鲜卑骑兵连人带马坠入冰冷的湟水,慕容涉抱着一块浮冰挣扎,被眼尖的木尔丹用套马索拖上筏子。姜维提着银枪走来,枪尖挑起对方的貂皮帽:“你父亲轲比能曾说‘汉羌如日月,鲜卑如群星’,你竟想逆天而行?”
慕容涉冻得发抖,却仍硬撑:“你们汉人不是讲‘胜者为王’?今日我认栽,但鲜卑铁骑……”
“鲜卑铁骑该用来守护草场,不是践踏汉家农田。”姜维打断他,命人递来热酒,“我可以放你回去,但需答应两件事:一、退出河西五郡;二、送质子入太学。”他指向东方,天边已泛起鱼肚白,“你看,湟水的冰化了,该春耕了。”
此战后,鲜卑与汉军签订《湟水之盟》,划定以张掖水为界,互不侵犯。姜维在河心岛设立“互市坞”,允许鲜卑人用战马换铁器、种子。当第一队鲜卑商队驶入姑臧时,领头的正是慕容涉的弟弟慕容恪,他怀里抱着《孝经》竹简,腰间挂着汉式玉佩。
第三折 太学惊现胡笳曲
景元十六年夏,洛阳太学的槐树下,维兴正跟着摩罗背诵《九章算术》,忽闻墙外传来一阵怪异的胡笳声——曲调低沉,带着鲜卑长调的呜咽。他放下竹简,顺着声音走到角门,只见一个身着灰衣的胡商正蹲在墙根吹奏,脚边放着个卖“胡饼”的木盘。
“你这曲子……”维兴皱眉,“像是从湟水传来的‘哀鸿调’,为何如此哀伤?”
胡商抬头,眼中闪过一丝惊讶:“小郎君竟懂鲜卑音律?这是我族哀悼战死勇士的调子。”他从盘中取出一块胡饼,饼里夹着葡萄干和芝麻,“请小郎君尝个鲜。”
维兴接过胡饼,刚要咬下,忽然瞥见胡商袖口露出的刺青——那是一只展翅的雄鹰,与去年在铜驼巷奸细身上看到的图案一模一样。他心中警铃大作,借口去买笔墨,转身跑向太学署。
与此同时,将军府内,阿莱娜正在检查新到的“西羌织锦”,忽然闻到一股熟悉的香气——正是当年铜驼巷奸细用的“迷魂香”。她抽出狼头弯刀,刀尖挑起锦缎,只见里面裹着半卷帛书,上面用鲜卑文写着:“七月初七,太学祭孔,良机可乘。”
“不好!”阿莱娜顾不上穿鞋,带着死士冲向太学。此时维兴已领着博士们封锁角门,胡商见势不妙,抽出藏在胡饼盘下的短刀,却被维兴用《论语》竹简击中手腕。混乱中,胡商突然咬破口中的毒囊,倒地身亡。
“母亲!”维兴扑进阿莱娜怀里,手中还攥着半块胡饼,“他想害我,还好我记得父亲说的‘凡异香必疑’。”
阿莱娜轻抚儿子后背,目光落在胡商腰间的皮袋上——里面装着十几枚“建兴钱”,正是东吴的货币。她忽然想起姜维前日密信中的叮嘱:“鲜卑与东吴暗通款曲,需防其以文化渗透为刀。”
是夜,姜维快马加鞭赶回洛阳。他看着太学角门的现场,捡起胡商遗落的胡笳,吹了一段《出塞曲》:“这曲子本是张骞从西域带回,如今却成了杀人的暗号。”他转头对阿莱娜,“通知廷尉府,彻查所有在洛胡商,尤其是会吹奏胡笳者。”
维兴忽然想起什么,从袖中掏出胡饼里的葡萄干:“父亲,这些葡萄干的味道……像是湟水以北的‘黑珍珠’品种,鲜卑商队去年才开始贩卖。”
姜维一愣,接过葡萄干细看:“不错。慕容涉刚与我盟誓,其部族商队便卷入刺杀,看来鲜卑内部并非铁板一块。”他捏碎葡萄干,暗红汁液染在指尖,宛如鲜血,“看来,我们需要在鲜卑王庭安插一枚‘棋子’了。”
第四折 王庭夜宴藏杀机
景元十六年秋,鲜卑王庭的穹庐内,烛火将轲比能的影子投在毡帐上,宛如巨兽。姜维穿着西羌大族长的服饰,腰间挂着狼头弯刀,在慕容恪的引领下走入帐中。帐内酒香扑鼻,鲜卑贵族们围着铜锅煮肉,却无人敢动筷子——主位上的空座,正是为汉军使者留的。
“姜大将军远道而来,”轲比能开口,声音如老树皮摩擦,“听说你在湟水大败我儿,今日是来炫耀的?”
姜维解下弯刀放在帐前,露出内衬的“汉羌和亲”刺绣:“我是来送贺礼的。”他示意木尔丹捧上木箱,里面是一套精美的铁制马具,马嚼子上刻着鲜卑族徽,“听闻大汗要为慕容恪公子举行‘成人礼’,特铸此马具,祝公子日后成为草原的雄鹰。”
慕容恪脸色微变,手不自觉摸向腰间——那里藏着轲比能赐予的“弑父刀”。按照鲜卑旧俗,成人礼上长子需与父亲比武,胜者方可继位。而轲比能近年体弱,早已怀疑次子慕容恪与汉军勾结。
酒过三巡,帐外忽然传来胡笳声。轲比能的贴身侍卫突然抽出刀,指向姜维:“大汗!这曲子是‘狼噬’,乃刺客暗号!”帐内顿时刀光剑影,鲜卑贵族们分成两派,有人护着轲比能,有人冲向慕容恪。
姜维早有防备,一个侧翻躲过长刀,顺手将酒杯掷向帐顶的牛油灯。灯油泼下,火焰顿时蔓延。他趁机抓住慕容恪,用刀抵住其咽喉:“想让公子陪葬吗?”
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