到宗门内的阴谋。他想起母亲临终前的话：“淬体诀每突破一层，就用鲜血浇灌剑鞘残片，直到三瓣合一……”
回到杂役寮，阿虎正用灵砂在墙上画着什么，见他回来，急忙擦掉痕迹：“别乱走，最近矿洞闹‘监工之死’，听说死状像被星力抽干了血液……”他忽然盯着叶星河的手腕，“你、你腕间的星轨，是器修的‘庚金显纹’？我爹说过，只有真正的器修胚子才会有这种征兆……”
叶星河摇头否认，却在阿虎转身时，看见他后颈处有淡红色的九眼符文——正是血手海盗团的标记。他悄悄摸向藏在袖中的陨铁碎渣，淬体诀的星轨在尺骨亮起，突然明白父亲为何严禁他在人前使用功法：在这灵霄宗外门，看似同伴的杂役，可能都是敌人的眼线。
窗外，天枢星的光芒照亮了试练塔的尖顶，叶星河摸着怀中的罗盘残片，终于下定决心：明天就去矿洞，寻找父母提到的“聚灵阵阵眼”，那里或许藏着叶家剑典的下一层功法。而他不知道的是，在灵霄宗深处的星陨殿，三瓣剑鞘的残片光芒，正被某双隐藏在黑暗中的眼睛紧紧盯着，眼中倒映的，是剑鞘合一后才能开启的——星河剑典的终极秘密。
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