想到这里，婉儿再也坐不住，她吹灭油灯，借着雪光摸向西三所后墙。父亲曾说过，每口古井都有暗渠相通，西华门的老井暗渠，或许能直通那处神秘院落。她踩过结着薄冰的青石板，袖中碎瓷片硌得掌心发疼，却忽然听见身后传来轻微的脚步声 —— 不是父亲的布鞋声，而是靴底铁钉与青砖相碰的脆响。
她猛地转身，却见墙角阴影里立着个黑衣人，月光映在对方腰间的鸾带上，双鹤纹与云雷纹在雪光中格外刺眼。婉儿屏住呼吸，慢慢摸向袖中藏着的银簪，却听见对方压低声音道："尚药局的刘姑娘，三日前在城隍庙见过的。" 竟是那日救她的侍卫统领沈砚！
沈砚的面巾只遮住下半张脸，眼尾的红痣在雪光中清晰可见："你父亲去了长春宫，陆常在中的正是铅丹之毒。" 他忽然递出个油纸包，里面是半块刻着云雷纹的腰牌，"明日巳时，带着这个去西市茶楼，会有人告诉你，那处院落的真正主人是谁。"
话音未落，远处传来巡夜的梆子声，沈砚的身影已消失在墙头。婉儿攥紧腰牌，只觉上面的云雷纹硌得掌心发疼。雪越下越大，她望着父亲离去的方向，忽然明白，这场藏在丹炉与井水中的阴谋，早已不是简单的毒杀，而是要将整个紫禁城卷入一场吞噬人心的炼毒炉。
回到屋内，婉儿取出父亲的《毒经》，在 "夺魂烟" 条目下添了句："与铅丹同炼，可制傀儡之水。" 窗外的雪光映在她苍白的脸上，烛台上的火苗突然爆了个灯花，将她投在墙上的影子晃得老长。那些在暗夜里闪烁的丹炉火光，那些被污染的井水，还有父亲欲言又止的神情，都在告诉她，这深宫里的每一滴水、每一缕烟，都可能藏着致命的毒计。
当第一声鸡啼响起时，婉儿终于吹灭烛火。她摸着藏在枕下的琉璃瓶，瓶中剩余的液体在黑暗里无声摇晃。明天，她要带着这些线索去西市茶楼，去见那个知道真相的人。而在这之前，她必须先弄清楚，父亲当年被迫离开太医院，是否也与这桩丹炉案有关。
雪停了，东方泛起鱼肚白。婉儿望着窗纸上渐渐清晰的宫墙影子，忽然想起母亲临终前说的话："宫里的水太深，千万别碰井边的影子。" 那时她不懂，如今才明白，这井水里倒映的，从来都不是月亮，而是无数颗被权力炼得扭曲的人心。
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