林间的光影渐渐斜长，赵猛扛着阔斧走在最前，脚下的山路越来越窄，草木却愈发茂密。他常年在山中奔走，辨路的本事早已刻进骨子里，哪怕是被落叶掩盖的小径，也能凭着树根的走向、岩石的青苔，精准找到前行的方向。身后众人紧随其后，脚步声踩过枯枝，在寂静的山林里格外清晰，唯有风吹树叶的“哗哗”声，始终伴着队伍一路前行。
太阳渐渐沉向西侧山巅，金红色的余晖透过树冠，在地面洒下斑驳的光点。就在众人觉得腿脚发酸时，赵猛突然停下脚步，抬手示意队伍暂停。他往前探了探身，拨开眼前的灌木丛，一道宽阔的大河骤然出现在眼前——河水湍急，泛着暗绿色的波澜，河风裹着水汽扑面而来，带着几分凉意。
“到了！”赵猛的声音里带着一丝疲惫，却更多是振奋。他伸手指向河对岸，众人顺着他的手势望去，只见对岸矗立着一座高耸入云的悬崖，崖壁陡峭如刀削，几乎与地面垂直，崖顶隐在淡淡的云雾里，连飞鸟都难以越过。阳光落在崖壁上，映出深浅不一的沟壑，更显狰狞。
“河对岸那个，就是地狱门七十二险关的第三关，断云崖。”赵猛收回手，擦了擦额角的汗珠，“这河叫‘断云渡’，水流急得很，底下暗礁又多，平日里连渡船都不敢走。”
玄天道长上前一步，眯起眼睛打量着对岸的悬崖，白须在风里轻轻飘动。他看了片刻，缓缓点头，语气凝重：“果然不假。这断云崖高耸入云，崖壁无借力之处，想要从正面攻上去，难如登天。再加上这断云渡挡在身前，当真是一夫当关，万夫莫开。”
欧阳逸飞握紧了腰间的龙渊剑，剑鞘上的纹路在余晖里泛着微光。他望着那陡峭的崖壁，眉头微蹙，却依旧坚定：“再险的关，也得闯过去。只要找到崖壁的缝隙，或是大寨的入口，未必没有机会。”说罢，他轻轻点了点头，目光里满是决心。
梅降雪也看向断云崖，指尖无意识地摩挲着腰间的软鞭。那软鞭是她用玄铁混合蚕丝所制，既能缠绕兵器，也能勾住崖壁凸起的岩石。她轻轻颔首：“道长说得对，这关确实凶险。不过我的软鞭能勾住崖壁，若需攀爬，或许能派上用场。”
苏璃手提玉笛走至河边，玉笛是她的兵器，笛管里藏着细如牛毛的毒针。她望着湍急的河水，又抬头看向那高不可攀的断云崖，轻声感叹：“这断云崖真高，连飞鸟都难以越过，地狱门选在这里设寨，倒是会挑地方。”
洛千雪站在苏璃身旁，手中的绿玉镇魂箫泛着温润的光泽。她看着断云崖，唇边勾起一抹浅淡的笑，虽未说话，却轻轻点了点头，显然也认同苏璃的话——这断云崖的险峻，远超众人此前的预料。
陈砚站在队伍末尾，望着那高耸的悬崖，忍不住咽了口唾沫，却还是攥紧了腰间的短刀，没敢出声打扰众人的思绪。
就在这时，“哗啦——”一声巨响突然从河心传来，打断了众人的观察。只见原本就湍急的河水骤然掀起大浪，浪头足有一人多高，朝着岸边拍来。紧接着，河心出现一个巨大的漩涡，旋涡飞速旋转，卷起的水花溅得岸边众人衣摆尽湿。
“小心！”罗林猛地举起长枪，枪尖指向河心，声音警惕。众人瞬间绷紧神经，欧阳逸飞松开剑搭扣，梅降雪的软鞭也悄然滑出半寸，苏璃将玉笛横在身前，洛千雪则握紧镇魂箫，眼神锐利地盯着那漩涡。
漩涡旋转得越来越快，水面下仿佛有什么庞然大物在搅动。突然，一道黑影从漩涡中猛地窜出，带起的水花高达两丈多，像一道水幕挡在河心。紧接着，那黑影在空中划过一道弧线，伴随着一声尖锐的尖叫，“砰”地落在岸边，溅起满地水渍。
众人大惊，纷纷后退半步，手中兵器已然出鞘或备好。待水花渐渐散去，众人定睛一看，只见岸边站着一个人——那人身材瘦小，皮肤呈青黑色，脸颊凹陷，嘴巴尖长，一双眼睛又圆又小，透着阴狠的光，配上那缩着肩膀的姿态，竟严然像一只成了精的水猴子。
罗林率先上前一步，长枪直指那人，声音沉稳有力：“你是何人？为何在此处阻拦我们？”
那人缓缓抬起头，目光扫过众人，嘴角勾起一抹阴毒的笑。他尖着嗓子，声音里带着水湿的阴冷，像是指甲刮过木头：“阻拦？老夫在此处修行，倒是你们这些外人，闯到断云渡来，还敢问老夫是谁？”
他顿了顿，抬手亮出双手——只见他手中握着一对峨眉刺，刺身呈暗绿色，隐隐泛着幽幽的绿光，显然是淬了剧毒。“听好了，老夫乃地狱门四怪的二爷，翻江倒海水中怪，侯损！”
话音落，侯损猛地将峨眉刺在身前交叉，绿光更盛，一股腥臭的气味随着他的动作弥漫开来。他阴笑着看向众人，眼神里满是不屑：“早就听闻有人要来找断云崖的麻烦，没想到竟是你们这群毛头小子。今日既然遇上了，那便别想活着离开这断云渡！”
玄天道长脸色一沉，拂尘在身前一挥，沉声道：“侯损，地狱门作恶多端，残害江湖同道，我们今日便是来讨公道的。你若识相，便让开道路，否则，休怪我们不客气！”
“不客气？”侯损尖笑起来，声音刺耳，“就凭你们？这断云渡是老夫的地盘，水里岸上，都是老夫说了算！今日，便让你们尝尝老夫这五毒峨眉刺的厉害！”说罢，他双脚在地面一点，身形骤然扑向离他最近的陈砚，速度快得像一道黑影，手中的峨眉刺直刺陈砚的胸口。
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